– Я должна была спасти тебя, – сказала Ава.

Призрак Джоли то появлялся, то исчезал, ее глаза больше не светились, а кожа не полыхала.

– Оставь это позади. Всю вину, все сожаления. Оставь меня.

Ава покачала головой:

– Не уверена, что смогу.

– Тогда есть шанс, что он последует за тобой, как и за Альфредом.

Ава прикрыла лицо рукой от волны, которая грозила утащить ее на глубину. На секунду нос лодки погрузился в воду. Но потом все исправилось само по себе. Ава смотрела, как исчезает пирс. И пока рассеивался дым, Ава заметила несколько фигур, наблюдавших за ней со скал. Рэйчел, Скарлетт, Тедди, Олли, Имоджен, Клем. Ноа махал ей. Эсме и Ливия держались за руки.

– Оставь все это позади, – повторила Ава, и призраки растворились в тумане. Джоли улыбнулась и ушла. Пустота внутри Авы никогда еще не была настолько горькой.

Ава положила весло на колени и почувствовала головокружение. Бороться с течением было бессмысленно.

В конце концов вращение лодки замедлилось само собой. Вдалеке показался Портгрейв, который уплывал все дальше и дальше. Аве вспомнился какой-то документальный фильм, который она смотрела в школе, правда, мельком – ее куда больше занимала дележка конфет с Джоли.

– Особенность течения заключается в том, что оно всегда делает круг и возвращает вас на берег, – сказала Ава. Попытки сбежать казались бессмысленными.

От течения, от острова, от себя самой. Но она собиралась продолжать борьбу. Она не хотела сдаваться. Вцепившись в весло, Ава погрузила его в воду и попыталась сориентироваться. Она прищурилась, но ничего сквозь туман не увидела. Ни береговой линии, ни океана, ни острова, ни пирса. У Авы осталась лишь она сама. И она надеялась, что призраков друзей с нее будет достаточно.

Кэтрин Фоксфилд пишет мрачные книги о странных вещах. Она подозревает, что любовь к жуткому и таинственному зародилась в ней благодаря диете из Стивена Кинга, Агаты Кристи и «Доктора Кто». Она пишет о персонажах, которые не боятся дать отпор, но едва ли продержатся даже 5 минут в одной из ее собственных историй.

Кэтрин – перевоспитавшийся микробиолог, бывшая научно-популярная писательница, любительница кошек и родительница. Она живет в сельской местности Оксфордшира, но ее сердце принадлежит Лондону.