– Та подняла тревогу и сообщила об опасности Пашко, Михаилу и Геннадию?

– И уже все вчетвером, – кивнул Лисица, – они принялись обмозговывать ситуацию. Диану надо было остановить. Никому не хотелось, чтобы та давняя история вновь увидела свет.

Но если Михаил и Пашко просто не хотели, то для Гены и Катерины это было принципиально важно. Первый понимал, что Диана нацелилась на его деньги. А Катерина… Катерине просто было крайне важно сохранить перед своим сыном лицо.

– И тогда эти двое решили: надо изъять у Дианы флешку. Катерина знала, что ее сын сделал для Дианы очень красивый подарок. Она не сомневалась, что именно ее и использует Диана для записи имеющегося у нее компромата. Диана любила окружать себя красивыми вещами. Флешку необходимо было изъять.

– И тут на сцене и появилась Софья.

– Пашко уже давно обрабатывал девушку. Он словно чувствовал, что она может ему пригодиться. А недалекая девушка, которая к тому же считала Пашко чуть ли не своим новым отцом, искренне доверяла ему. Ведь он собирался жениться на ее мачехе. Ну, а уж он, любитель покрасоваться и приврать, распустил перед верящими ему женщинами перья. Наплел про несуществующее в действительности Общество победителей. Убедил Соню, что, вступив в это Общество, ей навсегда гарантирована защита и помощь его самого и всех старших «братьев».

– Каких братьев?

– В роли братьев выступали Михаил и Геннадий.

– Так вот почему свидетельница считала, что у Михаила роман с тощей девицей! Это была Соня!

– Да, пару раз Пашко придумывал различные ситуации, чтобы убедить Соню, будто бы она выполняет приказы братьев, проходит своего рода испытание для вступления в Общество. На самом деле он сам придумывал и давал ей задания, которые она должна была беспрекословно выполнять.

– Например, сделать заказ у Юры в мастерской!

– Пашко играл, дрессируя и натаскивая Соню выполнять любую его команду. И Соня привыкла повиноваться приказам. Она ему поверила. А поверив, пошла даже на кражу сумки Дианы.

– Ну, флешку преступники заполучили, зачем же было еще и Диану убивать?

– Как вы не понимаете? Диана теперь знала их тайну. Она была для них опасна. И в особенности она была опасна Гене и Катерине.

– Но у них обоих алиби.

– У Гены – да. Он Диану и не убивал. Это сделала Катерина.

– Но соседка видела, как Катерина выходила из своей квартиры в то утро, когда ей позвонил Гена.

– Ну и что с того? Катерина убила Диану, забрала драгоценности и благополучно, никем не замеченная, вернулась к себе домой. Юра крепко спал, он даже не заметил, что мать куда-то выходила ночью. И соседка правда видела Катерину. Та нарочно подкараулила момент, чтобы столкнуться на лестнице с нужной ей свидетельницей.

– Значит, это Катерина подкарауливала Диану ночью во дворе? И Гена об этом ничего не знал?

– Он уверяет, что нет.

– Врет! Он заставил Диану выйти из дома.

– Булочек ему захотелось! Все вранье! Он знал, что отправляет жену на смерть!

Убийца дожидалась появления Дианы во дворе. А Геннадию всего-то и надо было, что изобразить очередной приступ капризности и вынудить Диану бежать за сдобой.

– Причастность Гены теперь не докажешь. Сама Катерина всю вину взяла на себя. По моему личному мнению, это сделано неспроста. Катерина взяла вину на себя с условием, что Гена возьмет на себя заботу о Юре, да и о ней самой. Сидеть ей в тюрьме все равно придется. А хороший адвокат способен скостить часть срока. Представит, например, убийство как совершенное в состоянии аффекта.

– А драгоценности, которые Катерина украла у Дианы?

– А про драгоценности скажут, что Диана сама подарила их Катерине. И карту дала, чтобы та сделала себе подарок к Новому году. Лично я считаю, что все трое мужчин были осведомлены о готовящейся акции устранения Дианы. Не случайно ведь все они придумали себе алиби. Пашко сделал предложение руки и сердца Наталье Красновой, а потом гулял с ней до утра при большом скоплении свидетелей. Михаил пошел еще дальше: он увез жену в Париж. Гене надо было оставаться в городе, чтобы держать руку на пульсе. Поэтому ему пришлось довольствоваться менее надежным, но тем не менее все равно сработавшим алиби.

– Выходит, если бы Катерина не поторопилась, не понесла бы в скупку краденные драгоценности, то и ее бы не поймали?

– Думаю, что тогда доказать ее вину было бы гораздо труднее. А без вашей помощи так и вовсе невозможно. Вы обе просто молодцы!

Несмотря на похвалу, полученную от Лисицы, на душе у подруг было как-то скверно. Да, они помогли изобличить преступницу, но что теперь будет с Юрой? Лишившись одновременно поддержки матери и Дианы, что он будет делать?

– Ничего, он уже не ребенок, справится как-нибудь.

– Да в том-то и дело, что не справится. Ты же его видела. Он и раньше-то существовал за счет матери и Дианы. Обе женщины ему много помогали. Без их помощи он пропадет.

– Не пропадет. Закроет свою мастерскую, пойдет работать на завод.

– Так это и значит, что пропадет! Не будет делать замечательные вещи, зароет свой талант в землю. Погубит себя!

– И что ты предлагаешь?

– Вот если бы нам выйти на того Петера Баухмана, о котором упоминала Диана. Говорят, он ведет свои дела честно.

– И в этом вас не обманули.

Подруги обернулись и увидели позади себя тетю Лавру. Разговор происходил уже двенадцатого января. Давно был отпразднован Новый год, начались трудовые будни. За праздники почти все привезенные дядей Костей и тетей Лаврой вещи были распроданы. И они собирались назад в Европу.

– Петер Баухман честный торговец. Он берет себе совсем небольшой процент. Отдать свои работы в его галерею мечтают многие мастера.

– Вы его знаете?

– Он мой брат.

– Тетя Лавра!

– Не родной, а всего лишь двоюродный. Но думаю, что смогу вам помочь. У вас есть работы мастера, судьба которого вас так озадачила?

Флешка пока что находилась в руках следствия. Но подруги знали, как и кто может помочь им заполучить чехольчик назад. Пусть не прямо сейчас, пусть после суда, но ведь и тетя Лавра еще не единожды навестит их. Возможно, за это время Юра выставит на своем сайте еще какую-нибудь новинку с целью продажи.

А в том, что тетя Лавра еще появится у них, у девушек не было никакого сомнения. Подруги договорились с дядей Костей и тетей Лаврой, что они и впредь будут предоставлять им свой дом в обмен на скидку на привезенные товары.

Суд над Катериной состоялся в феврале. Просто рекордно быстрый срок для нашей неповоротливой судебно-исполнительной машины. И результат суда был предсказуем. Катерина получила удивительно мягкий приговор – судья учел все смягчающие обстоятельства, какие только сумел придумать адвокат.