– Это «Орион»! – отозвался полковник через некоторое время.

– Это Алтай, – сказал в трубку с коротким толстым стержнем-антенной полковник Федоров. – Провели первичную разведку местности. И у рыбацкого поселка Калкент, и у базы боевиков недалеко от Гуреха.

– Результаты?

– Строгин составил достоверную схему по базе. Она действительно расположена на плато. Состоит из двух ангаров и казармы – караульного помещения, а также трех постов охранения, два из которых сдвоенные, расположены у капониров, где стоят внешне боеготовые бронетранспортеры БТР-60 ПБ; один обычный, стационарный, с часовым, вооруженным пулеметом ПК. Дисциплина у Умара, видимо, поддерживается на высоком уровне, за все время наблюдения за базой праздношатающихся бандитов по территории мы не заметили. Двое готовили еду на кухне; ну, и караульные ходили в туалет. Часовые на постах несут службу как положено.

– Если бы они несли службу как положено, вы не смогли бы провести разведку… Извини, продолжай.

– Перевал проходимый, на него можно подняться без особых проблем и скрытно спуститься непосредственно за ангары. Это проверил Шустов.

– Река? Мост?

– Река Улчи довольно широкая, метров десять-пятнадцать, неглубокая; дно каменистое, его видно, но есть и омуты; течение приличное, но не такое, чтобы сбивало с ног. Берега галечные, на большинстве участков покрыты кустарниковой и высокой травянистой растительностью. Листва пожелтела, но еще висит на ветвях. Это и позволило нам обойти территорию базы.

– Что за овраг, к которому вы подходили? На карте его нет.

– Мы тоже обнаружили его случайно. Удобный овраг. Он тянется по плато метрах в десяти от дальнего, южного, сдвоенного поста до одиночной позиции часового с пулеметом. От реки до него метров двадцать.

– Вы и Улчи переходили?

– Да.

– Это же рискованно.

– Есть там одно место, прикрытое кустарником… Пришлось, правда, до оврага добираться ползком.

– Сколько человек может уместиться в овраге?

– Вся наша группировка.

– От него до казармы-караулки далеко?

– Метров пятьдесят… может, шестьдесят. Но южное направление не самое удобное для штурма базы. С юга и востока можно снять посты, обстрелять казарму; но атаковать удобнее со стороны ущелья.

– Что представляет собой ущелье?

– Неглубокое, широкое по дну, с пологими проходимыми склонами. Войти в него можно, не поднимаясь на перевал, и выйти на плато с юго-западного направления, оттуда и развивать атаку.

– Достаточно, я понял тебя, – сказал Тимохин. – Что в Калкенте?

– Там все спокойно. Население занимается обычным делом. Боевиков не замечено, лиц, вызывающих подозрение, – тоже.

– Гурех?

– Иванов подтвердил наличие в ауле банды примерно в пятьдесят штыков, из них не менее двадцати наемников, которым для развлечения предоставлены шлюхи или рабыни. Также Иванов подтвердил наличие в Гурехе Колгаева и Дуева.

– В 18.00 смена караула подтвердилась?

– Никак нет. Ни в 18.00, ни в 19.00. Позже проводить ее сложно – темно. Думаю, караул сменят утром.

– Принял. Мы прибудем завтра. Высадимся там, где и вы. После высадки я свяжусь с тобой. А пока продолжай разведку.

– Есть!

– Удачи тебе, Сергей!

Федоров вернул трубку спутниковой системы старшему лейтенанту Шустову и распорядился:

– До 0 часов охранение осуществляю я. С 0 до 3 часов 30-го числа – старший лейтенант Викторов. С 3.00 до 6.00 – старший лейтенант Шустов. Сейчас – ужин и отбой. Подъем всем в 6.00. Пойдем в ущелье и посмотрим его в южном направлении, ближе к границе. Все, Костя, – повернулся Федоров к Викторову, – на тебе ужин. Используй три пайка!

Суббота 30 октября в районе селения Гурех и рыбацкого поселка Калкент прошла спокойно. Боевики сменили караул в 8.00.

А 31 октября в 17.00 местного времени на плато в десяти километрах от Карахского перевала и в пятнадцати от Гуреха высадились боевые группы «Орион» и «Мираж». По пути следования к рыбацкому поселку был доставлен подполковник Вербин как старший подгруппы наблюдения за Калкентом. С его прибытием на пост был установлен круглосуточный контроль. Вербин же доставил на пост дополнительный запас продовольствия и воды.

Проводив вертолет Ми-8 майора Родионова, командир «Ориона» полковник Тимохин по радиостанции малого радиуса действия, подключенной к устройству увеличения зоны работы «Блика», вызвал на связь подполковника Федорова:

– Алтай, это «Орион»!

– На связи, – ответил командир разведывательной группы.

– Мы в квадрате 16-32-3. Обозначь маршрут и местонахождение своего командно-наблюдательного пункта.

– Двигайтесь по балкам и «зеленке» строго на север. Я в квадрате 10.32, в центре стыка «двойки» и «девятки».

– Понял! Начинаем выдвижение.

В 18.10 группы «Орион» и «Мираж» вышли к КНП разведгруппы. Тимохин, отдав приказ подчиненным на срочное размещение в лощине с выставлением охранения, прошел вместе с Федоровым в палатку.

– Неплохо устроился, – осмотрев КНП, проговорил командир «Ориона». – Но ночью, наверное, холодно…

– Да и днем, Саша, не жарко, но терпимо. А в спальниках – так вообще как дома, вот только жены под боком нет…

– Долго здесь, надеюсь, не задержимся, так что будут тебе, Сережа, и постель теплая, и жена горячая рядом… Докладывай обстановку!

– Так дополнительно к прежнему докладу и добавить нечего. Лишь то, что смену караула боевики проводят в 8.00, часовые несут службу по два часа. Караульных разводят поочередно начальник караула и его помощник.

– Бронетехника при смене проверяется?

– Нет. Правда, один раз караульный нырял внутрь, запускал движки, крутил башнями, поднимал и опускал КПВТ…

– Значит, техника у «духов» в порядке… Ну, ничего. Так ты говорил, что удобнее атаковать базу с юго-западной стороны из ущелья? Почему?

– Потому, что нападения оттуда боевики не ожидают. В принципе они его вообще не ожидают, иначе посадили бы дозоры на перевал, в ущелье, перекрыли подходы к реке и установили контроль над дорогой от Гуреха до базы. Ничего этого они не делают. Но с востока район прикрыт бэтээрами и четырьмя часовыми, с юга – одним бэтээром плюс пулеметчиком, которые быстро могут перевести огонь на перевал, позволив тем самым занять позиции обороны всему личному составу караула. А где они, нам неизвестно. Стационарных позиций на плато не оборудовано – значит, по боевому расчету караул должен занять оборону, используя рельеф местности и естественные укрытия.

Тимохин взглянул на схему:

– Значит, спуск части бойцов по перевалу к ангару ты считаешь нецелесообразным?