– Я молодец, – шепотом говорю себе.

И я правда молодец. Очень храбрая. Как и любая другая девушка, которая смогла сбежать от тебя. Я пролила немало слез, лишилась доверия, гордости, друзей и надежд, но не потеряла себя. Во всяком случае, не полностью. Мне хватило смелости сохранить хоть что-то и начать все заново. Многим этого не удалось. Но нужно всегда, всегда стараться.

– Теперь покинь проекторную комнату и сделай шаг внутрь фильма на экране. Он станет цветным. Ты вновь почувствуешь все, что произошло. Но на этот раз фильм будет перематываться назад очень-очень быстро, договорились?

Я сижу на скамейке железнодорожной станции. Но в своей голове плыву по киноэкрану и вновь оказываюсь на той же самой платформе, но несколько месяцев назад, когда мне было холодно и плохо. Я вижу все в цвете, чувствую, как мне больно, и…

– Поехали! Фильм перематывается назад – очень, очень быстро – до самого начала, где ты чувствовала себя в безопасности.

И я переношусь назад во времени. Назад-назад-назад сквозь скользкие полы той лондонской вечеринки, сквозь музыкальную комнату, сквозь Шеффилд, сквозь мосты Лондона, сквозь твою улицу, сквозь сцену клуба, сквозь все хорошие места, которые были не такими уж и хорошими, сквозь остановку автобуса № 37, сквозь конкурс юных талантов, сквозь первый день в колледже, когда я не сказала Алфи, что люблю его, назад-назад-назад прямо к шоссе.

Разбираю вещи и привожу свою шеффилдскую комнату в порядок. Алфи здесь, а я не подозреваю о твоем существовании, и мне хорошо. Я в безопасности.

Наконец-то в безопасности.

Открываю глаза.

Вокруг меня – лето. Сейчас лето, и на моих коленях – гитара. Сейчас лето, и я собираюсь петь на улице, хоть это и запрещено. Пусть даже никому из этих потных, спешащих людей нет до меня дела. Ко мне вернулся голос, и я собираюсь спеть.

Бью по струнам и открываю рот. Раньше я боялась выступать на публике, но оказалось, что в жизни есть вещи и пострашнее.

Я улыбаюсь и начинаю.

Кто-то останавливается, чтобы послушать мою песню, мою историю. Люди кивают в такт музыке. Какой-то мужчина пытается дать мне денег, но я с улыбкой качаю головой. Остальные игнорируют меня, у них свои дела и свои проблемы. Это нормально. Я здесь не ради них, а ради себя.

Мои вещи собраны.

Я прощаюсь с тобой, Риз. Мы больше не увидимся.

Конечно, ты не заслуживаешь прощания. Но это нужно мне, а не тебе.

Я снимаю комнату у Джессы, где могу готовиться к выпускным экзаменам. Мои родители согласились, что так будет лучше. У меня есть подруга Ханна, с которой мы вместе проводим время, когда я приезжаю.

Я собираюсь поступать в университет, и у меня полно концертов в любимых клубах. Впереди целая жизнь, которую будет чертовски хорошо прожить без тебя. Мне уже не стать прежней, да и прошлого не изменить. Но можно извлечь из него урок и в будущем обойтись меньшим количеством слез.

След от моих слез тянется через всю страну, отмечая печальный путь на карте, но здесь он обрывается.

Знаешь, почему?

Я больше не плачу.