– У тебя засада, – без всяких предисловий предупредил Хан. – Полагаю, что наш приятель-бур тоже там – всем заправляет. Ты превратился для него в большую проблему, особенно после того, как понравился самому президенту. Когда Морган подписывал приказ о твоём назначении на должность командира эскадрильи, он спросил меня, как я отношусь к тому, чтобы со временем ты занял место главного президентского советника по авиационным вопросам. Так что идёшь в гору. И Хенку это не может нравиться.

«А может, это провокация, – размышлял Борис. – Ведь до сих пор Хенк действовал более изощрённо».

– Нет, всё точно, – будто угадал его мысли Хан. – Они ждут твоего прихода.

Макс вручил Нефёдову достаточно лёгкий компактный автомат и сразу перевёл регулятор, расположенный над его спусковым крючком в положение стрельбы короткими очередями. Борис отметил, что немец надел перчатки, чтобы не оставлять отпечатки своих пальцев на оружии.

Нефёдов давно понял, что решающее столкновение между Глотом и Ханом неизбежно, и ему придётся участвовать в кровавой развязке этого затяжного конфликта…

Они вошли в гостиницу. С немцем был ещё чернокожий боевик, которого Нефёдову раньше видеть не приходилось. Макс общался с ним короткими приказами, как со своим рабом-телохранителем. По дороге немец инструктировал непривычного к подобным делам лётчика:

– Откроется дверь, сразу стреляй, – Хан показал, в какой стойке лучше вести огонь и как следует держать оружие. – Жаль короткими очередями влево и вправо. И ни в коем случае не входи внутрь! Лучше всего стрелять от самого порога. Так ты сможешь контролировать всю территорию прихожей и в то же время избежать непосредственного контакта с противником (видимо, имелась в виду вероятность рукопашного боя). Автомат всё время держи у пояса, чтобы его у тебя не выбили. Поворачивайся всем корпусом в ту сторону, куда стреляешь. Если дашь слишком длинную очередь, ствол может увести в сторону или задрать вверх. К тому же так можно быстро расстрелять все тридцать патронов, что заряжены в магазин. А пока будешь перезаряжать, схлопочешь пулю. У одного из твоих гостей мой человек видел «Стэн»[16]. Хорошая машинка! Его владелец похож на профессионального киллера.

Трое мужчин, ступая как можно тише, приблизились к двери номера, в котором проживал Борис. Хан сделал знак приготовиться.

– Они там, – шепнул немец Борису на ухо и добавил: – На нас не рассчитывай. Ты должен пришить их сам.

Старые знакомые посмотрели друг другу в глаза, и Борис недоумённо подумал: «Сейчас он чего доброго скажет, что по здешнему обычаю полагается, чтобы, убив Хенка, я вырезал ножом его сырую печень и съел её».

Напоследок немец вручил Нефёдову два запасных «рожка» к автомату и бесшумно отошёл в сторону. Его помощник встал за спиной хозяина.

У Бориса засосало под ложечкой. Он чувствовал сильное волнение, адреналин бурлил в крови. Поэтому прежде всего надо было постараться успокоиться. Нефёдову казалось, что люди за дверью могут услышать его учащённое дыхание. Немного уверенности ему придавал бронежилет, который Хан нацепил на него ещё на улице.

Немец с помощником с напряжённым интересом следили за разворачивающимся гладиаторским представлением. Борис осторожно вставил ключ в замок и несколько раз его повернул. Дверь приоткрылась без малейшего скрипа. Внутри ничего не было видно. Борис ещё раз бросил взгляд на своих соблюдающих нейтралитет спутников. Хан кивнул ему, мол, всё делаешь правильно.

Неожиданно темноту номера вспороли две вспышки пистолетных выстрелов. Мощный удар опрокинул Нефёдова на пол. Тело буквально парализовала острая «чёрная» боль, перехватило дыхание. Борис увидел бросившийся к нему из глубины номера мужской силуэт. Ему показалось, что это Хенк. «Сейчас он добьёт меня в голову!» – пронеслось в голове Нефёдова, и он нажал на спусковой крючок. Автомат в его руках грозно прогремел короткой очередью. Зазвенели падающие на пол гильзы. Силуэт исчез.

Борис поднялся, и, забыв про наставления Хана, бросился в номер, спеша поскорее завершить дело. По дороге он споткнулся о чьё-то лежащее на полу тело. Начал вставать. Но тут со спины на него набросился ещё один враг. По-звериному рыча Нефёдову на ухо, он принялся его душить. Каким-то чудом Борис сумел вырваться из рук озверевшего от страха и ярости киллера и выбрался обратно в коридор.

Несколько минут Борис не мог вдохнуть в себя воздух. Страшно болела грудь. Нефёдов сидел, скрючившись и прислонившись спиной к стене, не в силах разогнуться. Когда боль немного отпустила, Борис расстегнул жилёт, потом рубашку и увидел большую гематому на груди. На бронежилете тоже имелась вмятина. Если бы не эта защита, его тело сейчас бы сотрясали предсмертные судороги на окровавленном полу.

К Борису бесшумно приблизился Хан. Присев рядом на карточки, тихо спросил, кивнув в сторону открытой двери:

– Все готовы?

– Кажется, один ещё жив, – едва выдавил из себя Нефёдов. Ему было трудно говорить из-за тупой боли в груди. Немец придирчиво осмотрел товарища и вновь жёстко произнёс:

– Тебе придётся собраться. Ты должен его дожать. Он – твоя проблема… Таковы правила игры.

Но перед тем как отойти, Хан, всё же сжалившись над Нефёдовым, вручил ему гранату и дал совет, как проще прикончить оставшегося киллера.

– Вырви у гранаты кольцо и вкати её в комнату. Только не забудь вначале вставить в автомат полный магазин…

Борис приготовился так и поступить. Но пока возился с оружием и собирался с силами, из номера вдруг донёсся слабый хрипящий голос, который мог принадлежать только тяжелораненому человеку:

– Прошу вас, не убивайте меня! Я знаю, – вы здесь. Я хочу сдаться.

Нефёдову не следовало вступать в разговор с противником. Убивать врага намного легче, если воспринимаешь его как нечто абстрактное, а не как конкретную личность с её болью, страхами, мыслями о семье. А прикончить киллера было необходимо, ибо на этой войне пленных не брали.

– Я хочу сдаться полиции! – молил Бориса голос из чёрного провала. Нефёдов заколебался. Тогда к нему быстрой походкой приблизился Хан, взял гранату и небрежно швырнул через порог…

Полиция появилась на месте боя, лишь когда всё было кончено. Охрана гостиницы, а также другие постояльцы тоже не вмешивались, будто были предупреждены о том, что это не партизанский налёт, а внутренние разборки местных противоборствующих кланов.

Помещение номера было забрызгано кровью, на стенах зияли многочисленные дыры от пуль и осколков. Хан с помощником обыскивали убитых. Хенка среди них не оказалось. Борис испытал разочарование – пока Глот жив, война не закончена. Южноафриканец будет делать всё, чтобы помешать ему добраться до сына и вернуться с ним домой…

Между тем немец вытащил из кармана одного из убитых свернутую трубочкой пачку долларовых банкнот. Пересчитал и многозначительно показал Борису.