триста лет, что прошли с момента постройки дома, она отсырела. Как ещё устояла под давления разрушенного второго этажа?

— Хозяин, — подал голос Хим, — они говорят, что нужно идти в город без брони с древним оружием.

— Интересно, все пойдут, или отправят только людей?

— Спорят, — ответил химерик, — причём только здоровяки. Те, что помельче, помалкивают.

Егор мысленно усмехнулся. Прав был Хрящ, нет на Элерии у людей никаких прав, они нужны, чтобы работать. И не будь задача так важна, здоровяки, которые теперь уже без всяких сомнения являются орками, не раздумывая, отправили своих подручных в город по принципу — сдохнут, и не жалко, но им очень нужен странник, причем живым. Так что…

— Хозяин, они пришли к выводу, что пойдут все, разобьются на пары и будут искать тебя. Они ещё раз повторили, что странника нужно захватить живым, чего бы это не стоило.

— Ну что ж, — прошептал Егор, — шансы выровнялись.

Они пойдут без брони с обычным оружием, и убивать его не будут, так, подранить, чтобы не брыкался. А вот он может и очень хочет их убивать. Да, их больше, и орки — фактор неизвестный, громилы они знатные, но все равно, чем больше шкаф, тем громче падает.

— И, пожалуй, начнём мы прямо сейчас, — вытаскивая пистолет из кобуры, усмехнулся Раевский.

Вся толпа в броне отправилась к севшему «гробу» разоблачаться и вооружаться. А вот человек, который уже её лишился, так и стоял метрах в двадцати с винтовкой в руках. На нём был тёмный комбинезон и какие-то мягкие ботинки, во всяком случае, у них точно не могло быть толстой подошвы, видимо, в броню в нормальных ботах было не залезть.

Дав основной группировке загонщиков дойти до бота, Егор перебрался к пролому.

— Готовься бежать, — предупредил он Хима и, сделав несколько вздохов, высунулся, беря противника на прицел.

Егор ещё ни разу не стрелял из этого пистолета, но надеялся, что отдача у него будет такой же мягкой, как у того, из которого он завалил парочку бугаев на свалке. Он дважды нажал на спуск, дистанция для пистолета приличная, но он стрелял и на тридцать метров, и даже на сорок, и попадал, хоть и не так часто, как на пятнадцати. Попал, причём оба раза, загонщика согнуло пополам, и он завалился в траву, тихо поскуливая. Добивать его Егор не стал, в магазине всего двенадцать патронов, теперь десять, есть ещё два запасных, но для полноценного боя, маловато. Эх, если бы не спешка, он бы взял винтовочку, пожертвовала бы ему Грена одну трофейную похуже. Но теперь уже ничего не изменить.

— За тебя, златовласая, — прошептал Раевский, — но это только начало. Хим, валим, сейчас прилетит ответка.

И не особо соблюдая тишину, рванул обратно к пролому, ведущему в соседнее помещение. И не угадал, ничего не случилось, ни стрельбы, ни криков. Егор на секунду задумался, а не вернуться ли и не пальнуть еще в кого-нибудь? Так, в кучу, но он не знал возможности местного оружия, а палить на полсотни метров — просто трата боеприпасов, если кого и зацепит, то погоды это не сделает.

Егор вынырнул через пролом, ведущий во двор. Звёздное небо над головой делало местную ночь гораздо светлее. Вскарабкавшись по плотно слежавшемуся покрытому редкой травой завалу, он перебрался на другую улицу. Быстро осмотревшись, он рванул в сторону центра города. Была бы у него винтовка, он бы выбил часть преследователей, но чего нет, того нет. Хим, бегущий следом, подскажет, когда враг войдёт в руины, и вот тогда начнутся прятки. И как он до этого дошёл? Да, у него была рисковая профессия, но последний раз на улице он серьёзно дрался шесть лет назад, когда два каких-то чмошника решили отжать у него смартфон и кошелёк. И вот спустя месяц после начала его путешествия, он строит планы по убийству двух десятков людей и нелюдей, причём совершенно спокойно, и не издалека, а возможно в ближнем бою. Да уж, вжился Егор Раевский в роль странника.

— Ты слышишь их? — мысленно спросил он у Хима.

— Плохо, они уже сняли броню и теперь делятся на пары. Один из высших останется охранять десантный бот, он, наверное, про летающий «гроб». Это пилот, он же командир всех людей. Остальные пойдут двойками — высший и человек.

— Интересно, оружия всем хватило? — прикидывая, что делать дальше, мысленно спросил сам у себя Раевский.

Он посмотрел на руины напротив, валы и завалы, несколько стенок среди гор мусора, окраина пострадала особенно сильно. Часть отряда обязательно пойдёт по этой улице. Но засаду тут не устроить.

— Пошли в сторону центра, — позвал он голосом Хима, — поищем место, где удобнее встретить наших «друзей».

— А они наши друзья? — озадачился химерик, который не всегда понимал иронию.

— Нет, это была ирония, — ответил Егор и побежал по улице. — Это сложно объяснить, — продолжил он, выискивая место под засаду.

Такое нашлось метров через сто пятьдесят — неплохо сохранившийся двухэтажный дом на широком перекрестке, вся улица простреливалась, и выход имелся прямо в руины на той стороне, причём не по дороге бежать, по большой воронке — ямка глубиной метра полтора.

Егор устроился у оконного проёма и стал поджидать охотников, хотя теперь он охотник, а они добыча… Нет, стоп, слишком самоуверенно это звучало, он воюет сейчас против профессионалов. Да, они лишились своих технологичных, способных усложнить ему жизнь игрушек, но это не значит, что без них они ничего не могут. Интересно, а импланты, которые они в себя вживляют, здесь работают?

Ждать пришлось долго, видимо, орки решили, что в темноте у стрелка-одиночки возможностей в руинах больше, и в город они вошли только через три часа, когда на востоке показалось местное светило. С одной стороны Егору тоже стало лучше, в темноте он видел хреново, несмотря на яркие звезды. Хима Раевский отправил приглядывать за соседней улицей, не хотелось бы при отходе столкнуться со спешащими на помощь людьми и орками.

Парочка загонщиков появилась в поле видимости как-то резко, до них было метров тридцать, один с винтовкой, у второго автомат. Вот только были они не одни, ещё одна двойка шла по другой стороне улицы, контролируя стволами противоположенную. Что ж, это говорило о том, что противники прекрасно представляют тактику передвижения по городу и противодействия засадам.

— Хим, видишь своих? —