– Открой дверь.

Агент, которую Дэйв назвал Таскер и которую на самом деле звали Пуссинадо, произнесла:

– Я не стану этого делать, и уверяю вас, у меня на то очень веские причины.

– Я не с тобой говорю. – Тед прикоснулся к наушнику и спросил: – Ты меня слышишь? Открой дверь камеры, немедленно.

Дверь скользнула в сторону, чудовищная извивающаяся личинка за ней завизжала и зачирикала в ответ. Тед наклонился, прижал ее к груди и громким голосом велел своему другу прикрывать отход.

– Мистер Нолл, выслушайте меня очень, очень внимательно, – произнес Дэйв. – Если вы заберете ее отсюда, мы все умрем. Вообще все умрет. Я даже передать не могу, насколько все пойдет по пизде.

Теперь сбитым с толку выглядел уже Тед – но это чувство быстро сменилось раздражением. Кажется, он думал, что они оба разыгрывают спектакль, может быть, ради пользы ННО.

Он – не слишком-то убедительно – произнес:

– Приятель, или ты отойдешь в сторону и позволишь мне забрать отсюда дочь, или твой труп будет остывать на полу, пока я забираю отсюда дочь. – Он подыгрывал Дэйву, давал ему возможность отступить.

Дэйв умоляюще посмотрел на Джона. Но что им было делать? Тед и его напарник вооружены до зубов и, судя по всему, когда-то служили в спецназе. У Джона в кармане только ключи от машины – и он сомневался, что успеет добить и второго, прежде чем прикончат его самого.

Задев Дэйва плечом, Тед прошел мимо к главному входу оздоровительного центра, его напарник прикрывал отход, а сразу за ними спешила Лоретта. Джон, Эми и Дэйв смотрели, как личинка покидает учреждение ННО и возвращается в омытый дождем мир.

Стоявшая позади Джона Эми спросила:

– Ребята, это тоже вы придумали? Я имею в виду, на выходных.

– Может, и так, – неуверенно ответил Джон. – Проклятье, Дэйв, ну дал бы мне расписать все у тебя на заднице.

Но Дэйва уже не было на месте, он бежал за дилдометом, который Джон бросил на полу. Джон считал, что, если Дэйв попытается выстрелить в дочку разъяренного солдата пылающим вибратором, ни к чему хорошему это не приведет – но когда Джон велел ему бросить эту затею, Дэйв не ответил.

Джон повернулся и побежал за Тедом. Он пропихнулся через входную дверь как раз вовремя, чтобы увидеть затормозившую рядом «импалу» Теда, из-под четырех колес которой брызнула во все стороны вода.

Стекло бокового окна опустилось.

Звезда польского сайта для взрослых Забава Парк крикнула:

– Сажай ее! Скорей! Скорей!

Сзади подбежал Дэйв с дилдометом: он недоуменно смерил взглядом сначала Забаву, а потом и Джона. Джон только покачал головой.

Тед осторожно передал извивающуюся личинку Лоретте, которая вместе с ней на руках забралась на заднее сиденье. Тед велел им ехать в безопасное место и добавил, что там они и встретятся.

Вместо того чтобы обрушиться адским членопадом на головы родных Теда, Дэйв воскликнул: «Подождите!» – и велел им открыть багажник. Потом бросил туда членомет и сказал Теду, что оружие может им пригодиться. Так-то оно так, но каким образом, черт возьми, они успеют выяснить это вовремя – если они вообще уже не опоздали, – оставалось только гадать. Джон предположил, что, когда Мэгги вылупится, у них еще будет мгновение, чтобы разглядеть странную темноту… а потом и понимать станет некому.

Дэйв захлопнул багажник, и машина сорвалась с места. Тед, упорно не обращая на Джона, Дэйва и Эми внимания, вместе со своим товарищем по службе ворвался обратно в здание.

Внутри стояли весьма раздраженные на вид агенты Пуссинадо и Коксман. Джон ожидал, что изо всех дверей понесутся плащеносцы – стирать Теду и его команде в составе одного человека память, но здание словно опустело. На мгновение Джона позабавила мысль о том, что стоило начаться неприятностям, и ННО просто бросила свое отделение, но затем ему пришло в голову, что сюда вполне мог поступить приказ об эвакуации всего персонала на объекте. Черт, а может, и на всей планете. Джон представил, как все они сбегают в какое-то другое измерение, пометив это как потерянное.

Коксман перенес весь свой вес на трость и сказал:

– Нолл, я понимаю, чем вы, по вашему мнению, заняты, но вам надо…

Тед выстрелил ему в лоб – на блейзер его напарницы брызнули кровь и серое вещество.

Эми ахнула.

Мужчина рухнул навзничь, а Тед сказал женщине-агенту:

– Лечь на пол и завести руки за голову. Мы с тобой немного потолкуем.

Она повиновалась. Тед вытащил из-под ее пиджака пистолет и пнул его в сторону. Затем закинул штурмовую винтовку за плечо и вытащил черный боевой нож.

– Тед, нужно отсюда выбираться, – сказал Дейв. – Что бы вы ни хотели с ней сделать, это не стоит…

Тед ударил Дейва своим членом по лицу – фигурально, лишь суровым выражением лица. А у женщины спросил:

– Знаешь, чем я в Ираке занимался?

– Знаю.

– Так скажи.

– Вы были дознавателем. Помимо прочего.

– Ха. Мало кому удавалось получить доступ к тем записям. Откуда мне было знать, что у твоих получится? Суть в том, что я вижу, когда мне врут. А со лжецами у меня разговор очень и очень короткий. Об этом ты тоже читала, не так ли? Даже несмотря на то, что тот инцидент замяли.

– Я в курсе ваших… проблем.

Тед кивнул:

– Хорошо. Знаешь, каково там, в зоне боевых действий?

– Мистер Нолл, я могу помочь ва…

– Ты словно просыпаешься. И я не про возвращение домой, я про войну, ты словно просыпаешься, оказавшись в этой жопе. Понимаешь, ведь именно в этот момент ты осознаешь, что твоя прежняя жизнь: барбекю, футбол по понедельникам, поездки в Диснейленд – вся эта срань была сном, а вот теперь настала явь. Ирак тонул в дерьме, и, чтобы это дерьмо выгрести, нужно было кое-кого убить, а если не выгребешь, то они убьют кое-кого из нас, и будущее всего мира будет зависеть от того, кто и кого убьет. Вот так просто. Как и то, что шерстистые мамонты и саблезубые тигры вымерли, как и то, что на смену умным динозаврам пришли мы – модные мартышки. И вся-я-я эта чушь – стейки на обед, рождественское утро и реклама пива – все это нам снится, так мы коротаем время, пока кто-нибудь не придет и не вернет нас в реальный мир, где мы или умираем, или делаем так, чтобы умер кто-то другой, а наши дети продолжили наше дело. Я это все говорю, потому что, как мне кажется, твоя жизнь отчасти зависит от того, захочу ли я прибегнуть к необходимым мерам, чтобы получить от тебя информацию. Поэтому я делюсь с тобой, как один проснувшийся с другим: ни слезы, ни крики сердце мое не тронут.

– Приму к сведению, – ответила она.

– Теперь, когда ты знаешь, что я могу распознать ложь, даже если лгунья лежит лицом в пол, я задам тебе вопрос: планировали вы убить мою дочь или нет?