«Головолом, извини, но это не я тебя бью. Меня глаз этот заставляет», — настрочила Каталина в приват.

— Понял уже, — ответил я вслух. Не уверен, что девушка меня услышит, но знаю, что слова мои дублируются в письменной форме указанного раздела чата. — А сопротивляться его влиянию не получается?

«Не-а, вообще никак себя не контролирую. Даже слова вымолвить не могу. Только фрэндам отписываться», — сообщила девушка, изобразив в конце фразы двоеточие, минус и открывающуюся круглую скобку.

— Да, ладно, не переживай так сильно. Больно, сдачи давать не буду.

«Да я за тебя боюсь. Как ты теперь один против всех? Ого, какие выкрутасы, оказывается, я могу исполнять! Ой, блин, сорри!» — и снова грустный смайлик.

Ох, до чего же быстры, красивы и опасны стали ее комбоудары! Если бы сейчас прошел крит — кое-кто со сверкающей алебардой в руках отблистал свое.

— Н-да, похоже, Око лучше тебя самой осведомлено о талантах твоего перса, — оценил я не только визуально, но и на собственной шкуре мастерство владения эльфийкой кинжалом (не «родным», между прочим, для профессии лучницы инструментом).

А тут еще кобра, сука, сбила наземь своим хвостищем. Неуклюжий взмах при падении стоил мне слетевшей бронеперчатки. Ядовитая тварь не преминула этим воспользоваться, и сразу две пасти впились зубами в мое оголенное запястье.

— Гигантская Кобра нанесла вам 26 очков повреждений. Текущий уровень жизни 115/348.

— Внимание, вы отравлены! В течение секунды уровень вашего здоровья будет уменьшаться на 2 единицы в секунду.

— Вы ощущаете воздействие яда. Текущий уровень жизни 113/348.

И антидот есть, и воспользоваться им не могу — грузный чешуйчатый моб обвил мое тело и не дает трепыхнуться.

— Каталина нанесла вам 32 очка повреждений. Текущий уровень жизни 81/348.

— Вы ощущаете воздействие яда. Текущий уровень жизни 79/348.

Зашибись! Осталось только с клыкастой вампиршей поцеловаться на прощанье.

Грудастая кровопийца словно прочла мои мысли, радостно разинула уста и приготовилась оставить фирменный засос на моей шее.

Опустилась ниже десятипроцентного запаса здоровья и тут же предупреждающе замерцала красная полоска ХП, сигнализируя о критическом состоянии здоровья. Да в курсе, в курсе я, что скоро конец, но что тут можно поделать? Разве только выпустить бесполезную в таком состоянии алебарду, резким рывком высвободить из плотного змеиного кольца хотя бы одну руку, сжать в кулак пальцы и напоследок съездить по той морде, до которой дотянусь! Да, именно так следует встречать смерть героям! Не моля о пощаде, а дерзко и смело взирая на врага!

Однако отоварить анакондо-кобро-гидру или вампиршу (Каталину бить я не собирался) не удалось.

— Внимание! Черное Око Зла подчинило себе вашу волю! — любезно проинформировала система.

Возникший в уголке экрана таймер принялся отсчитывать десять минут, по истечении которых мой персонаж освободится из гипнотического рабства. Хе-хе, тупой монстр даже не подозревает, что это произойдет гораздо раньше. По моим подсчетам, секунды через две, максимум через три — когда улечу в далекую точку воскрешения.

Пока трудно сказать, к счастью или на беду, но ошибся я трижды! Первый раз, когда оклеветал искусственный интеллект словом «тупой»; второй раз, когда неверно вычислил время, оставшееся до наступления виртуальной гибели; третий — усомнившись, что за коротенький интервал, равный нескольким трепыханиям сердца, можно столько всего успеть и спасти мое плачевное положение.

Гигантский глаз, условно проникший в мозг пленника, мгновенно оценил ситуацию, моментально перебрал миллионы комбинаций, выбрал из них ту, что имела наивысший коэффициент вероятности, и незамедлительно приступил к действиям. При этом кукловод не только досконально изучил потенциальные возможности своей марионетки, но и продиагностировал ее физическое состояние, инвентаризировал ее скарб, оценил характеристики имеющегося в наличие вооружения, а также учел расположение и параметры окружавших меня существ.

Свободная, но не подчиняющаяся мне правая рука разжала кулак и вновь вцепилась в заточенный до плюс двенадцати Доблестный Синий Носорог, подкорректировала, как мне показалось, буквально на какие-то миллиметры, если не на микроны, древко, и высвободила дикую энергию сжатой внутри оружия пружины. Четвертая игла с ликующим визгом полетела в никуда.

Если бы я сейчас мог, то непременно проскрежетал что-нибудь типа: «Вот же тварь лупоглазастая, последний заряд проср…»

— Головолом нанес 300 очков повреждений Спутнице Хозяйки Тьмы! Спутница Хозяйки Тьмы убита.

— Получен опыт!

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 20!

— Получено 6 единиц характеристик! У вас 6 нераспределенных единиц характеристик!

Вот это да!

Черное Око Зла обнаружило, что до апа мне осталось с гулькин нос, а РБ-шный миньон, для умерщвления которого хватит одного выстрела, как раз находится на линии огня, и сыграло на этом. Молодца!

Только вот интересно, что гигантский глаз предпримет дальше? Ведь моя тушка по-прежнему скована и отравлена, ее душат, кусают и кромсают. А еще к растерзанию подключится теперь уже и стопудово сагрившийся рейд-босс.

Дальше было еще веселее! Все та же прокушенная правая рука сначала, видимо, заблудившись, залезла в карман, потом выскочила из штанов и схватила вампиршу за лохмы, рывком отстраняя ее от моей шеи. Женщина-чудовище возмущенно зашипела, за что и получила долгожданную зуботычину. Но надо отдать должное мстительной твари — она не растерялась, а быстро смекнула, что высасывать желанную жидкость можно и из кулака.

Черное Око Зла даже не потрудилось выдернуть немеющую длань, даже напротив, еще глубже затолкнуло ее в пасть. Чего гигантский глаз хотел этим добиться, я сообразил не сразу, а когда понял, зауважал его еще сильнее.

Яд должен был перевариваться во мне еще около пятидесяти секунд, но система вдруг сообщила, что отравляющее воздействие на организм прекратилось. Это вампирша вместе с лейкоцитами, тромбоцитами, эритроцитами и прочими составляющими крови высмоктала из меня заразное зелье кобры! По озадаченной физиономии дамочки в плаще из сиреневых перьев стало ясно, что та распробовала в потребляемом напитке посторонние примеси. Распробовала, однако отлипать и не собиралась. Либо была в курсе, что яд не окажет на нее пагубного влияния, либо потому что дура.

Но дальнейшее исполнение мною роли донора не устраивало гигантский глаз, а потому безымянный и средний пальцы мои разжались, роняя в чужой рот… серебряную монету (так вот за чем пятерня в карман опускалась!). Не ожидавшая такой подлянки Вампирша даже писка не издала, вспыхнула и сгорела за доли секунды. Минус один.