– И Катерина не жила в доме на улице Подвойского. Она прибегала туда к своему приятелю!

– А потом Геннадий разбогател, женился на представительной Диане и думать забыл о бедной Кате.

– Не такая уж она и бедная, если нашла золото вместе с мужчинами! Они должны были поделить золото на четыре части! Каждому достался приличный кусок!

Но деньги способны уходить сквозь пальцы, как просачивается вода через песок. Если Катерина не вложила деньги в бизнес или иное развивающееся дело, то рано или поздно запас золота должен был подойти к концу. Особенно если муж достался Катерине бедный.

– Минуточку, но ведь старушка Матвеевна сказала, что молодая женщина, которая курила во дворе с ребятами, жила в их доме.

Это замечание вновь спустило сыщиков с небес на землю. Да, значит, в находке золота Катерина участия не принимала?

– И все равно это она! – упрямо произнес Лисица. – Не будем зацикливаться на прописке. Катерина могла жить с ребенком на съемной квартире. Или у родственницы, которая временно уехала и пустила молодую мать пожить отдельно от родителей. Вариантов тьма! Сейчас самое главное – провести очную ставку между Катериной и Федичкиным.

– А также между ней и владельцем скупки, – подсказала Леся.

Лисица кивнул и умчался. Хотел лично участвовать в задержании и допросе задержанной. И почему-то подруги были уверены, Лисице это разрешат. Их приятель очень сильно возмужал за последнее время. Стал держаться с особой уверенностью, которая дается человеку только при немалой власти.

Катерина созналась в убийстве только под тяжестью появившихся в деле улик против нее. Скупщик краденного признал в ней ту пожилую женщину, которая продала ему драгоценности Дианы. Федичкин тоже признал в Катерине свою красавицу в белом пальто. Вот как сильно в глазах мужчины может изменить женщину прическа, макияж и в особенности нарядная одежда.

Но, кроме того, была и еще одна улика, хранившаяся дома у Катерины. Это была та самая флешка из бивня слона, вырезанная в форме змейки и украшенная перламутром, золотом и драгоценными камешками. Та сама флешка, из-за которой и разгорелся весь сыр-бор.

– Разумеется, никакой информации на носителе не осталось. Но сам по себе факт нахождения у Катерины дома украденной у Дианы флешки говорит о многом.

– Она не решилась от нее избавиться, потому что это была работа ее сына!

– Да, Катерина очень любит своего сына. Вся ее жизнь была посвящена тому, чтобы мальчик, не признанный своим отцом, ни в чем не нуждался бы. Катерина даже вышла замуж, руководствуясь одним-единственным мотивом – у ребенка должен быть отец!

– Значит, Юру воспитывал отчим?

– Приемный отец. Он усыновил мальчика, но это нам сейчас не важно. А знаете, что важно?

– То, что Катерина была знакома с Пашко! – выпалила Леся и в ответ на удивленные взгляды своих друзей пожала плечами: – А что? Это ведь Пашко украл у Дианы флешку.

– Вернее, это сделала Соня.

– Но не для себя же, а для Пашко!

Лисица кивнул, примиряя подруг:

– Да, Катерина знала всех троих участников той давней истории. И Пашко, и Михаила, и, конечно же, самого Геннадия. С последним она даже вместе училась. И, как утверждает сама Катерина, у них был роман. Она очень надеялась, что Геннадий все же оценит ее чувства. Она старалась держаться к нему поближе. В школе липла на каждой перемене. Потом, когда уже родила, сняла квартиру в доме на Подвойского.

– Может быть, и ребенок у нее от Геннадия?

– Не может быть, а Катерина прямо так и утверждает. По ее словам, это и явилось основной причиной убийства Дианы.

– Врет она все!

– Может, да, а может, и нет. Катерина всю свою жизнь посвятила Юре. И он очень привязан к своей маме. И неудивительно. Катерина потратила всю свою часть золота на то, чтобы сделать жизнь своего сына счастливой и максимально приятной и комфортной. Здоровая пища, включая черную икру и камчатских крабов, – ведь это так полезно для растущего организма. Летний отдых у моря, не один месяц, а все три. И конечно, лучшие преподаватели. Все это у Юры было.

– Так вот на что спустила Катерина свою долю богатства! А мы-то гадали!

– Она боготворила своего сына. И, надо сказать, Юра отвечает матери полной взаимностью.

– Только денег не зарабатывает, – буркнула Леся.

Но Лисица, не обращая внимания на это замечание, продолжил:

– Катерина была для своего сына словно свет в окошке. И она этим отношением сына очень дорожила. Очень! Если бы Юра узнал правду о том, откуда у них были деньги, на которые они жили все эти годы, как бы он отреагировал? Он мог отвернуться от матери-воровки!

– Геннадий им не помогал? Даже разбогатев?

– Сначала у Катерины и своих денег хватало. А потом… потом у нее закончились запасы золотых червонцев, она в самом деле обратилась за помощью к Гене. Но Геннадий отказывался помогать ей и взрослому Юре, мотивируя это тем, что Диана, к которой Катерина ловко втерлась в доверие, и так достаточно делает для парня. И вообще, взрослому парню пора бы уже и самому о себе начать заботиться.

– Катерину это оскорбило?

– Необычайно. И это стало первым звеном в длинной цепочке обстоятельств, которые в результате и привели к убийству.

– Каких, например?

– Например, Гена купил для своей жены целый телеканал, а для Катерины нашлось лишь место уборщицы на этом канале.

– Так вот кто там работал до меня! – воскликнула Леся. – Не очень-то Катерина себя утруждала. Она больше с Дианой секретничала.

– Катерина умеет быть ласковой и полезной. Умела втираться в друзья. Диана ей доверяла.

Именно Катерина первой узнала о том, что Диана задумала свое журналистское расследование. С ней, как со своей ближайшей подругой, Диана делилась многими секретами.

– В планах Дианы было получение развода от Геннадия. Покойница была неглупа и прекрасно понимала, что та сказка о якобы данных ее отцом Гене деньгах на развитие его бизнеса не более чем ложь. Вел себя Гена в отношении жены не слишком хорошо. Постоянно ей изменял. Да и «приседать» перед Геной приходилось изрядно. И в конце концов Диана задумалась о разводе. Но так как ей хотелось не просто уйти от мужа, а уйти богатой женщиной, то она решила разобраться, откуда у богатства ее мужа растут ноги.

– И разобралась! Диана оказалась удачливее и энергичнее, чем можно было про нее подумать. Слава здорово ошибся, когда отказался участвовать в расследовании Дианы.

– Ну, как сказать. Пусть приобщиться к сенсации ему и не удалось, но зато он жив. А Диана… увы…

И, помолчав, Лисица продолжил говорить:

– Главной ошибкой Дианы в этом деле было то, что она поделилась своей тайной с Катериной. Диана считала Катерину непричастной к этому делу, а та…