– Нннет, – пробормотала с нескрываемым удивлением.

Арида улыбнулась, кивнула и совсем тихо произнесла понимающее:

– Альфа успел.

– Куда успел? – Я несколько упустила нить разговора.

– За вами.

Она указала на ход ко второму этажу и, едва мы начали спускаться, объяснила:

– Раэна Ташшак обратилась к хранителям и сообщила, что альфа стаи Северных Гор держит в плену женщину из мертвых миров. Альфа успел спрятать вас за несколько минут до их появления и перенес на свободные земли, но…

Замолчав на мгновение, Арида судорожно вздохнула и едва слышно прошептала:

– Мы переживали за вас.

– Ну, там же был Сонхейд, – напомнила я.

– Он мог не успеть, – ответила смотрительница.

Я вздрогнула, вспомнив жутких хранителей и их смерти. А потом спросила не совсем понятное:

– Так где сейчас эта рыжая психопатка?

– Кто? – не поняли меня.

– Раэна, – пояснила Ариде. – У хранителей?

Невесело кивнув, женщина добавила:

– Вне досягаемости стаи.

И сказано это было так, что я невольно поинтересовалась:

– Стая – это ваш народ?

– Семья. – Арида улыбнулась. – Это семья, Ким, в которой все заботятся о каждом. Мы нечто большее, чем народ или страна, мы действительно огромная, дружная и чувствующая друг друга семья. А вот и ваша комната.

Кивнув, я скрылась за дверью.

Комната была та самая, прежняя, вот только сейчас здесь самым невероятным образом оказались все мои вещи! Абсолютно все, словно их вытащили из гардероба и переложили на кровать.

Курточки, пальтишки и шубка из серебристого искусственного меха, подаренная мне тетей на тринадцать лет! Я ее любила очень и хранила со своими вещами, даже когда выросла, и вот она здесь. Сердце сжалось – я соскучилась по родным, очень соскучилась, и на мгновение захотелось просто плюнуть на все и уйти, сбежать обратно в свою реальность, которая сейчас была другим миром. Действительно другим миром.

Дверь открылась бесшумно, только порыв воздуха продемонстрировал, что я уже не одна, а в следующее мгновение руки Сонхейда крепко обняли, прижимая к его груди, и я услышала злое:

– Не смей больше даже пытаться.

Тяжело дыша, промолчала, чувствуя, как его широкие ладони скользят по моим плечам, срывают простынь, оставляя тело доступным всем его касаниям, вскрикнула, когда властно сжал грудь, с трудом удержала стон, едва он дотронулся пальцами совсем внизу, и с мстительным удовольствием тихо сказала:

– Сидеть.

Дернулся, как от удара.

Медленно развернувшись в кольце его рук, я взглянула в глаза совершенно одетого уже оборотня и прошептала:

– Нет.

В его глазах медленно разливалось золотое сияние.

– Нет, – повторила я, не отводя взгляда.

На мгновение, всего на мгновение, заметила промелькнувшее бешенство, а затем, чуть склонившись, Сонхейд выдохнул:

– Забавно слышать «нет» от обнаженной и испытывающей желание женщины.

Сглотнула, проигнорировала некстати проснувшуюся чувственность и с самой вежливой улыбкой ответила:

– Видите ли, сэр Сонхейд, человек разумный, такой как я, способен контролировать свои животные желания. Это только чрезмерно нервные оборотни, вроде вас, испытывают явные проблемы с самоконтролем.

И несмотря на то что я стояла полностью обнаженная и с растрепанными волосами, а он был в идеальном костюме и с безукоризненной прической, оскорбился именно альфа.

– Проблемы с самоконтролем, значит, – медленно, почти угрожающе повторил он.

– Именно так.

Сонхейд развернулся и покинул мою комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. Очень осторожно. Крайне старательно… Он не сделал и трех шагов, как дверь грохнулась на пол, не выдержав предельно осторожного обращения крайне сдержанного альфы.

– С самоконтролем явные проблемы, – не смогла не прокомментировать я.

Разъяренное удаляющееся рычание было мне ответом.

* * *

Почему-то мне захотелось выглядеть красивой. Даже не могу объяснить себе это желание, но в итоге я спускалась в холл в тонком свитерке с треугольным вырезом, с волосами, собранными в высокий хвост, и в достаточно коротких джинсовых шортиках, по которым успела соскучиться. А еще у меня были подкрашены ресницы и блеск сверкал на губах, не говоря о сияющей торжеством улыбке, которой я одарила даже висевшие по стенам оленьи рога.

– Очень смело, – прозвучало от двери.

Сонхейд стоял у входа, привалившись плечом к стене и сложив на груди могучие руки. Сияние его глаз в полумраке было отчетливо видно.

– Нравится? – Я остановилась на последней ступеньке и поправила вырез, натянув свитерок на груди.

– Нет. – Глухой злой ответ. – Без свитера мне нравится больше. К тому же предпочитаю видеть твою грудь в естественном состоянии, без нижнего белья.

С самой очаровательной улыбкой нагло ответила:

– Предпочитай дальше, а мне нравится так.

И Сонхейд сорвался. Плавное, очень плавное движение, словно шагнувший из клетки хищник… и что-то мне это вот его движение напомнило, что-то очень неприятное, и даже страх какой-то в душе шевельнулся, но…

– Стой, где стоишь, Сонхейд, – достаточно жестко приказала я. – Можешь обижаться, можешь злиться, можешь вообще негодовать, но я считаю извращением заниматься сексом без любви или хотя бы даже просто без симпатии. А ты мне даже не нравишься, альфа, и заметь – ты сам в этом виноват.

Оборотень остановился.

– Лично я иду завтракать, – весело сообщила я и направилась в столовую, больше и не глядя в его сторону.

Странное дело – когда я входила в столовую – улыбалась в два раза шире, чем до разговора с альфой. И, видя это дело, Арида едва не пролила чай мимо моей чашки, но спрашивать ни о чем не стала. Я бы и не рассказала, если честно.

– Просто зверски голодна, – созналась смотрительнице.

– Боюсь, вы не одиноки, – заметила Арида, спешно отводя взгляд от двери.

Обернувшись назад, увидела лорда-оборотня. Он стоял в проходе, но присоединяться к завтраку не планировал.

– Я уезжаю, – голос прозвучал холодно и зло.

Естественно, промолчала.

– Вернусь скоро.

Молча села за стол, взяла тарелку и потянулась за яблочным пирогом с корицей.

– Из замка не выходить, – почти прорычал Сонхейд.

После такого я соизволила посмотреть на альфу и мило ответила:

– Я подумаю.