– Да, это правильно. – Федя глумливо подмигнул мне: – Порносайты – это, конечно, здорово, но иногда надо общаться и с живыми девушками. А то есть риск забыть, как это вообще делается…

Ну что ж, в самом деле, уже неплохо. Надеюсь, она будет симпатичнее, чем Вупи Голдберг, иначе для обретения консенсуса мне придется прибегнуть к методике Гены Ефремова, а это, вы в курсе, сокрушительный удар по организму.

Уладив все протокольные дела, мы занялись собственно подготовкой к празднику. Юнги с энтузиазмом приступили к генеральной уборке, а мы с Ленкой и Федей отправились по магазинам: нужно было купить вина, кое-какие продукты и недостающие аксессуары. А именно: гирлянду и елку. Увы нам, ущербным, за все новогодние праздники у нас не было ни того ни другого.

С вином, продуктами и гирляндой проблем не возникло, а вот живую елку в районе обитания нам найти не удалось.

Пришлось брать искусственную. Милая продавщица попыталась воодушевить нас чудовищной функциональностью этого крохотного псевдодерева: никакого мусора, разбирается-собирается, служить будет много-много лет.

Последнее для нас было неактуально: мы не знаем, удастся ли нам дожить хотя бы до конца этого года. А настоящая елка, с неповторимым хвойным ароматом, была бы сейчас как нельзя более кстати – пусть даже на одни сутки, последние в этой, проскочившей мимо нас череде праздников – мы бы все равно взяли. И мусор есть кому вынести…

* * *

Звездными комплексами наши физкультурницы не страдали: прибыли они в восемнадцать ноль-ноль, едва ли не секунда в секунду.

Мою подружку звали Ирой, что уже само по себе огромный плюс (по ряду причин мне с некоторых пор нравится это имя), и она с порога меня приятно удивила: скромная, симпатичная, на вид ни разу не алчная и даже с проблесками мысли во взгляде. Мне показалось, что я ей тоже приглянулся: не знаю, что там наговорили обо мне юнги, но она смотрела на меня с интересом и нескрываемой симпатией.

– У тебя есть какое-нибудь хобби?

– Хобби… Это когда что-то делаешь на досуге, да?

– Да, на досуге. Вообще, есть люди, которые умеют это совмещать, но… Да, большинство это делает на досуге. Ну что, расскажешь мне про свое хобби?

Эмм… Хобби… На досуге… Вчера я на досуге стращал одного шпиона пытками. А потом наблюдал, как он растекается мыслью по дереву, причем это была вовсе не метафора.

Нет, про это не стоит.

Так… Позавчера? Позавчера мы с Акимовым минировали клубы «Самообороны». На досуге.

Нет, тоже не стоит.

Десятого таскали снаряды.

Не стоит.

Девятого делали то же самое.

Однозначно не стоит.

Восьмого болтались весь день, как ни пришей чего куда, а седьмого я прострелил троим недоумкам плечи, но тут есть сомнение: вроде бы уже после акции, то есть на досуге, но еще на конечной фазе эвакуации, так что при желании можно считать это служебным временем.

Нет, это все не то, в гробу я видал такое хобби и вряд ли это нужно моей физкультурнице.

А, вот!

– Я обожаю читать книги. Я с детства страстный книгофил и библиочей, читаю запоем!

– О, это просто замечательно! Я тоже люблю читать. И что ты читал последнее?

– Последнее… Эмм…

Последнее, что я читал: наставление по военно-инженерному делу – Тит дал, для общего развития, но девушке это вряд ли интересно.

– Меня с юных пор интересовала природа архетипов, так что я давненько припадаю на Юнга и все, что с этим связано. Последнее, что читал из этой области: «Бегущая с волками».

– Обалдеть! Я уже третий год пытаюсь это прочесть – книжка лежит дома, все никак не могу собраться с духом, мне кажется, там все так сложно…

Похоже, я попал в точку: архетипы – это кругом полный отпад, и моя подружка не на шутку очарована.

– А ты москвичка?

– Да, коренная.

– А где живешь?

– На Кутузовском.

– Хорошее местечко.

– Да, неплохое…

Праздника у нас было ровно двадцать минут.

Ленка с девчатами помладше коллегиально сажали в духовку гуся; юнги таскали на стол закуски; Федя, как обычно, осуществлял общее руководство: сидел в кресле перед телевизором и важно щелкал пультом; а мы с Ириной стояли у окна и беззаботно болтали – и мне удалось пару раз вроде бы ненароком взять ее за руку.

А в двадцать минут седьмого позвонил Гена и севшим голосом уточнил:

– Почему так шумно? У вас там что, гости?

– Да, а что…

– В другую комнату можешь выйти? Возьми Федю, давайте быстро в другую комнату!

– Хорошо, сейчас… Ген, а что стряслось-то?

– Леху увезли…

* * *

Через минуту Федя, Ленка и я сидели в соседней комнате и слушали Гену в режиме «конференции».

Стремясь как можно быстрее снабдить нас информацией, Гена торопливо собирал все в кучу, не особо заботясь о пояснениях:

– Короче, в Лехиной камере моих нету, только в соседних, поэтому всей картины нет. Все, что имеем, получили по «перестуку». Накануне подогнали праздничную «дачку», похавали как следует, и после этого Лехе стало плохо: он внезапно начал опухать и задыхаться. Крикнули дежурную врачиху с тюремной «больнички», она посмотрела и вызвонила «экстренный». Ну и все: этот «экстренный» Леху забрал. Было все буквально несколько минут назад.

– Что такое «экстренный»? – спросил я.

– Экстренный караул. Как раз для таких случаев: если тяжелый больной – свои врачи справиться не могут или что-то из ряда вон срочное.

– Состав караула? – уточнил Федя.

– Обычно – начкар, водила, двое конвойных плюс сопровождающий врач. Врач из СИЗО.

– Экипировка?

– У всех автоматы. Хотя у начкара и водилы, возможно, пистолеты – там от задач зависит.

– Так…

– Ну так, может, все как есть, и никакой подставы? – высказал предположение Федя. – В смысле, в самом деле стало плохо…

– Я читал все до единой Лехины бумажки, – сказал Гена. – В том числе и медицинские. Насчет аллергии на что-то, тем более в такой форме, ни слова не написано. Короче, как бы там ни было, в любом случае лучше подстраховаться. Я сейчас выезжаю, но доберусь только часа через полтора, не раньше. Так что вам тоже придется туда прокатиться.

– «Туда» – это куда?

– В горбольницу № 351. С «Черной Песни» «экстренных» обычно туда возят. От вас недалеко, так что будете быстро. Смотрите там, на въезде, если увидите «автозак» у приемной – значит, они.

– Хорошо. Мы сейчас же выезжаем.

– Давайте, я тоже поскакал. Если что – звоните.