Когда гостья немного успокоилась, я предложила ей рассказать нам, что случилось с Николаем Николаевичем. Но Ольга Сергеевна не успела ничего сказать – взгляд Сони упал на выпавшую из рук матери папочку.

– Это еще что такое?! – воскликнула дочь.

Соня стала извлекать листы из папочки. Глаза у нее лезли на лоб. Я протянула руку и взяла один.

Листы были одинаковые, стандартно расчерченные, и очень напоминали бланки для сбора подписей в поддержку кандидатов в депутаты, губернаторы или президенты.

И это в самом деле были бланки для сбора подписей – за освобождение из застенков российского императора Николая IV. Два были уже полностью заполнены, но оставалась еще пачка пустых, лишь расчерченных.

– Рассказывайте, Ольга Сергеевна, – устало попросила я. – За что Николай Николаевич попал в эти самые застенки?

– А вы подпишете? – трагическим голосом спросила Сонина мать, кивая на листы и с мольбой глядя на нас с Соней.

Я молча достала ручку и паспорт и вписала свои данные в поддержку российского императора. Соня паспортные данные знала наизусть и тоже вписала. Надеюсь, по этим спискам потом не будут укомплектовывать сумасшедшие дома хотя бы потому, что там и так не хватает мест.

Как выяснилось, Николай Николаевич подрался в общественном месте с неким Георгием Михайловичем, потомком великого князя Михаила Александровича и Натальи, урожденной Шереметьевской. Общественным местом оказался Эрмитаж, Георгиевский зал, куда все члены Общества периодически захаживают, в частности, чтобы в очередной раз обсудить процедуру проведения будущей коронации и следующих мероприятий.

– А коронацию планируют в Георгиевском зале? – уточнила я.

– Точно не знаю, – вздохнула Ольга Сергеевна. – Но какое-то торжественное мероприятие там точно будет. Мы как раз обсуждали с Николаем Николаевичем, где размещать гостей. Ведь нужно очень четко подготовить план – кого куда ставить. Требуется учесть столько моментов… Поэтому мы и проговариваем заранее.

– А разве не в церкви короновали? – спросила Соня. – Так вы бы, мама, в Казанский собор сходили или в Лавру, там присмотрелись.

– Ой, не напоминай мне про Лавру, – скривилась Ольга Сергеевна.

Как выяснилось, теперь при входе в монастырь с иностранцев берут деньги. Билет для взрослого стоит два евро, для студента – один евро. И гости нашего города эти деньги безропотно отдают, хотя трудно представить, чтобы с кого-то из посетителей (из какой угодно страны) брали деньги за вход в Собор Парижской Богоматери в Париже, Святого Петра в Риме, да и в любой другой действующий собор за рубежом! Члены Общества потомков царской семьи по этому поводу даже обращались к настоятелю Алексадро-Невской лавры и получили ответ секретаря: поскольку в Лавру организуются экскурсии, для иностранцев это музей, и они должны покупать билеты. Правда, по словам секретаря, платный вход – только для групп туристов. На самом деле у входа в будке сидит послушник, который ястребом кидается к иностранцам независимо от их количества и на английском требует купить билеты. Иногда просит два евро, иногда два доллара, иногда семьдесят рублей. На вопрос членов Общества послушник заявил, что деньги нужны на ремонт.

Однако сам факт сбора денег в таком месте (слава богу, пока только с иностранцев) вызывает возмущение практически у всех членов Общества. В Казанском соборе чиновников в алтарь помолиться перед телекамерами пускают и цветы преподносят, поэтому коронации в храмах Петербурга они точно проводить не собираются. Насчет Москвы пока не решили – не определились с местом. Удастся ли договориться насчет Успенского собора Московского Кремля, чтобы провести обряд по старым традициям, или придется идти в храм Христа Спасителя, в соответствии с новыми веяниями? Хотя и в Москве, по мнению потомков царской семьи, многие храмы осквернены нынешними чиновниками и депутатами. Поэтому члены Общества склоняются к тому, чтобы проводить коронацию будущего императора всея Руси не в храме, а во дворце. Конечно, в Зимнем.

Но когда Николай Николаевич вместе с Ольгой Сергеевной в последний раз обсуждали процедуру проведения коронации в Георгиевском зале, там также находился и другой претендент на российский престол. Этот самый Георгий Михайлович Николая Николаевича узнал и стал за ним следить. Дело близилось к закрытию Эрмитажа, и Николай Николаевич извлек из кармана часы на цепочке, чтобы посмотреть время.

И тут Георгий Михайлович коршуном кинулся на него, утверждая, что это часы его предка, третьего по счету сына Александра III – Михаила. Старшим сыном был Николай (будущий император Николай II), потом Георгий, который умер в 1899 году.

– Он их что, узнал в мгновение ока? – поразилась я. – Глянул один раз и понял, что это те самые?

– Ой, не знаю, – вздохнула Ольга Сергеевна. – По-моему, он просто хотел устроить Николаю Николаевичу неприятности, поняв, насколько мой муж близок к престолу. В отличие от своего предка, великого князя Михаила Александровича, этот негодник очень хочет на трон.

– А Михаил Александрович не хотел? – спросила я.

Ольга Сергеевна прочитала нам с Соней очередную лекцию по русской истории.

Михаил Александрович, младший сын Александра Третьего и Марии Федоровны, на престол рассчитывать не мог, хотя после смерти среднего брата к нему приблизился. У Николая Второго рождались только дочери, и, хотя во время болезни императора и рассматривался вопрос престолонаследования Ольгой, Михаил все-таки был ближе к трону. Но мысль эта вызывала у него ужас, в частности потому, что требовалось жениться на девушке вполне определенного происхождения. Михаил был страстным мужчиной, а также храбрым и мужественным воином, даже командовал дивизией. Такие обычно нравятся женщинам. Но не любил он высокопоставленных особ!

Когда родился царевич Алексей, Михаил вздохнул свободно. После многочисленных романов он наконец влюбился по-серьезному, причем в один раз разведенную и вновь замужнюю даму. Мало того, что она никак не подходила для великого князя по статусу, она еще и являлась женой другого офицера. (По кодексу офицерской чести нельзя было иметь амурных дел с женами товарищей.) Более того, Наталья родила от Михаила Александровича сына Георгия.

Наталья развелась и со вторым мужем (Михаил дал взятку ее супругу), но жениться в России им не позволяли – ведь у царевича Алексея к тому времени была обнаружена гемофилия, и Михаил опять приблизился к престолу. Хотя православным миссиям за рубежом тоже запрещалось венчать эту пару, они все-таки смогли осуществить мечту и стали мужем и женой в Австрии, после чего жили во Франции и Англии.

Семья простила Михаила, когда он вернулся на родину для участия в Первой мировой войне. Наталья и Георгий получили графские титулы.

Более того, технически можно считать, что последним императором всея Руси был именно Михаил Александрович – после отречения Николая Второго. Но это вопрос для юристов. Ведь он же не давал присяги, не проходил процедуры коронации…

Михаила расстреляли после революции, Наталья с сыном Георгием выжили и умерли за границей. От венценосных иностранных родственников помощи они никакой не получали.