Если тенденция сохранится, а ничто не предвещает обратного (до повторного появления миньонов еще ого-го сколько, спасаться бегством босс тоже не намеревается), то старуху с косой мы упокоим к исходу четвертой минуты.

Нет, просто поразительно, насколько все точно рассчитало Черное Око Зла! Босс сдохнет через четыре минуты, положительный эффект питомца закончится спустя пять, а гипнотические оковы спадут по прошествии шести. Причем если откат кукарекающего умения аж целых полчаса, то способность зомбировать чужое сознание у моба уже давно восстановилась, и ничто не помешает ему снова взять под контроль мое поведение. Хотя не думаю, что в этом есть дальнейшая необходимость. Скорее всего, гигантский глаз просто расправится со мной в оставшиеся шестьдесят секунд, наподобие того, как мы сейчас разделываем под орех Хозяйку Тьмы.

Салют! Фанфары! Поздравления! Мы замочили РБ! А так как поверженный монстр был жирным и Черному Оку Зла опыт не начисляется, то все заслуги от убийства рейдового чудища обрушилась на меня, обрадовав возмужанием чара до двадцать первого уровня!

«О-Ф-И-Г-Е-Т-Ь! Я в ШОКЕ!» — прислала Каталина, прочитав в групповом чате сообщения системы.

«Да я и сам обалдеваю от собственных подвигов! Правда, сказка подходит к печальному концу. Сейчас окажусь в месте, рифмующемся с последним написанным тобой словом», — ответил я.

«Да ты все обещаешь, обещаешь», — пошутила девушка.

Мне же было не до веселья.

Хитрый глаз прекрасно осознавал, что победить за минуту даже не сопротивляющегося, но имеющего полный уровень здоровья меня он может не успеть. Полностью раздеть персонажа, оставив его без доспехов, тоже времени не хватит. Зато можно быстро скинуть шлем, сапоги, оставшуюся перчатку, бижутерию, выбросить алебарду и заставить меня отбегать от оружия.

Таймер информировал о том, что до превращения марионетки в самостоятельную личность остаются мгновения. Я запоминал, на какое количество шагов отдаляюсь от своих вещей, поглядывал на торопливо укорачивающуюся красную полоску ХП и прикидывал в уме, сколько еще нужно было бы сотен хэлсов, чтобы вернуться к Доблестному Синему Носорогу хотя бы с последним вздохом. А бьющее мне в спину Черное Око Зла вычисляло, наверное, какими скиллами более надежно и оптимально оборвать жизнь босоногого геймера с ником Головолом.

Умирать неприятно. Даже понарошку. Вдвойне обидно терять при этом ценные вещи. Особенно огорчительно лишаться алебарды и сабатонов Икара. Дополнительное расстройство вызывает тот факт, что к месту с координатами воскрешения тебя (фантастического везунчика, завалившего целую толпу, в составе которой были ни много ни мало, а целый рейд-босс с девятью миньонами, вампир и хэ-зэ-сколькиголовая змея) отправляет рядовой моб. Ну и, конечно же, досадно бросать завершенный на 97,8 % клубок Ариадны.

Это я все к тому подвожу, что огромный глаз — еще и сволочь порядочная.

Однако кое-что в своих расчетах предусмотрительное Черное Око Зла не учло. Штык-нож! Грозный презент от милого бойца спецназа, способный за удар отправить почти любого противника на респаун. Впрочем, корить врага в недооценке меня несправедливо. Не мог глазище знать о наличии Марусиного подарка по причине того, что вышеупомянутый предмет места в инвентаре не занимает, системой не идентифицируется и не обнаруживается органами зрения до момента его применения.

«Как же вовремя про него вспомнил! — радовался я и, вкладывая все силы и надежды в последний взмах, молился: — Только бы не моргнул! Только бы не моргнул!»

Молитвы были услышаны! Неучтенное оружие вонзилось на всю длину лезвия в изумленный зрачок прежде, чем опустилось бронированное веко.

Душераздирающий вопль отчаяния еще резонировал эхом по округе, а ИИ уже разразился очередными торжественными известиями.

Мимо Каталины триумфальное событие тоже не проскользнуло. Словарный запас темно-эльфийской одиннадцатиклассницы не позволял в литературной форме выразить всю степень ее удивления и крайнего восхищения, поэтому она прислала несколько строк с закрывающимися круглыми скобками, двоеточиями, вопросиками, восклицательными знаками и иными символами, которые в письменной речи используются для смыслового и интонационного расчленения текста.

«Гы. Примерно так и рождаются легенды о непобедимых воинах», — предположил я.

Тогда на смену закорючкам в мой адрес посыпались буквенные эпитеты хвалебного содержания.

«Эй-эй-эй, остынь. Не хотел, случайно всех победил. Вернее, хотел, но не подозревал, что хотение мое осуществится практически».

«Лан, сделаю вид, что поверила, скромняга! Кета, что бум делать дальше?» — чуть успокоившись, ответила девушка.

«Вопрос хороший. Ну, я сейчас соберу разбросанный шмот, заценю, что там за дроп с РБ шлепнулся, потом ком из потрохов закончу и покину локацию. А ты либо мирно ожидай моего возвращения, либо разгони скуку накоплением нового километра кишок и ресниц. Разумеется, если сумеешь охотиться без стрел и эликсиров».

«Попробую».

«А еще можешь параллельно аукать».

«Зачем?»

«Вдруг протопаю в каких-нибудь десяти елках от тебя».

«О! Было бы классно!»

«Тогда ори громче и повизгливей, глядишь, и правда услышу».

«Ок».

К сожалению, Каталинины «Ау!», «Эй!» и «Ку-ку!» регистрировались мною исключительно зрительно в чате и никоим образом не фиксировались как явления распространения упругих волн механических колебаний в воздушной среде. А раз звук затухает, не достигнув уха, значит, крикун очень далеко.

Зато останков мобов хватило, чтобы дорастить длину хвостато-волосатой нити до четырехразрядного числа с единичкой впереди и тремя ноликами позади, и мне не пришлось тратить драгоценные минуты на убийство дополнительных монстров.

— Поздравляем! Соединение прошло успешно! Создан новый предмет: Путеводный клубок Ариадны (длина нити 1000 из 1000 метров). Желаете активировать его прямо сейчас?

А то! Прямо сгораю от нетерпения.

Шар из жил, соплей и кос лениво покачнулся, затем медленно, со скоростью пешей черепахи покатился, увлекая меня за собой.

Пернатый питомец, с уже перезарядившимся кукарекающим скиллом, семенил рядом, готовый в любой миг защитить нас обоих от нечисти.

Я же, приглядывая за петухом и клубком, с любопытством рассматривал награду, причитающуюся за расправу над РБ. Два деревянных ящичка были выполнены в форме гробиков, обиты бархатной тканью цвета крови и перевязаны широкими траурными лентами. Дарственные надписи (костяным шрифтом по черным атласным полоскам) на одной из шкатулочек гласили:

«Головолому, выжившему после встречи со Смертью. Поздравляю! Дарю предмет, наиболее подходящий твоей тайной сущности! Не прощаюсь».