— Потому что это — единственный разумный выход из ситуации.

Генерал прибыл в Лондон, чтобы лично организовать демонтаж и вывоз смертоносного содержимого тайника в какое-нибудь безопасное место. Провести операцию требовалось совершенно секретно, под носом у британских спецслужб, не на шутку растревоженных деятельностью исламских террористов, и по возможности в самые сжатые сроки.

Однако выполнение поставленной задачи совершенно неожиданно осложнилось тем, что Полоний категорически отказался подчиниться приказу.

Нет, агент Полоний дисциплинированно прибыл на конспиративную встречу, внимательно выслушал Генерала… а потом заявил, что, являясь убежденным коммунистом и гражданином СССР, не считает нынешнее российское начальство законным наследником советских идеалов. И что единственный приказ из Москвы, который он готов выполнить, — это приказ о приведении взрывного устройства в действие…

Также мистер Рональд Маклейн не преминул предупредить Генерала, что предусмотрел целый ряд неприятных, но необходимых мер на тот случай, если кто-то попробует устранить его самого или самостоятельно проникнуть в тайник с «его» бомбой…

— Кстати, товарищ, я долго думал, но так и не нашел ответа на один вопрос…

— Всего на один? — позавидовал Генерал.

— Скажите, а что бы произошло, если я не решился бы или по каким-то причинам не смог своевременно привести взрывное устройство в действие?

— В этом случае запуск устройства производился бы дистанционно.

— Каким образом?

— В посольстве постоянно хранился запечатанный конверт… — В жизни Генералу приходилось столько врать, что в последнее время он предпочитал не делать этого без особой необходимости. — Получив соответствующее указание, один из наших оперативных сотрудников должен был сесть в машину и проехать по городу, строго придерживаясь указанного маршрута. В контрольном пункте, который располагался примерно в пятидесяти метрах от вашего дома, он должен был всего лишь остановиться, нажать на кнопку радиоуправляемого устройства — и ехать дальше. На всякий случай, для конспирации, оперативнику предписывалось повторить это несколько раз, в различных точках Лондона.

— Вот, оказывается, как все просто…

— Разумеется, исполнитель не имел ни малейшего представления о том, что делает. — Генерал внимательно посмотрел в глаза собеседнику: — Я могу теперь задать вам свой вопрос, мистер Маклейн?

— Да, конечно.

— А что все-таки будет с этой чертовой атомной бомбой после вашей смерти? Я имею в виду вполне естественную смерть — ведь вы же, наверное, не собираетесь жить вечно?

— У нотариуса уже достаточно давно хранится некий документ, — совершенно спокойно ответил англичанин. — Разумеется, мне пришлось пренебречь некоторыми формальностями, потому что это не завещание в полном смысле слова…

— Любые публичные разоблачения повредят интересам России.

— Товарищ, мне не известна и не интересна такая страна. Я был и остаюсь гражданином Союза Советских Социалистических Республик.

— Вы сумасшедший, мистер Маклейн, — потер виски Генерал.

— Нет. И вы ведь тоже так не считаете, верно?

— Почему это?

— Потому что сумасшедшим стараются не говорить, что они сумасшедшие. Чтобы не вызвать неадекватную реакцию… — Агент Полоний посмотрел на пустынный пирс возле парка Саутворк, к которому как раз подходил прогулочный теплоходик. — Сейчас я вас покину, товарищ. А вы останетесь… и не надо меня провожать. До встречи!

— На том свете, что ли? В специальном аду для шпионов?

— Ну, зачем же так мрачно…

И Генерал остался в одиночестве, возле покрытого грязными, серыми брызгами иллюминатора.

Санкт-Петербург — Лондон.

Март 2007 года

Примечания

1

Центральное координационное полицейское ведохмство Европейского Союза, штаб-квартира расположена в Гааге. — Здесь и далее примет, авт.

2

Международное агентство по атомной энергии — межправительственная организация, входящая на основе соглашения с ООН (1956) в общую систему Объединенных Наций. МАГАТЭ уполномочено, в частности, предпринимать меры безопасности для предотвращения использования ядерных материалов в военных целях и проводит специальные меры в области контроля выполнения государствами-членами добровольно взятых на себя обязательств по нераспространению ядерного оружия. В дополнение к инспекциям на местах они включают всесторонний учет ядерных материалов и оборудования на основе предоставляемых государствами-членами докладов, а также электронный контроль и другие технические мероприятия.

3

Абу-Джихад (араб.) — Отец священной войны.

4

Упомянутые события описаны в повести автора этого романа «Часы от президента».

5

«Чудо-оружие» (нем.).

6

Altersheim (нем.) — дом престарелых.

7

Подразделения специального назначения сухопутных войск Великобритании — САС (Special Air Service). Богатая боевая практика и опыт сотрудников САС делают их объектом постоянного спроса, особенно со стороны различных силовых структур.

8

Олег Гордиевским — бывший офицер КГБ СССР, перебежавший к противнику и долгие годы сотрудничающий со спецслужбами Великобритании.

9

Легендарный советский разведчик-нелегал Гордон Лонсдейл (Конон Трофимович Молодым) умер в 1970 году от инсульта.