Иван повернулся и сделал несколько шагов, толком сам не зная, куда это именно он идет, к кому или к какой цели. За спиной прозвучал голос Майкла:

– Минутку! Это важно.

– Что еще? – Иван обернулся. – Вроде бы, обо всем поговорили.

– Нет, не обо всем. Не хочу, чтобы между нами оставались недосказанности.

– Говори.

– Про меня тут один нехороший слух пошел. Навешивают на меня гнилое дельце...

– Ты говоришь загадками.

– Сейчас поймешь. Только не дергайся, выслушай сначала.

– Ну?

– Говорят, что, мол, это Сэконд убил того человека, с которым Анна жила до тебя...

Иван с хрустом сжал кулаки.

– Договаривай.

– Он был сотрудником резидентуры в Багдаде. Его убили, а тело подбросили вашим... Это было примерно пять лет тому назад.

Иван направился к нему.

– Дальше ни шагу! – сказал Сэконд. – Тебя сейчас пристрелят, кретин!

Из фургона выскочили двое, выхватили на ходу пистолеты и подбежали к ним. Один вцепился в плечо русского, пытаясь оттащить того в сторону. Иван, не обращая внимания на повисшего на нем здоровяка, сгреб своего «партнера» за грудки.

– Говори, сука! Кто убил этого человека?!

– Остынь! Я же просил тебя не дергаться! Дослушай сначала! – Сэконд крикнул телохранителям:

– Отпустите его! Дайте нам спокойно поговорить.

– Вы уверены, сэр? – отдуваясь, спросил охранник.

– Отойдите в сторону!..

Майкл выждал несколько секунд. Затем, понизив голос, сказал:

– Я встречался с этим человеком за три дня до его гибели. Были свидетели. Отсюда, полагаю, и пошли все эти слухи.

– Продолжай. Но не вздумай соврать.

– А мне ничего и не надо придумывать. Я предупредил через него ваших, что безопасность прибывшей в Багдад торговой миссии в тех условиях никто не может прогарантировать. А они не послушались.

– Ты был последним, кто видел его живым?

– Нет, конечно... Да отвяжись же от меня!

Иван отпустил руки. Между ними вновь вклинился какой-то молодчик; действуя, подобно рефери в боксе, он не давал им войти в клинч.

– Кто это сделал, Майкл? Кто убил того парня? Вернее, кто его заказал?

– Тот, кто хотел сегодня приговорить тебя, – крикнул Сэконд. – Это его работа! Хочешь верь мне, хочешь не верь, но я сказал правду... А теперь иди и жди звонка!

Иван по настоянию Юсуфа вновь сел в «Пежо».

Они проехали вдоль канала километра три или четыре. Затем свернули по мосту и переехали на другую сторону. Иван, чуть повернув голову, думая о своем, смотрел в боковое стекло.

«Пежо» покатил по двухрядке вдоль правого берега канала или реки. Иван увидел на противоположном берегу реки ангар. Тот самый, к которому только что привозил его Юсуф и возле которого припаркованы «Лексус» и микроавтобус. Кстати, они и сейчас там стоят.

Интересно, что за разборки там происходят у Майкла? С кем это он решил еще переброситься словцом?

Не успел Иван подумать об этом, как серебристый «Лексус», на который был устремлен его взгляд, вдруг распух от огня и дыма.

Неуклюже подпрыгнув кормой вверх, внедорожник превратился в огненный шар с разлетающимися в разные стороны фрагментами того, что только что было серебристым джипом и его пассажирами.

От места ЧП на момент взрыва их отделяло метров двести пятьдесят. Ахнуло так, что хлопок был хорошо слышен даже в салоне их «Пежо» при закрытых стеклах.

Водитель свернул на первом же повороте и прибавил ходу.

– Эй, эй! – крикнул Иван. – Юсуф... там что-то взорвалось!

– Взорвалось? – переспросил Юсуф, даже не повернув к нему головы. – Где? Что? Рашид, ты слышал?

– Нет, – сказал водитель. – Ничего не слышал. И не видел.

– Я тоже ничего не слышал. И ничего не видел, – сказал Юсуф. – Ничего не было, Иванджон. Вам, наверное, показалось... бывает.

Вскоре они проехали какой-то небольшой город с увенчанным острым шпилем старым собором в центре. На выезде из него их поджидал припаркованный у бензозаправки черный внедорожник.

Юсуф, повернувшись в кресле, посмотрел на Козакова и негромко сказал:

– Тем пацаном, что когда-то отстреливался вместе с лейтенантом-шурави на посту «Тург», был я. Как только вас увидел, сразу узнал... Как и дядя, я помню тех, кому чем-то обязан! А теперь идите – вас ждут.

Едва Иван выбрался из «Пежо», как его водитель тут же нажал на газ.

В салоне джипа вспыхнул свет. Открылась дверка со стороны пассажира.

– Иван, садись в машину! – прозвучало на родном языке. – Я отвезу тебя в другое место.

Иван сел на переднее сиденее, пожал руку давнему знакомому. Затем вдруг мрачно рассмеялся.

– Чего это ты?

– Я весь день сегодня только и слышу эту фразу: «Я отвезу тебя в другое место...»

Он достал из кармана трубку. Всего каких полчаса назад ему ее передал человек, которого, возможно, сейчас уже нет в живых.

– Игорь, эту «трубу» мне дал Сэконд. Сам он, по-видимому, уже на небесах. Я видел, как взорвался его «Лексус».

– Ты уверен?

– Да фиг знает... Был какой-то взрыв, вряд ли мне померещилось! Что касается судьбы Сэконда, не знаю.

– Это он дал тебе «Верту»?

– Да. И эта штука может быть опасной. Не исключаю, что в трубку вмонтирован «маячок». Но выбрасывать, избавляться от мобилы, пока не посоветовался, не показал спецам, да вот хоть тебе, посчитал неправильным.

– Логично... Минутку!

Игорь взял у него телефон, выбрался из салона, открыл багажник и извлек оттуда «двойной» спецкейс. Щелкнув замками, открыл его. Положил трубку в кейс, закрыл и вернул его обратно в багажник.

– Чуть поздней я посмотрю этот «гаджет», – сказал Игорь, усевшись обратно в кресло водителя. – Верну тебе его позже... если на то будет воля руководства.

Автомобиль катил по второстепенной дороге, идущей в этом месте параллельно магистральному шоссе. Промелькнул дорожный указатель: они находятся сейчас в тридцати километрах от Парижа. Иван стащил с запястья браслет с подаренными ему Фарходом часами. Все это время он ощущал их как инородное тело. Иногда даже казалось, что вокруг запястья обвилась змейка, которая вот-вот вонзит зубы и впрыснет яд в его жилы, в его кровеносные сосуды. Положил часы в карман пальто. И сразу стало как-то легче...

– А вот и наши!

Джип остановился возле своего собрата, припаркованного у ограды то ли парка, то ли какого-то большого поместья. Сквозь деревья были видны редкие огоньки; но, кроме них, пассажиров двух этих джипов, в округе, казалось, больше не было ни единой живой души.