— Здравствуйте, матушка. Как самочувствие?

Сарс с Бирисом также остались за дверью, то есть с уходом Фивии мы оказались втроем. Это дарило надежду на откровенный разговор, впрочем… а о чем говорить, если все уже решено? Если все точки и так расставлены?

— Прекрасно, — отвечая на вопрос короля, прямо-таки пропела Лария. — Гораздо лучше, чем раньше. — И встречный вопрос озвучила: — А вы?

Ринарион традиционно скривился, а я, глядя на такую реакцию, подумала и скривилась тоже.

— Неужели так плохо? — вопросила Лария, ничуть нашим физиономиям не веря.

— Вы перешли границу дозволенного, — пробормотал король. На удивление спокойный, кстати.

Я же ответила более конкретно:

— Неплохо, но очень бы хотелось знать, какова вероятность вернуть меня домой?

На Ринара в этот миг не смотрела, но почувствовала — король напрягся. А храмовница окинула веселым взглядом и спросила:

— А что, сильно хочется?

Желание кивнуть было продиктовано вредностью, но я все-таки сдержалась. Ринарион тоже не шелохнулся, а Лария расплылась в новой улыбке и выпалила почти счастливо:

— Никаких!

Я опять-таки сдержалась, а кое-кто, не будем показывать пальцем, шумно выдохнул.

— Зеркала у этого обряда нет, — продолжила Лария. И подтверждая, что ей действительно обстановку доложили, добавила: — Вы зря моего пробуждения дожидались. Народ тоже взбаламутили зря.

— Народ баламутили не мы, — пробормотал его величество, только храмовница внимания на реплику не обратила. Старушка опять глядела на меня и… да-да, улыбалась!

Это был очередной повод для смущения, и я им, конечно, воспользовалась. Одновременно зацепилась за упоминание народа и подумала — интересно, а как люди к переносу Первого храма отнесутся?

— Матушка Лария, — не желая умалчивать эту мысль, позвала я. — У нас с его величеством возник некоторый спор, и… Как думаете, народ решение о разрушении этого храма поддержит?

— Не о разрушении, — тут же зашипел Ринар. — О переносе!

Я отреагировала на поправку гримасой, а Лария… Понятия не имею почему, но настоятельница смехом залилась.

— А еще Богиня, — продолжила я, когда Лария успокоилась. — Полагаю, что она может обидеться и отомстить.

— Богиня не мстительна, — вновь зашипел король. — А прецеденты переноса храмов уже были, и ничего ужасного ни в одном из случаев не произошло.

Вот теперь Лария таки ответила…

— Да, но те храмы посвящались младшим богам и были относительно новыми.

Голос старушки прозвучал мягко и доброжелательно, словно она нисколечко не настаивает, но…

— Нет, — припечатал Ринарион.

Опять-таки понятия не имею почему, но Лария вновь расхохоталась. А когда правитель Накаса отвесил едва заметный поклон и сообщил, что нам пора, отставила кружку и заявила, что намерена проводить.

Слова о том, что провожатые у нас есть, а самой настоятельнице лучше отдыхать, матушку не впечатлили. Она довольно бодро спрыгнула с кровати, натянула нечто похожее на халат и пихнула ноги в мягкие меховые туфли.

Сарс и Бирис, поджидавшие снаружи, очень явлению Ларии удивились, но дружно согнулись в почтительных поклонах. А Фивия, которая ожидала здесь же, восприняла происходящее как нечто само собой разумеющееся и, учитывая, что ее услуги стали не нужны, неспешно удалилась прочь.

Ну а мы, собственно, пошли. При этом я смогла вывернуться из захвата Ринариона и зашагала рядом с настоятельницей. Хотела сказать Ларии о том, что пытаюсь отстоять храм и что очень боюсь потерять связь с родным миром, но все-таки промолчала. Просто матушка и сама мою позицию видела…

К тому же еще не вечер. В том смысле, что бульдозеры под стенами храма еще не стоят. Но вот вопрос — что делать, когда «бульдозеры» таки приедут?

Когда прошли через массивные двери и очутились на увенчанном козырьком крыльце, Лария остановилась. Я, подумав, тоже притормозила, пропуская Ринара и его помощников вперед. А те задерживаться не стали — сошли по ступеням, раскрыли зонты…

— Мне нужно пару минут, — обращаясь к его величеству, сказала я.

Мое желание пообщаться с ушлой старушкой тет-а-тет монарха точно не порадовало, однако запрещать он все-таки не стал. Приняв из рук Сарса зонт, король неспешно зашагал по парковой дорожке. Остановился шагах в десяти и, повернувшись к помощникам, начал что-то вещать.

Я же, пронаблюдав эту картину и убедившись, что величество не слышит, повернулась к Ларии и сказала для начала о главном:

— Спасибо вам.

Старушка недоуменно заломила бровь, потом глянула на стоящего в отдалении Ринара и выдала чудесное:

— Не за что!

Я шутку оценила и улыбнулась, но тут же к следующему вопросу перешла:

— Чем я могу помочь?

— Если ты о храме, то поверь, ты уже помогла, — ответила Лария. — Ты посеяла в сердце Ринариона сомнения, а это, учитывая упрямство нашего короля, немало.

— Сомнения? — удивилась я. — Разве вы не слышали его «нет»?

— Его величество умеет выглядеть категоричным, — заявила настоятельница. — Но поверь, это уже не та уверенность, которая была вначале.

Мои брови непроизвольно устремились вверх. Не та уверенность? В таком случае даже боюсь представить, что в том самом начале было!

— Но если он все-таки решится? — не удовлетворившись ответом, уточнила я.

— Мы что-нибудь придумаем, — заверила старушка.

Ее убежденность в том, что Первый храм все равно устоит, показалась не слишком обоснованной. Однако возражать женщине, сумевшей устроить Ринару настолько веселую жизнь, я не стала. Посчитав, что разговор окончен, приготовилась присесть в новом реверансе и распрощаться, но Лария остановила.

— Это не все, что тебя волнует, — проницательно сказала она.

Я опустила глаза и, кажется, слегка покраснела. Но повода умалчивать не было, поэтому…

— Да, не все, — помедлив, сказала я. И, сделав глубокий вздох, призналась: — У меня к его величеству чувства. Но я сомневаюсь, что чувства настоящие, а не наведенные меткой. И что в такой ситуации делать — не знаю. Я не хочу быть жертвой приворота, понимаете? Я хочу… влюбиться самостоятельно.

Губы храмовницы вновь дрогнули в улыбке, на сей раз очень теплой и ласковой.

— Метка не может внушить любовь, — сказала Лария. — Богам подобное тоже неподвластно. Только человек решает, открывать сердце этому чувству или нет.

Я невольно напряглась, ибо слова настоятельницы с моими выводами не очень-то совпадали. А Лария продолжила:

— Случаи появления меток описаны в исторических хрониках и изучены довольно хорошо. Вопрос любви ученые тоже поднимали. Доподлинно известно, что влюблялись далеко не все. Значительная часть подобных союзов основывалась на уважении и взаимной выгоде.