сделала взамен? Обвинила его во всех своих бедах и бессовестно требовала их решить! Подло? А почему? Ведь я сама для себя решила — любыми путями добиваться своего, не особо церемонясь с выбором способов достижения желаемого. Оказывается, того же можно достичь другими путями и не в одиночку. Так даже проще! Поэтому, вот, теперь стою, реву. Не дура ли?

- Так что послушай меня. Так уж получилось, что ты стала обладательницей удивительного дара и одновременно с этим жуткого проклятия. Скажу честно, я всегда тебя защищу, но все же мне не хотелось бы ради этого уничтожать весь цивилизованный мир, а желаю тебе прожить долгую нормальную жизнь. Как этого достичь? Например, заполучить сильных, влиятельных союзников из не конченных сволочей. Хотя бы таких, как Орден Синего Креста. А если за тобой будет стоять Эйдера Киин-Мара-Сидэр - на минуточку, глава одного из его департаментов, будущая великая княжна и моя любимая сестра — то интересно было бы посмотреть на тех смертников, решивших попользоваться твоими способностями тебе в ущерб. А там уж я и остальные твои друзья всегда сможем сказать свое веское слово.

Под доброжелательно-доверительный говорок компаньонок успокоилась и даже заулыбалась. Меня уговаривали буквально как ребенка не отказываться от них и считать этих посторонних разумных своими если не родственниками, то хотя бы друзьями. Непроизвольно еще сильнее обняла Макария, продолжающего меня увещевать и гладить, будто родной отец. Или как дядя. Удивительно, но неожиданно почувствовала: точно так же считают и девчонки! Да, они давно приняли странную девушку в свою компанию и всерьез настроены драться за нее с кем угодно. Почему? Зачем? Никогда мне их не понять. Хотя для них происходящее скорее образ жизни, когда есть свои и все прочие. Еще враги. За первых — биться до конца, вторые — в зависимости от их полезности. Последних же... просто побеждать. По-моему, именно так и выглядят простые герои.

«Лирическое отступление и воссоединение семьи», как высказалась Ирка-стерва, пришлось оперативно свернуть и заняться насущными делами. Первым делом проверили технику, личное оружие и экипировку. В принципе, пока у нас все работало прекрасно, но Петр уже высказал робкие пожелания о возможности скорейшего ТО — он до этого еще ни разу так долго не находился в «автономном» режиме и не эксплуатировал на полную свою техническую составляющую. Поэтому, как и любой обычный человек в необычной обстановке, немного нервничал и чувствовал себя неуютно вне комфортной и прекрасно оборудованной техмастерской нашей школы. Учитывая все причины, скорым скрытым маршем двинулись на встречу с разведкой и уже там определимся с дальнейшими действиями.

Дорога к месту встречи прошла по отработанной схеме и вполне буднично. Я и дядя на своей чудо-машине выполняли роль передового дозора, ПТ выступал в роли пассажирского транспорта и поддержки. Пару раз на нас бросались дикие обращенные с закономерно плачевным итогом для себя. На них никто не тратил дефицитные снаряды и энергию. Бедняг или просто затаптывали, или Марта высовывалась из люка, прочно прописавшись в пилотском ложементе усовершенствованного БМП, и буквально распыляла на атомы приставучих недоумков. Один раз аккуратно обогнули хорошо оборудованную и прекрасно замаскированную ловушку на накатанной лесной дороге, где засели мутные ребята. Не сумев определить их принадлежность, посчитали за лучшее избежать знакомства с ними. Добравшись до нужной точки и заранее связавшись с дронами, устроили привал, совмещенный с военным советом на фоне неприятных новостей.

Оказывается, самый перспективный в плане размеров, обеспеченности и развитости инфраструктуры (дико так говорить про партизанскую базу, но таковы местные реалии), численности рабов уже разорен ушлыми наглецами. Да, помимо освобождения пленников мы рассчитывали поживиться полезным для дальнего путешествия. В том числе и оружием. Но нас опередили…

- Ордынцы… - с раздражением констатировал дядя и, для большей выразительности своих эмоций, сплюнул на землю.

На предоставленных записях из разгромленного лагеря по характерным следам легко было догадаться о нападающих. Но и им устроили «теплую встречу», если судить по обломкам парочки боевых роботов и одной выгоревшей гусеницы. Однако, куда больше «осталось» от обороняющихся: фрагменты тел и целые трупы аккуратно сложены в гигантские кучи. Возле которой крутилась стая скелетонов, голов в сорок, занятых приятным процессом. Эти суки жрали останки погибших людей под охраной пятерки эльфов! Эти ублюдки тоже трапезничали, слава богу, нашедшимися запасами припасов контрабандистов и развлекались. Как? Заставляли выживших пленников совокупляться с какой-то жирной бледно-розовой самкой человекоподобного бегемота, женщиной подобное чудовище назвать трудно. Причем в процессе соития ненасытная тварь пожирала своих неудачливых любовников. Немного в сторонке десяток гномов споро разделывал своих невезучих родственников, пострадавших во время боя, и тела погибших жителей базы, в чем им помогали выжившие нагие пленницы. Исключительно молодые или еще не старые женщины… детородного возраста.

- Детей и стариков совсем не видно. Хотя, со слов пленников, первых тут должно быть много. Все же это их главный «товар». - пугающе-тихо и несколько безмятежно заметил дядя.

- Есть, вон возле разгромленного ангара. - скрипуче-каркающим голосом произнесла Ирка.

Лучше бы не смотрела! С трудом успела открыть забрало шлема и отвернуться в сторону! Оказывается, там еще пяток гномов под контролем эльфа заготавливали «консервы», устроив мясной цех под открытым небом.

Дальнейшее помню словно в тумане. Вот я сижу в Кузнечике, кричу нечто матерное и стреляю из своих пушек по указанным целям. Затем, присев возле «ноги» верной боевой машины, без всяких эмоций наблюдаю, как Макар на пару с Мартой проводят экспресс-допрос парочке пленников из эльфов и гномов. Благо опыт работы с нашим первым «языком» уже имелся и тогда нам удалось неплохо разобраться в их речи. Правда, тот кусок мяса активного сканирования мозга не пережил, превратившись в овощ, который мы честно вернули в лоно природы. В это время Регина с Иркой разбирались со спасенными. Которых оказалось прискорбно мало — чтобы добыча не сбежала и не устроила бунта, жизни пленников посредством «магии» привязали к здоровью членов той группы, что наблюдала за жутким развлечением озабоченного монстра, и которых я уничтожила первой же очередью. Да, по приказу дяди, но именно мои действия послужили причиной смерти тех, кого мы пришли спасать…. От жестокости, творившейся последние дни рядом со мной, в моей душе сгорело нечто важное. Видимо то, что философы называют добротой, нравственностью, сочувствием и совестью. Теперь там одна черно-серая пустошь и никаких эмоций, кроме дикой усталости и полного опустошения. Так что с трудом реагировала на происходящее вокруг. Выжили исключительно те, кого успели реанимировать быстро сориентировавшиеся старшие товарищи. И то только