ведь для нас ещё не наступили, а вот для него уже случились! Говоря иначе, он таким образом влияет на некую форму прошлого, что, как вы утверждаете, невозможно!

– Это обычная корректировка выбора. В жонглировании вероятностями нет никакого парадокса, – возразил доктор Хугин. – Вы и сами способны провести подобного рода эксперимент.

– Каким образом, хотелось бы узнать?

– Например, ваша супруга спросит у вас в пятницу вечером, чем бы вы хотели отобедать на выходных: курицей под сыром или телятиной в красном вине. Вы делаете выбор в пользу говядины и озвучиваете его. Спустя некоторое время вы мысленно представили ожидаемый вкус, передумали и попросили жену изменить блюдо, хотя она уже заказала мясо. Понимаете суть? Фактически вы совершаете те же манипуляции с будущим, как и наш Провидец. Отбрасываете одну вероятность, в пользу другой, представляя себе, что она на самом деле случилась. Тот самый момент, который закрепит реальность навечно, наступит позднее.

Несмотря на железную логику учёного, Оттенберга грызли сомнения. В глубине души он опасался, что проект «Око Вотана» мог быть всего лишь хитроумным прикрытием, созданным для манипуляций политиками мирового уровня в интересах третьей стороны.

Только вот, кто был способен осуществить такое?

Военные?

– На будущее можно влиять сколь угодно, до того момента, как оно сформирует в настоящем неизменное прошлое, – подвёл итог Лиам. – Я нигде не ошибся?

– Всё верно, – усмехнулся Хугин. – Можете рассчитывать на место в нашей лаборатории, если вас не устроит должность генсека.

Тут Оттенберг вспомнил, как регулировал свои часы по прилёту на Марс.

– Погодите-ка, – Лиам ткнул в таймер на экране. – Местные сутки продолжительнее земных. Получается, настоящее здесь наступает медленнее, чем на Земле. Как тогда вообще возможно определить этот момент перехода будущего в неизменное прошлое? Он же субъективен! Более того, ещё и зависит от места, где находится наблюдатель!

– Вопрос очень серьёзный. Лучшие умы человечества бились над ответом несколько веков. Вряд ли вы с ходу поймёте всё расчёты, если их вывести на экран. Для этого нужно специальное образование.

– Доктор Хугин, у вас так хорошо получилось с курицей и телятиной. Объясните похожим образом, без лишних премудростей.

– Если очень грубо, то суть такова: настоящее наступает в разных частях вселенной неравномерно. Оно расширяется вместе с ней. Даже самая обыденная хронометрия давно уж не ориентируется на длину светового дня – этот подход устарел несколько столетий назад. Той зависимости, которую вы предположили, в нашей теории просто нет.

– Уф-ф, – выдохнул Лиам. – Вроде бы понятно объяснили, а вроде и нет.

– Остались какие-то вопросы? Не стесняйтесь, задавайте.

– Как вообще можно что-то разобрать в грядущем? Ведь тут у вас тысячи лет на графике! Разве вероятности не должны ветвиться так, что ухватить нужную и следить за ней – задача уровня бога? Ваш пример с мясом и рыбой предполагает два варианта, но я выберу оба блюда! Или ни одного, и решу пообедать в ресторане, а не дома? Вдруг не успею из-за того, что утром взорвётся Солнце? Возможно ли вообще учесть все факторы? Какие из указанных событий будет наблюдать ваш Провидец?

– Вселенная – не набор игральных костей, брошенных на стол, – усмехнулся Хугин. – В ней всё развивается по определённым законам. Звёзды просто так не взрываются – этому предшествуют конкретные физические процессы. Аналогичные закономерности присутствуют и вокруг нас, в экономике, политике, при любом социальном взаимодействии, вам ли не понимать этого?

Оттенберг был вынужден признать правоту учёного, а тот продолжал:

– Провидец отслеживает наиболее вероятное будущее из всех. Мелочи, вроде выбора блюда на ужин, не способны воздействовать на глобальную ситуацию во вселенной. Однако, если в десерт вам положат яд, то вы погибнете и перестанете влиять на судьбы миллиардов людей. Как раз это событие способно существенно изменить ситуацию, его последствия и увидит предсказатель.

– То есть, – Лиам ткнул пальцем в правое окно-экран. – Наиболее вероятный ход событий предполагает, что человечество решит проблему межзвёздных путешествий и достигнет иных миров? Мы отправимся заселять Гиады через несколько столетий? Почему тогда мне приносят невероятно пессимистичные отчёты разведки, внешнеполитических консультантов и десятков других специалистов, где чёрным по белому написано, что вот-вот случится Судный день?

– Именно такое будущее – гибель Земли – сперва и предвидел Ицхак аль-Дани, – Мунин ответил вместо Хугина. – С этой проблемой он обратился к военным психиатрам. Его долгое время преследовали навязчивые реалистичные кошмары, где военные конфликты случались один за другим, и вскоре планета была разрушена. Когда первые реальные инциденты совпали с описанием этих видений, зафиксированных в медицинских архивах, наши аналитики забили тревогу. Так мы и обнаружили Провидца.

– С тех пор, наш отдел делает всё, чтобы предотвратить уничтожение человечества, – кивнул Хугин, – но, в отличие от Гитлера, мы не рискуем жизнью своего предсказателя. Выращиваем клонов аль-Дани и внедряем по всему миру. Их глазами Ицхак видит будущее, а мы предотвращаем войны и катастрофы, пользуясь этими подсказками.

– Я бы не сказал, что сейчас всё на Земле спокойно.

– Некоторые конфликты неизбежны, но они не приведут наш вид к тотальному уничтожению. Главное, что столетия спустя homo sapiens выживет, покорит эту Галактику и однажды двинется дальше.

– Зачем ждать столько времени? – Оттенберг всматривался в график. – Что там у вас по расписанию? Обнаружение инопланетного космического корабля. Затем изучение технологии перемещения через пространственные аномалии. Какой это год? Хм. Похоже, мы с вами не доживём даже до запуска первого ковчега. Что мешает сдвинуть эти события ближе к настоящему моменту?

– Будущее нельзя торопить.

– Это почему?

– Допустим, Провидец попадает на триста лет вперёд. Человечество всё ещё не покинуло Солнечную систему. Ицхак узнает, что два века назад случилась серьёзная война, из-за которой оказались полностью исчерпаны ресурсы, позволяющие построить ковчег. Но в тот период у нас не было активных клонов в нужном месте, способных достать информацию, которая помогла бы предотвратить конфликт. Лишь тогда, уже после получения данных о некоем, требующем особого внимания, моменте времени, Проект начинает работать над созданием новой реальности, вносить изменения в планы по выращиванию и внедрению агентов. Последовательность этих событий никак не нарушить.

– Но вы утверждаете, что манипулируете всего лишь вероятностями. Я не понимаю, почему эта работа должна растягиваться на века.

– В некотором роде, все клоны аль-Дани – полноценные люди с уникальными судьбами, но из другого времени. С их