в пальцах и выбивать коленные чашечки. Потом она вооружилась хорошо заточенным ножом, и принялась методично, со знанием дела свежевать его, словно подстреленного оленя. Иногда она снимала с него тонкие полоски кожи, а бывало, что вырезала большие куски плоти. Но и это в какой-то момент ей наскучило. И сейчас время дошло до раскаленного прута, который Мила втыкала в пленника, как шампур в маринованный шашлык.

Это была их девятая встреча в подобном формате. И Ян хорошо понимал, что будет происходить дальше. Сперва Мила станет неторопливо мучить его, до тех пор, пока голос парня окончательно не сядет, а от переизбытка боли он не начнет терять сознание. Тогда, она залечит его раны. И возможно даже даст немного воды. А после она оставит его на некоторое время в одиночестве. Ян понимал, что это тактика, нацеленная на попытки сломить его волю. И самое страшное заключалось в том, что хоть парень и старался не подавать вида, но держался он из последних сил.

Новый ожог прутом. И снова Ян отчаянно вскрикнул. Все его тело покрыло потом, а слезящиеся глаза лихорадочно блестели. Видя мучения парня, Мила вновь обратилась к нему:

- Ты можешь остановить это в любой момент. Просто скажи, что согласен.

Сбивчиво дыша, Ян устремил взгляд в потолок и ели слышно прошептал:

- Я, пожалуй, смогу еще потерпеть.

Снова шипящий звук горелой плоти, и адская боль, разливающаяся по телу заставили парня неистово взвыть. Затем перед глазами все поплыло.

Холодный поток воды выплеснутый в лицо, заставил Яна прийти в себя. Мила залечила раны, и физическая боль отступила. Но ментальные шрамы заставляли парня ощущать себя полностью беспомощным. Он целиком находился в ее руках. И осознание этого угнетало. А перспектива покончить с муками сказав всего одну фразу, становилась все более соблазнительной.

- Ты готов принять условия Вентурия? - ровным голосом спросила Мила. - Скажи - да. И я развяжу ремни.

- Мой ответ не изменился. Вентурий не получит Арсения. - глухо отозвался Ян.

Упрямство все еще побеждало. Но он не знал, как долго сможет держаться.

Мила разочарованно пожала плечами.

- Значит, скоро увидимся, Ян. Отдохни, перед следующим раундом.

Завершив фразу, она исчезла в воздухе. А Ян крепко зажмурил глаза, стараясь сосредоточиться на главном. Ему нужно было освободиться. И желательно сделать это быстро. До того как он окончательно обессилит, и ненавистное согласие само сорвется с губ.

- Арсений? - позвал парень. - Помнишь, Гидор рассказывал, что я как-то могу управлять твоей силой?

- Нужно сосредоточиться и поделиться эмоциями. - грустно отозвался Руан.

- И как это сделать? - поинтересовался Ян.

Арсений тяжело вздохнул:

- Ян, это сложно. Легче отдать меня. Ты все равно долго не вытерпишь.

Ян строго посмотрел на Арсения и металлическим тоном повторил:

- Как мне научиться управлять твоими силами?

Руан снова тяжело вздохнул и грустно сказал:

- Понять, что ты чувствуешь.

- Я чувствую боль. - выдал первое, что пришло в голову парень.

Но Арсений отрицательно покачал головой:

- Не то. Более глубокое. То, что тебя действительно беспокоит.

Ян на мгновение задумался и нехотя признался:

- Боюсь, что подведу тебя. Не справлюсь, и ты окажешься в руках психа.

Арсений пожал маленькими плечиками.

- Значит такова судьба. Никто не может изменить, то что предначертано. Полевой черт продолжит травить Фей. И держать в клетках существ. А позже, ему придет в голову поработить остальных существ. Он дойдет и до "Кошачьего когтя". Захочет владеть Следом Создателя. А получив След, выделит каждому Фавну и каждой Нимфе по отдельной камере. Это большое подземелье. Здесь всем места хватит.

- Прекрати! - выкрикнул Ян, ощущая раздражение. - Это ужасно! Зачем ты это говоришь?!

- Что ты чувствуешь? - снова спросил Руан.

- Злюсь на тебя за идиотские мысли! - прорычал Ян.

Даже мысль о том, что подобное возможно вызывало в нем неподдельную ярость. Картинка того, что Карат или Родонит, а может быть и Анита окажутся заперты в клетках заставляла Яна бояться еще сильнее. Ведь уверенности в том, что он сможет помочь друзьям у него не было. И чтобы спастись, жизненно необходимым стало научиться управлять Руаном. Чтобы обрести оружие способное сразить Полевого черта. Не было ничего важнее, чем почувствовать клинок из кости дракона в руке.

Ощущая, как от гнева закипает кровь в жилах, Ян неотрывно смотрел на Руана. И в какой-то момент, тельце существа заморгало и исчезло. А в ладони оказалась гладкая деревянная ручка клинка с острым бежевым лезвием, на котором красовалось изображение черного дракона.

- Получилось! - воскликнул Ян.

Но не успел он обрадоваться, а клинок исчез. Арсений, вновь оказавшийся в клетки тяжело вздохнул и пояснил:

- Я же сказал, это будет сложно.

- Что произошло? - не понял Ян.

- Ты смог изменить мою форму. Но удержать не вышло. Это приходит только с опытом. Нужно много тренироваться. - ответил Руан.

Ян устало вздохнул.

- Значит, будем тренироваться. Времени у нас полно.

Но следующие несколько попыток оказались абсолютно безплодны. Парень изо всех сил тужился и пыжился, сверля Руана взглядом и пытаясь сосредоточиться на своих чувствах. В какой-то момент, от напряжения у Яна задергался глаз. А Арсений тяжело вздохнул и осторожно предложил:

- Может быть передохнешь?

- На это нет времени. Нужно успеть до возвращения Милы.

Только он завершил фразу, а Руан начал мигать, готовясь к трансформации. Ян довольно заулыбался. Но улыбка тут же сползла с его губ. Дальше попыток исчезнуть дело не пошло. И отчетливо осязаемый Арсений лишь развел руками:

- Так ничего не выйдет. Тебе не хватает концентрации.

- Ты не помогаешь. - язвительно заметил Ян продолжая неотрывно смотреть на Руана.

Но женский голос раздавшийся в проходе клетки заставил его встрепенуться.

- Если ты пытаешься прожечь взглядом дыру в Руане, то ты близок к успеху. Главное не останавливайся. - насмешливо кинула Клара неторопливо заходя в помещение.

- Что? - усмехаясь спросил Ян. - Мила утомилась сама кромсать меня на части, и теперь пришла твоя очередь?

Девушка в удивлении округлила глаза и пожав плечами ответила:

- Ну если ты настаиваешь, то я конечно, могу немного порезать тебя. Но я вообще-то пришла тебе помочь выбраться.

- Ты серьезно? - недоверчиво протянул Ян.

Клара кивнула.

- Не знаю, что это за место, но я тут прогулялась и... У меня просто нет слов. Существа сидят по