срочно выбираться отсюда. — Фел развернулся вокруг своей оси, полностью загородив Аэрден. Погасив последний луч надежды.

Миссия Семнадцатый Этаж

— Шесть человек в полной броне. — шепот Лауры утонул в грохоте сердца. — Направляются к лифту.

Почему полиция здесь, Фел ведь был так осторожен?! При разговоре, или делая что-то подозрительное, всегда смотрел в сторону, звуковых сенсоров у его импланта нет… Все из-за Лаи?..

Вряд ли. Феликс не виноват в ее смерти. Лишь в том, что не выполнил обещание.

Перед глазами снова, как пятно от долгого взгляда на солнце, возникла ее неестественная ухмылка. Неправильная. Незавершенная. Отчаянно захотелось дорисовать, восстановить симметрию.

В ушах с каждым ударом сердца хлюпало падающее тело. Феликс потер грязную щеку, и раздраженная кожа ответила жжением. Попытался сковырнуть запекшуюся кровь с одежды…

Нужно выбираться. Должен быть выход.

— Попробуем дождаться их и спуститься к тебе, пока полиция будет осматривать этаж. — сказал Феликс.

— Еще пятеро дежурят на станции. Боюсь, что не смогу долго прятаться.

Феликс уже хотел дернуться в сторону лифта, но последними словами Лаура растоптала едва вылупившуюся надежду.

— Что происходит, Фел? — Далая выскочила из оазиса и преградила путь, но Безликий и не собирался никуда идти. В этом больше не было смысла.

Взгляд завяз в ее темных, приоткрытых от страха губах. Мягкое сиреневатое свечение эмали, такое ослепительное в тот вечер в ресторане, сейчас казалось напряженным. Что, если Фел украдкой смотрел на нее и раньше? Что, если Далая говорила в тот момент нечто компрометирующее? Феликс давно подозревал, что Оракул умеет читать по губам.

— Уходи. Нам до тебя не добраться. — Феликс услышал себя как будто со стороны. Глухой, чужой, потусторонний голос, словно из закрытого гроба.

Губы Далаи скривились в ухмылке. От лба до подбородка пробежала неестественно прямая вертикальная трещина. Половина лица исчезла…

— Черт. Все не может закончиться так… — пробормотала Лаура. — Вирус на датакубе должен был извлечь координаты станции, к которой подключался Карот. Отправь их мне.

— Не могу.

— Не можешь что?.. — Далая схватила Фела за плечи, и легкая дрожь от прикосновения выдернула из транса.

— Опять ты за свое?! — прошипела Лаура. — Мы столько пережили вместе, а ты до сих пор мне не доверяешь? Еще есть время. Спрячься и, пока полиция тебя не нашла, перешли мне содержимое датакуба.

— Почему ты никогда не слушаешь? Я не могу!

Движение лифтового троса заставило Феликса вытянуться в струну, и даже остановка лифта на другом этаже не позволила сбросить напряжение.

— Зачем все это было?! Лая умерла напрасно? А ты? Тоже умрешь, ничего не добившись? А мой брат?.. А Далая? Кем еще ты готов пожертвовать ради своих идиотских принципов?

— Прекрати меня игнорировать! — вскрикнула Далая и неуверенно толкнула Фела в грудь.

Безликий почувствовал, что практически потухший интерес сотрудников к его личности разгорается с новой силой, но их взгляды больше не имели значения. В глазах Далаи за тонким слоем показной решительности спряталась мольба. Между ребрами кольнуло от осознания, что ему нечем ее обнадежить. Сейчас Фелу хотелось кричать вместе с ней.

— За нами пришли. — Феликс обхватил запястье Далаи и повел ее по кругу вдоль окна, прозрачного, будто выдуманного, дарующего иллюзорную надежду на спасение.

Безликий коснулся стекла рукой, оставив мутный след от пота. Было бы так просто шагнуть вниз и понадеяться на чудо, но чертово окно все-таки существовало.

— Если координаты узнаю я, то узнают и они. Будут готовы вас встретить. — прошептал Феликс, поймав очередной загнанный, ищущий поддержки взгляд Далаи.

Безликий окончательно потерял осторожность: на этот раз Далая точно видела и слышала, что он сказал. Пускай ее линзы выключены, пускай собственное отражение в ее глазах ведет себя на записи так же, как ускользающие очертания Лауры, но Фел смотрит на нее сейчас, а значит смотрел и ранее. Видел, как она задавала безрассудные вопросы.

— Если ты не расколешься, они не узнают. Продержись. Дай нам время. Мы тебя вытащим. — сказала Лаура.

В шахте снова началось движение. Феликс замедлил шаг, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Невозможно.

Время остановилось, как останавливалось каждый раз, когда Фелу грозила опасность, но на этот раз все было по-настоящему. Люди вокруг превратились в недвижимые куклы, перестали существовать. Только он, Далая, голос Лауры и укорачивающийся фитиль троса.

Безликий тащил Далу по большому кругу, чтобы оказаться с противоположной от входа в лифт стороны. Собственное напряжение смешалось со страхом, сковавшим тело девушки, ее движения стали ломанными и неуклюжими. Далая закусила губу, лишила цвета, окрасила в серый. В небо Шивартана.

— Ты и правда такой трус, что даже не готов попробовать?

Шахта прозрачная. Стенки лифта — тоже. Какой смысл прятаться? На что они надеются? Что полицейские не в состоянии повернуть голову?

— Ты не понимаешь. — прошептал Феликс. — Они проберутся в мозги и просмотрят каждое воспоминание. Найдут то, что им нужно.

От мыслей о беспомощности по телу пробежала гадкая судорога. Далая посмотрела на Фела так, будто что-то поняла. Возможно, просто считала реакцию его тела.

— Таких технологий не существует! — воскликнула Лаура. — Если бы существовали, Сопротивление было бы обрече…

— Уходи. Ты еще можешь спастись, — из шахты вынырнуло два зеркальных шлема. Безликий двинулся от окна к центру помещения, к лифту, стараясь чтобы реечные, кажущиеся теперь такими редкими, стенки оазисов перекрывали хотя бы часть обзора. — У тебя будет шанс попробовать снова.

— А ты?

— На семнадцатом этаже есть портал. Попробуем добраться туда.

Кабина лифта поровнялась с полом. Шлемы отрастили массивные тела. Когда ты сам без брони, она выглядит угрожающе. Феликс и Далая замерли у стенки ближайшего к шахте оазиса. До лифта оставалось метров десять.

— Что происходит, господин?.. — неожиданно возникший Карот, кажется, напугал не только Феликса, но и Далаю.

— Возвращайся к себе и не высовывайся. — Феликс старался говорить как можно тише, но собравшихся вокруг работников он больше не интересовал. — Если будут задавать вопросы, переводи стрелки на меня.

Лицо Карота снова покрылось пятнами. Лифт остановился и