— Ну, Нови, послушай, как стоит поступить… — начала инструктаж Богиня.

— Эй! — Меня грубо схватили за плечо и скинули с кровати.

Рефлексы, отработанные с наставницей, дали о себе знать, и я оказалась на ногах быстрее, чем смогла подумать, что происходит. Передо мной замаячила наглая самодовольная рожа гадкого Лана. А за его спиной мрачной тенью стоял еще один участник событий.

Пригляделась получше. Вот! Вот этот точно его отец! Такие же злые льдистые глаза, те же разлет бровей, скулы и темные волосы. Да, не в мать пошел мальчик.

— Что? — зло прошипела, разглаживая помятую после сна одежду. Раздеваться не стала, опасаясь именно такого развития событий.

— А она симпатичная. — Отец Лана резко подошел ко мне, больно схватил за подбородок, покрутил мое лицо в разные стороны. Словно я предмет какой.

— Простите, мы не были представлены, — вырвала подбородок из цепких пальцев, сделала шаг назад, желая оказаться подальше от еще более неприятного, чем Лан, типа. Точно синяк на лице останется.

— А с характером девочка, — хмыкнул мерзавец, продолжая надвигаться и бесцеремонно хватать меня за разные части тела. Практически спокойно терпела его ощупывания, точно зная, что дальше этого он не зайдет. Даже с неправильной связью изменять жене нельзя. Это наставница успела рассказать.

— Отец! — первым не выдержал Лан. — Это моя будущая жена, будь добр, отойди! Не пугай ее раньше времени. — Мне препоганенько улыбнулись.

— Даже жаль, что ты родилась не в мое время, ох, я бы… — мечтательно закатил глаза к потолку старший дракон.

«Какое счастье, что я родилась не в его время!» — сразу подумалось мне.

— Нравится комната? — горделиво огляделся младший, раздуваясь от переполняющего его самомнения. — Теперь будешь жить тут! Про академию можешь забыть, нечего моей жене изучать всякие премудрости, не твоего ума это дело. Будешь сидеть здесь и детей мне рожать! Станешь хорошо себя вести, даже сможешь видеться со своим ненаглядным принцем. Изредка.

Оба дракона, явно чего-то ожидая, испытующе уставились на меня. Чего они ждали? Слез? Истерики? Криков, угроз и битья посуды? Да щас! Независимо уселась на край кровати, сложив руки на груди. Ну, давайте, радуйте, что там еще меня ждет?!

Моя реакция им определенно не понравилась.

— Гордая? — хмыкнул старший мучитель. — Ничего, моя Дарина тоже раньше такой была. А потом быстро смирилась.

Охотно верю. От жизни с этим тираном заплачешь. Сынок ему под стать вырос. Только вот Дарина — не обученная магическим премудростям золотая драконица.

— Обряд завтра утром, — зло выплюнул младшенький, так и не добившись от меня никакой реакции на его слова. — Будь готова. Откажешься, я убью твоего Хранителя.

Оба дракона довольно быстро вышли из моей комнаты. Ну, вот и чудненько, судя по всему, у меня есть еще денек. Надо привести мысли в порядок и понять, как действовать дальше.

Утром я была злой, невыспавшейся и голодной. Эти твари даже не подумали покормить пленницу. Всю ночь меня развлекали красочным представлением. Действующие лица — Лан и какая-то бедная человеческая служанка.

Этот скот притащил бедную девушку ко мне в комнату, швырнул на холодный каменный пол и всю ночь заставлял смотреть, как он ее насилует, заявив, что то же самое после утреннего обряда он сделает со мной. Девушка не сопротивлялась и не кричала, что говорило о том, что забавлялся с ней Лан далеко не впервые. Она лишь плакала и тихо скулила, за что тут же получала оплеухи.

Я лежала на кровати, стараясь не смотреть в их сторону, и активно делала вид, что мне все равно, притащи он сюда хоть десяток таких. А сама тихо разрыдалась в подушку, стоило им уйти. Ладно хоть убрал за собой и вывел девушку из комнаты. Если бы он ее тут оставил… мое сердце не выдержало бы, и я обязательно постаралась бы помочь бедняжке и тем самым навредила себе. Хотя… теперь я и так постараюсь помочь ей. Да не только ей — всем обитателям этой негостеприимной крепости. Жизнь у местных явно не сахар.

Одевать меня для обряда пришла все та же девушка. Бледная, с искусанными до крови губами и заплаканными, опухшими глазами. Она дрожащими руками пыталась застегнуть мелкие пуговицы на моем платье, когда я, не выдержав, обратилась к ней.

— И часто он с тобой так? — сжала ее ледяные пальцы, заглянула в глаза.

— Всегда, когда приезжает. — Она до крови закусила губу. — Обычно хозяин не так груб… — Служанка начала было оправдываться, но я ее перебила.

— Все хорошо, — остановила ее, осторожно обняв за плечи. — Все будет хорошо…

Девушка не выдержала и горько разрыдалась у меня на плече, вцепившись ледяными пальцами в мое платье.

— Простите, я… — начала было она, но резко отстранилась, чуть успокоившись.

— Все будет хорошо, — не дала я ей испугаться. — Застегивай пуговицы, он тебя больше не тронет, — решительно повернулась к огромному зеркалу на стене, оценивая свой подвенечный наряд.

Не так шикарно, как было во дворце, но на сегодня сойдет. Больше этот скот никого не тронет! Это я сама себе обещаю!

Новелла Эмиль

На обряд я шла с гордо поднятой головой и задумчиво блуждающей на губах улыбкой. Голодная, невыспавшаяся и злая. Отчаянно, просто до искорок в глазах, злая. Меня провожали два уже знакомых мне дракона, и оба смотрели с плохо скрываемой жалостью.

Наличие в зале обрядов мрачного Дара меня не удивило. Я мельком мазнула по нему взглядом, оценивая его состояние, и отвернулась. Его явно, как и меня, не трогали и почти наверняка не кормили. Мой гордый принц со скованными цепью руками стоял на коленях в первом ряду зрителей. Позади него возвышался противный папаша Лана, пристроив лезвие ножа под горлом моего дракона. Понятно. Наглядная демонстрация силы — пройди обряд или убью.

Зло сверкнула взглядом по довольной сытой выспавшейся роже персонального гада, сделала еще три шага вперед, к алтарному камню. Выражение моего лица оставалось столь же непроницаемым и загадочным, как и раньше. Ну, поехали!

— Все готовы? — деловито уточнил худощавый лысый мужчина из храмовников.

— Да, — тут же отреагировал, похоже, уже предвкушавший бурную жизнь Лан.

— Да, — кивнула не менее уверенно.

— Сегодня мы пришли сюда засвидетельствовать брак еще одной пары драконов, — начал со стандартных слов храмовник. — Это брак золотой драконицы Новеллы Эмиль и воздушного дракона Ланирунеля Байрони эрст Лафинаэля Третьего. Свидетели! — проорал жрец, величаво поднимая руки к небу. Ну или в нашем случае к белому потолку с уже знакомой жутчайшей золотой лепниной. — Прошу выйти вперед, чтобы засвидетельствовать таинство обряда.

Вперед вышли все те же четыре дракона. М-да. Паршивенькая свадебка выходит. Свидетели и то подкуплены! Лан глумливо усмехнулся, довольно взирая на происходящее. Мне стоило огромного труда молчать и стоять на месте. Краем глаза увидела, как Дар резко дернулся, но его быстро успокоили, не причинив особого вреда. Кровавая царапина на шее не в счет — она поверхностная.