– Вот. Теперь никто к нам не подберется. Что произошло? Саша, ты не пострадала?

Саша… Саша… А тот называл «Александра». И не показался. И ни на один вопрос не ответил. Рик, это Рик. Настоящий.

Я всхлипнула и шагнула вперед:

– Рик, я так влипла…

– Дай и мне! Дай, говорю! Все вылакал…

– Ой, голова трещит…

– Еще б не трещала. Я ночью хмыря видел.

Голоса назойливо лезли в уши, выдергивая из сна. Я выглянула из своего уютного укрытия. А-а… Ночные алкаши… в смысле охотники продрали глаза и принялись искать опохмелку или воду. Выглядели они так, словно ночью хлестали не брагу, а средство от тараканов. Тьфу. Алкоголь реально зло.

– Какого хмыря, что ты несешь, олух… – Главарь с жалобным видом прижимал ко лбу кусок железяки от баллисты.

– Настоящего! – таинственным шепотом проговорил мой киллер. – Точь-в-точь, как рассказывают: черное такое, глазастое и с крыльями. И разговаривает!

– И много сказало? – устало поинтересовалась жертва браги.

– Тссс!

– А?

– Оно «тсссс» сказало! – просветил мужик. – Ну хмырь же! Тот дух, который живет в вине и браге. А потом является, если много выпьешь, и дает советы!

– Ой, дурак… – простонал главарь. – Какой тут тебе совет?

– Ну молчать, – поморгал глазами тупица. – Про то, что дракон пропал. И что мы выпили. И что говорили.

Главарь глянул на него так, как гаишник на мою подружку Альбину, когда она в восьмой раз явилась экзамен по вождению сдавать. Безнадежно и тоскливо, как на самое большое несчастье в жизни.

– А про что тогда скажем?

– Скажем, что она не одна прилетела. Мол, драконы ее спасать примчались. И нам пришлось того… этого…

– Ты идиот?! – взвыл главарь. – Кто тебе поверит?! Какие еще драконы?!

– Да вон те. Вона-ка по-за той тучкой, видите, летят?

ЧТО?!

Они уже подлетали к острову – светлые, блестящие на утреннем солнце, красивые…

Драконы.

Прямо остров невезения какой-то! Сначала охотники не смогли поймать меня, потом драконы не смогли поймать охотников. А еще кое-кто подозревает меня в похищении принца…

Я радостно заорала… ну запищала, ладно, и полезла из кустиков навстречу крылатому счастью. Конечно, они меня ищут. Именно меня – Рик ведь им сказал, что я – мышь. Временно мышь, пока там маг и белый учитель не разберутся с этим продвинутым «Орбитом», который мне подарила Озерная дракоша. Ох, и скажу я ей за это спасибо… когда доберусь.

– Драконы! Спасайтесь! Бежим! А-а-а-а… – Мои охотники по-своему встречали прилет драконов. Вместо радости – вон, гляньте, сколько добычи сразу – мои ловцы подскочили и заметались по полянке, как кошки от рок-музыки. Все решали, куда бежать… А куда тут? Сплошь песок, кустики и мелкие камушки. Даже лес где-то далеко, у самого горизонта.

– Эй, вы что, не бойтесь, тихо вы! Перестали бегать, олухи! – невзрачный рыжеватый мужичок хватал за рукав то одного, то другого.

Охотники куда-то далеко послали мужика вместе с его указаниями, но тот не отставал:

– Да погодите вы! Не бегите!

– Пошел ты! Это тебе не двор хозяина, где драконы под «вязью» валяются и хвостом шевельнуть не могут. Бежим!

– Да вы не поняли! Баллиста ж сломана, они же не знают, что мы охотились, не знают они! Если мы тихие, сидим спокойно, они нас не тронут. Просто так – не тронут!

– Да? – Похмельные тугодумы ненадолго притормозили. Передний дракон снизился.

Шиххххх – по берегу прошлась волна искристого пламени, заклубился дым. Охотники задергались еще пуще. Это я видела, что пламя иллюзорное, на самой-самой малой мощности, мышка усики не подпалит. А они-то не знали. Кто-то с перепугу облился водой, кто-то влез босой ногой в почти потухший костер, кому-то позарез понадобился щит из железяки. И самое интересное, они удирать собрались! Я сначала и внимания не обратила – ну куда они денутся? А потом главарь заорал на своих, обозвал дурнями и напомнил про катакомбы. Катакомбы?

Я где-то слышала такое смешное словечко… погодите, где ж это… на Черном море! Это такие длинные пещеры под землей, узкие, туда драконы не пролезут…

– Стойте! – Я выскочила из укрытия раньше, чем успела сообразить, что делаю, и грозно растопырила крылья. – А ну стоять, вашу косметичку!

Ой, мамочка… Что ж я творю?

Секунду мужики таращились на меня так, словно я старик Шварц и зомби из «Обители зла» в одном лице. Потом мой киллер икнул и жалобно сказал:

– Хмырь. Днем уже ходят… – и сел.

А остальные молча ломанулись в свои катакомбы. Снова ударил огонь, уже ближе, ярче. Не думая, я рванула следом, но ветка куста вдруг хлестнула по больному боку так, что в глазах потемнело. И земля из-под ног сразу куда-то делась.

– Александра! Александра-а…

– Да что ж за неугомонное создание…

– Александра!

– А? – Я повернула голову. Где я, а? Кругом сплошные кусты. И песок… Бок болит, как будто туда миксер впихнули, и он работает, работает, работает… пока я не превращусь в этот… как его?..

– Александра?

Голоса были знакомые. Особенно папин – сердитый. Лучше отозваться.

– Я тут! Эй! – хотела махнуть крыльями, но получилось только одним. А, ну да.

Кусты накрыла тень. Огромная.

– Александра!

– Я здесь!

– Ну наконец-то! – Рядом послышался топот, что-то дрогнуло, и я взлетела вверх. Без крыльев. В смысле без своих. На чужом крыле, громадном таком. Драконы, они и для людей немаленькие, а уж для мышки – вообще. Так что я внимательно уставилась в желтое солнышко – глаз папы Дебрэ и только виновато вильнула хвостиком на грозный вопрос, что опять случилось. Нет, я не против рассказать, но ведь где-то тут бегали охотники. Их же поймать надо! Сначала отловить, а потом уже общаться с папой на тему, куда я это удрала со Дня невест.

– Охотник…

– Ловят их уже, ловят, сиди спокойно! Почтенная Анника, можете осмотреть мою дочь? Ну и вид, Сандри…

– Ну пап!

– Отец! Эти охотнички успели прорваться к пещерам, – выдохнул знакомый голос Гарри. – Не достать.

– Что? – заорали мы в три голоса – я, папа Дебрэ и незнакомая дама из магов. Продолжили каждый по-своему:

– О Пламя! Да как же опоздали наперехват? – подосадовал Дебрэ.

– Хухудро мымыга! – расстроилась женщина-маг. – Покажите мне эти пещеры! Может, можно еще…

– Твою косметичку фирмы «Алые паруса»… Да чтоб им там на гоблинов нарваться! – Это, думаю, вы и так узнали, кто.