землю с кожи на запястье и с пальцев. И как он только не истек кровью, пока я тут рыдала, а затем подпрыгивала от ерундового ожога?

Стало так стыдно, что краска залила все лицо до самой груди, а воздух, казалось, нагрелся градусов на тридцать, обжигая легкие. И самое страшное во всем, что это по моей вине! И зачем я только помчалась к этой девке? Если бы не повела себя так безрассудно, то и парни бы не пострадали! И еще Вел заметно морщился, опираясь на правую ногу. Судя по тому, что крови не видно, подвернул стопу, но я и не врач…

— Терпи! — Короткая команда, куда более резкая, чем мне, но в том ли дело…

Каст не может сдержать полный боли стон, белея на глазах, когда Вел безжалостно капает из склянки на раны. Я даже подумать боюсь, что рыжий при этом испытывает. И смотреть не могу. И отвести глаза выше моих сил…

Машинально подаюсь вперед и обхватываю ладонью его судорожно сжатый кулак здоровой руки. И чуть поглаживаю, всей душой желая сгладить муку. И ловлю благодарный взгляд вкупе с вымученной улыбкой, на миг тронувшей все еще чересчур бледные губы… А еще через три минуты кулак разжимается, ложась поверх моих пальцев, возвращая немудреную ласку.

Вел продолжает обрабатывать раны, но Касту уже заметно лучше — самое страшное позади. И хоть я и замечаю, что его периодически сотрясает в волнах мелкой дрожи, цвет у лица уже не такой пугающий, да и дышит он куда спокойнее.

Вот только мою руку так и не отпускает…

— Ну, чего ты ждешь?

Я от неожиданности отшатываюсь, а пальцы высказывают из плена чужой ладони. Хозяин ладони явно против — успеваю заметить недовольный взгляд в сторону Вела. Да и мне становится как-то неуютно — тон Вела оказался грубым и резким, напугав.

Впрочем, в каком-то смысле он прав — пузырек с зельем все еще в моей руке, а лечение желательно закончить. Особенно учитывая открывшийся факт того, что мое бессмертие в этом мире явно преувеличено собственной фантазией.

Хотя странно… куда же тогда исчезла рана от стрелы?

Мысль пугает, и я отмахиваюсь от нее. Не хочу думать об этом. Не хочу и пока не буду. Все это слишком… мне нужно еще немного времени…

Поэтому резким движением сдергиваю деревянную затычку с емкости и подношу содержимое к носу. Чтобы тут же поморщиться — запах вполне соответствовал внешнему виду зелья. Кисловато-травяное с легким оттенком брожения, и не легким — тухлятины. Бр-р-р-р…

Но, выбора все равно нет. Не истерить же теперь по этому поводу. Тем более, что альтернативы нет. Да и парням я доверяла — раз сказали, что можно, значит не отравлюсь.

Глубокий вдох, резкий выдох, как перед прыжком в воду…

— Дара! — В унисон такое громкое и испуганное, что сердце замирает на высоте удара. — Проклятье!

А в следующую секунду, за миллиметр от моих губ, сильным движением у меня из рук вышибают склянку, а я падаю на землю, сбитая крепким чужим телом. А еще через миг, открыв глаза, встречаю темные глаза напротив. Мои руки прижаты к земле, а дышать тяжело из-за разницы весовых категорий. Впрочем, этого почти не замечаю. Лицо Вела настолько близко, что я чувствую его частое дыхание на своих губах, а вокруг зрачков вижу яркие вкрапления золотистого и зелени. И все это странным теплом отзывается во всем теле…

Глава 24

Молчание затягивалось. Я понимала, что нужно что-то сказать, спросить, хотя бы шевельнуться, но не могла. Все это произошло так быстро, так неожиданно. Но почему же я стараюсь даже дышать тише, не в силах отвести взгляд от завораживающих радужек напротив?

Впрочем, Вел тоже не торопится ни вставать, ни ругаться. А ведь я видела, что хотел. Злость на его лице научилась распознавать лучше всего. Только вот она испарилась, и что сейчас творилось у него в голове мне было непонятно. Почему-то казалось, что он растерян, а еще больше — удивлен. Вот только чем? Явно не неровностями моей кожи, которые можно было рассмотреть до самого мелкого сосудика. Но парень смотрел на меня, словно видел впервые. Видел, и сам себе не верил…

Так или иначе, но наши носы почти соприкасались, а пальцы Вела странно дрогнули, чуть сжимая мои ладони…

— Кхм, — выразительное покашливание Каста прозвучало ярче выстрела над ухом. Мы с Велом вздрогнули синхронно, а странный флер оцепенения рухнул, заставив нас неуклюже забарахтаться в попытках встать. Я почувствовала, как лицо вспыхнуло жаром, выдавая всю неловкость, которая накатила разом, не дав ни шанса изобразить, будто ничего не произошло.

— Вел, ты настолько устал, что встать не можешь? — Едкий сарказм Каста не услышал бы только глухой, а я зажмурилась, быстро перекатившись на бок. — Так иди, отдохни, я сам все доделаю. А то пока ты тут валяешься, все заново придется начинать!

Вел что-то буркнул неразборчивое, но мне было не до его переживаний — у самой в голове творилось черти что. Поэтому принялась с невиданным энтузиазмом искать отлетевший после удара парня по руке бутылек с зельем. Он откатился не особо далеко — метра три, не больше. И даже на донышке осталось зелье, с целую столовую ложку.

— Держи, — Каст протянул мне тряпицу, — им надо тоже шею обработать. Чтобы окончательно убрать яд, да и заживать будет быстрее. А вот пить не надо — не спасут потом…

Я улыбнулась одними губами, так и не решившись взглянуть ему в лицо. Было невыносимо стыдно.

За что?

За то, что он видел, что я даже не пыталась оттолкнуть Вела. За то, что было волнительно чувствовать тяжесть мужского тела на себе. За то, что на секунду мне захотелось, чтобы…

Нет!

Я максимально аккуратно плеснула зелье на тряпицу, стараясь ни в коем случае не допустить контакт жидкости с кожей. Не хватало еще сдуру потом палец лизнуть. Это уже не премия Дарвина даже будет, просто откровенное слабоумие…

Ожог больше не болел и не досаждал, а под тряпицей будто разлилось приятное тепло. Я оставила тряпицу лежать на коже, благо особых усилий для этого не потребовалось, а сама все же подняла глаза — Вел сосредоточенно обрабатывал руку Каста, а тот смотрел на друга. Напряженно так смотрел. Сосредоточенно. И приязни в этом взгляде было куда меньше, чем обычно…

И чего он так вспылил? Тем более на Вела? Как ни крути, все из-за меня случилось — хватило же