— Была бы моя воля, я бы не стал тебя ни с кем делить, — печально вздохнул дракон. — Но обойти закон мы не сможем. Поэтому спрашиваю из любопытства, я должен знать, когда же мне готовиться к такого рода переменам. Ну и не могу не признать, что тогда твою безопасность легче будет обеспечивать.

— Через пару лет обеспечивать мою безопасность не придется! — хмыкнула я, вспоминая наши разговоры с наставницей по поводу развития магии и способностей к самообороне. — Мало кто сможет сравниться со мной в магической мощи.

— Да, но сейчас-то это не так, — покачал головой принц, улыбаясь.

— Сейчас и ты в магии не так силен… — поддразнила дракона.

— И все же, что по поводу Хранителей?

— Не знаю. Мне вполне хватает тебя. Что-нибудь придумаем, чтобы не брать лишних.

— Последняя пара, и все! — улыбнулась в потолок, доедая последнюю булочку.

— Да уж, кто бы знал, что я после выпуска опять загремлю в академию! — улыбнулся муж.

— Сколько нам добираться до Боливии? — сменила я тему разговора.

— Примерно трое суток, — пожал плечами Дар. — Это если у меня на спине, а если поедем в карете, можем и неделю ехать. Выбирать тебе. — На меня посмотрели смеющимися глазами. Знает ведь, что я выберу. Демонстративно тяжело вздохнула, якобы сетуя на свою судьбу.

— Уговорил. Поедем на тебе. — Благо силы для оборота у него уже имелись. — Но я возьму с собой подушку, а то ты хоть и теплый, но жутко твердый. Я себе всю попу отбила, — поморщилась, вспоминая свой единственный полет на драконе.

— Конечно, — захохотал принц, наблюдая за моей мимикой. — Идем. А то опоздаем, и магистр Пируан тебе опять прочитает лекцию о недопустимости прогулов и опозданий на его предмет.

— Тема нашего сегодняшнего занятия — храмы богов. Откройте учебники на сотой странице и посмотрите на помещенные там рисунки. После просмотра скажете, какие храмы вам знакомы, а про какие вы хотели бы узнать получше, — начал лекцию магистр.

Быстро открыла учебник на озвученной странице, бегло пробежалась глазами по тексту и снова отвернулась к окну, разглядывая пушистые сугробы. Даже не верится, что завтра я впервые в жизни поеду в другую страну купаться в море и наслаждаться жизнью. Обязательная помощь драконам принимающей страны меня не смущала. Не думаю, что придется помогать с утра до ночи, да меня это и не пугало. Иногда даже приятно помогать драконьим семьям, особенно если они сами желают помощи.

— Ну что, есть еще вопросы по храмам? — Магистр опрашивал студентов и делал какие-то пометки на очередном клочке бумаги.

Лан рядом со мной беспокойно завозился, вновь перелистнул страницу учебника. Последовала его примеру, посмотрела в его тетрадь. На меня косо глянули, но промолчали, прямо удивительно! В последнее время Лан покладистостью не отличался, но раз молчит — мне же лучше! Может, он тоже предвкушает каникулы?!

Звонок с занятий показался прекрасной мелодией. Я никогда еще так не ждала каникул! Если раньше мечтала только учиться, то теперь у меня появилось еще что-то, ради чего стоит жить, а точнее, кто-то, в данный момент ожидающий меня у выхода из аудитории с довольной улыбкой и изумрудным взглядом.

Новелла Эмиль

— Нови, погоди! Есть разговор! — остановил меня Лан у самого выхода из аудитории.

Невольно затормозила, удивляясь его вполне адекватному тону. В голове прокрутились наши прошлые встречи. Да нет… лучше быстрее валить! Мало ли что этот псих придумал! Дернулась было вперед, ближе к Дару, но меня цепко схватили за локоть, не давая убежать.

— Дернешься, и я сломаю ей руку! — громко пригрозил гадкий дракон обеспокоенному принцу, шагнувшему было ко мне. Руку мою он для верности вывернул, заставив поморщиться от боли. Знакомая ситуация. Надеюсь, Лан помнит, что сломанных рук я не боюсь?! — Я не причиню ей вреда, пока ты будешь стоять на месте и не применишь магию.

Дар крепко сжал кулаки, зло буравя обидчика взглядом, но нападать не спешил, оценивал ситуацию. Помимо нас в аудитории осталось еще три дракона, дружки Лана, что существенно снижало наши шансы на безболезненный выход из ситуации. Насколько я помнила, по мерзости характера они ему не уступали.

— Чего ты хочешь? — Хранитель задал вопрос почти спокойно и для верности поднял руки вверх.

— Что я хочу, вы мне и так дадите, — насмешливо произнесли у меня над ухом, и в следующее мгновение произошло сразу несколько событий: я попыталась вырваться из железных объятий дракона, а Дар воспользовался одним из оглушающих заклинаний четвертой ступени — послал на нас огненный вал, зная, что мне это не причинит ровно никакого вреда, а обидчика подпалит. Но один из дружков Лана, словно предвидя такое развитие событий, дернулся наперерез огненной магии, создавая вокруг нас непроницаемый водяной купол.

Два других земляных дракона быстро спеленали моего Хранителя по рукам и ногам, вырастив парочку крепких лиан прямо в цветочных горшках на окнах. К горлу принца приставили внушительный острый нож. Черт!

— Мечтал это сделать! — отозвался один из земляных, вспарывая кожу принца. На белоснежную рубашку потекли алые струйки крови.

— Эй! — урезонил его Лан, сжимая меня покрепче. — Не покалечь принца. Он понадобится живым. А ты, Нови, — меня нежно погладили по вывернутой руке, — прикажи своему Хранителю вести себя прилично и не нападать. Тогда, может, и мы нападать не будем.

— Дар. Не нападай на них… — тихо попросила я, ощущая, что вот-вот кость сломается. Но нет, в самый последний момент, когда я уже готова была заорать от боли, гадкий дракон резко выпустил мою руку из железных тисков.

Нож от горла Дара убрали, но вместо этого ему прилетело кулаком в живот. Принц согнулся от боли, но даже не дернулся, продолжал взирать на Лана ненавидящим взглядом. Град ударов посыпался со всех сторон. Земляные драконы наслаждались его беспомощностью и своей безнаказанностью, отрывались на принце. Дар мужественно терпел, лишь иногда бросал на напавших неприязненные взгляды.

Я же на все это взирала испуганно. Боги! Во что мы ввязались?! Что на этот раз придумал ненормальный дракон?!

Наконец экзекуция закончилась — Дара грубо дернули за волосы, поставили передо мной и Ланом на колени, оттянули его голову назад, приставили нож к горлу.

— Ты же добрая девочка, Нови, — пропел Лан мне на ухо. — Хочешь, чтобы этот милый принц остался живым?

Дар попытался что-то сказать, но его тут же еще раз сильно ударили по лицу, не дав открыть рот, и потом сильнее запрокинули голову. По его подбородку потекла струйка крови из разбитой губы. Да уж, регенерация у принца до сих пор паршивая, мы еще недостаточно восстановились после того случая во дворце. Я увидела, как у него на лице набухает несколько синяков.

— Хочешь же? — переспросил Лан.