— Там яма, — сказал я.

— Видать, это чтобы туда улетали неожиданные гости, — сказал Шуруп.

Я поднял голову. В паре метров надо мной возвышался потолок — нижняя грань колонны. То, что надо мной нависали сотни тонн камня, немного коробило, хоть я и понимал, что мы в игре.

В гладкой поверхности был выбит небольшой треугольный паз. После всех наших догадок не оставалось сомнений, для чего это.

Спрут тоже пролез внутрь клетки и подошел. Он глянул на треугольный паз, его брови удивленно подпрыгнули.

— Ну, знаешь, нам теперь надо задницу порвать, а такую точно достать.

Кивнув, я посчитал наши варианты. Их пока всего два. Найти ту охотницу в Аретизе, и спросить, где пирамидка ее сто раз прапрадеда. А еще эту вещицу можно купить.

Я поморщился, представив, как мы убиваем Пустого гнома. Умираем, и бежим снова убивать. Через двое суток. Больше ведь «осколки разума» не с кого добыть. А пирамидки эти я видел только за такую валюту.

Как и чертежи осадных таранов. Я покосился на Шурупа, стоящего за прутьями. Помнится, он хвалился, еще когда был Винтиком, что у него неплохой запас. И, тем более, он щедро отсыпал таких старосте деревни Тум, чтобы получить репу.

— Шуруп, — окликнул я его, — А у тебя остались еще осколки разума, которые с Пустых падают?

Орк как-то сразу замялся.

— Ну-у, — протянул он, — Там было немножко. Наскрести-то можно… А сколько надо?

Действительно, ответа на этот вопрос я не знал. Предположим, Шуруп скромничает, и у него тысяча осколков, а пирамидка стоит всего сто. Если мы рискнем сразу побежать через шахты, пытаясь попасть между волнами Пустых, то рискнем потерять зазря целую тысячу. А если знали цену, потеряли бы только сто.

— Сначала разведка, — сказал я, — Поймем, как можно пройти, и только потом уже возьмем с собой необходимую сумму.

Затем мы обследовали весь зал в поисках секретных выходов, побегали по соседним помещениям, но не нашли ни Мстителей, ни каких-либо пультов управления. Ничего, что говорило бы о том, как управлять порталом.

А зал управления просто обязан был быть. Будет обидно, если вставишь пирамидку, и полетишь вниз через автоматически раскрывшийся пол.

Насколько я представлял себе жизнь внутри дворца, то тут должны были проходить дежурства возле этого портала. Если гномы ждали, пропустить момент прилета было нельзя. Во-первых, никогда не знаешь, кто или что прилетит, во-вторых, гостей надо встретить и все объяснить.

Но этого тайного помещения, где должны были находиться дежурные по порталу, мы так и не нашли.

Промаявшись без толку целый час, мы даже десять минут походили по залам и покричали «Лютик — козел!». Безрезультатно.

— И так, народ, — сказал я, — Послезавтра важный день начинается. Не знаю как, но надо будет добить эти жалкие четыре уровня.

— Да, мне кажется, там никому до нас дела не будет, и никто нас не прокачает, — сказала Луна, — Все кланы будут осадами заняты.

— И мы тоже, — я улыбнулся, — Опробуем нашу схему.

Ты покидаешь Патриам, странник, легких дорог! Мир Трех Солнц всегда ждет тебя!

* * *

Утро следующего дня выдалось морозным, и даже пошел первый снег. Я этого совершенно не ожидал, и, естественно, поскальзывался на каждом шагу в своих полулетних кроссовках.

Сегодняшняя смена выдалась особо бурной, все-таки первый снег — основная масса клиентов резко вспомнила, что у них есть отопление. Все дружно нажали кнопку включения котла, и злой корейский рандом дропнул нам охрененную кучу заказов.

Так шутил мой напарник Диман, потому что в основе своей мы ставили котлы производства Кореи. Мне опять повезло работать с великим Нагибатором. Начальство просекло, что со мной он себя чувствует прекрасно, я на него не жалуюсь, и мозги этому самому начальству не выношу.

Приятным сюрпризом было, что Марина выбила себе заказ на обслуживание, и я даже заехал к ней на двадцать минут. Надо было видеть лицо напарника, когда я сказал ему «посиди тут», а сам вылез из авто и пошел к «клиенту» один.

Конечно, ничего не было, кроме поцелуев, обнимашек и бокала чая, но, к слову сказать, моим рукам и губам было позволено намного больше, чем раньше. Еще мы обсудили план моего тактического отступления к ней, если вдруг мне будет грозить опасность. Главным условием, насколько я понял, было взять свою зубную щетку.

И спустя двадцать минут этого счастья мы снова полетели в бурю заказов. Взмыленные, мы вернулись на базу затемно, и я свалился сразу спать на кожаном диване. Сколько у нас в офисе было уже шуток про этот кожаный диван, не счесть.

В конторе не работали женщины, поэтому наш планировщик Миша упорно распространял слухи, что диван используется для наказания шефом нерадивых слесарей. А распространять слухи было негде, кроме как среди нас, этих самых слесарей. Поэтому-то мы все знали, что тут наказывают только планировщика. Так и работали.

На самом деле, на диване только дрыхли. Спать ночью было не положено, но шеф все понимал, и официально диван стоял для ждущих клиентов.

Меня пару раз будили ночные звонки от «замерзающих» клиентов, но все обошлось консультацией «зажмите и держите кнопку». Поэтому мне даже удалось нормально поспать. Моя чуйка просто кричала о том, что впереди решающий день.

* * *

Ты вошел в Патриам, странник! Мир Трех Солнц ждал тебя, Хаммер.

Патриам приветствует тебя, воин!

Внимание, вы находитесь в Туме. Задания для этой локации вы можете получить от жителей и владельцев города.

Я осмотрелся. В реале сейчас было семь часов утра, и поэтому в Патриаме тоже был самый разгар «утреннего утра». Естественно, так рано в субботу тут никого не было.

Я сделал несколько кругов, общаясь с «местными» и запоминая некоторые интересные фишки, и даже забежал к кузнецу. Он очень обрадовался, узнав, что мы нашли портал. На мой вопрос, как управлять, выяснилось, что раньше существовала среди гномов профессия «оператор». Что это за профа, и где искать ее мастера, Грут не знал, но пообещал что-нибудь выяснить.

Потом подтянулись остальные. Спрут с Шурупом залогинились одновременно, а последней в игру вошла Луна. Я улыбнулся, помахав ей, и прожал кнопку группового возвращения в Сафиру.

Мы наскребли с банковских ячеек остатки свитков в Неизведанные Земли, и Броин отправил нас на окраину Ривмара.

— А здесь все так же красиво, — сказал Шуруп, глядя на окружающий нас пейзаж, когда мы перенеслись в Неизведанные Земли.

Над нами на вершине возвышалась Цитадель, вокруг подножия горы все было изъедено карьерами гномов. Шуруп долго смотрел на горизонт, пытаясь что-нибудь разглядеть, да еще пытал гномку, чтобы она тоже стрельнула своим восприятием.