— Я полезу, — не выдержал напряжения Денис. — Помогите мне забраться на забор.

Он сделал несколько шагов назад и попытался с разбегу подпрыгнуть и ухватиться за край ограды.

— Куда, сумасшедший? — полицейский сдернул его вниз. — Хочешь, чтобы нас в проникновении без ордера обвинили? Жди. Если не откроют дверь, будем искать другой путь. Поднимем местного участкового.

— Его в деревне нет. Он в райцентре живет, — сказала Катя. — Господи! — запричитала девушка. — Что же такое происходит?

Наконец они услышали, как кто-то открыл входную дверь, и недовольный женский голос крикнул:

— Кого на ночь глядя черти принесли?

— Откройте, полиция!

— А мне нас…ть!

— Позовите хозяина!

— Его нет дома.

— А где он, не подскажите?

— Вам надо, вы и ищите!

Дверь захлопнулась, а оперативники переглянулись с Денисом: их преследование зашло в тупик.

— Надо участковому звонить, — решил оперативник. — Попробую найти его номер через городской отдел полиции.

Он отошел в сторону и достал телефон.

— Это тетка Галя, — пояснила Катя. — Та еще стерва! Живет у Анисимова и с детьми его нянчится. Если бы Анюта вышла за Петьку замуж, эта тетка со свету бы ее сжила.

— Я не думаю, что они Анюту сюда привезли, — засомневался Денис. — украсть девушку и притащить туда, где маленькие дети живут, — верх дурости и безрассудства! Катя, вспомни, может, еще какое место есть?

— У Петьки есть еще рыбачий домик на реке. Но туда на машинах не добраться. Пешком надо.

— Поехали.

— Ой, а как вы в костюме и в туфлях? — Катя всплеснула руками, оглядев Дениса и Павла, которые выскочили из офиса без верхней одежды. — Погодите, я куртку вынесу и сапоги батины. Старые. Бати уже нет.

Девушка метнулась в избу и вернулась через секунду с одеждой и обувью. Мужчины быстро натянули на себя все, что она принесла, не до капризов сейчас. Пока они одевались, оперативники совещались. Денис слышал, как Алексей Михайлович сомневался, стоит ли лезть на незнакомую территорию без страховки.

— Вы поймите! — горячо вступил он в разговор. — Девушку увезли силой.

— Но за ней приехал отец, а значит, мы вмешиваемся в семейный скандал.

— Дяденьки, миленькие, — кинулась к оперативникам Катя. — Спасите Анюту! Отец хочет насильно выдать ее замуж за Петьку Анисимова.

— Девушка, не смешите. В наше время так не поступают, — не поверил Алексей Михайлович. — И брак без согласия никто заключить не может.

— Может. У нас в деревне все можно! Здесь Петька царь и бог! На его ферме полдеревни работает. Степановна придет, в амбарную книгу впишет, вот свадьба и состоялась. Попробуй, докажи, что согласия не было!

— Хорошо. Тогда подождем участкового. Ему уже сообщили, он вот-вот подъедет. Здесь от райцентра десять километров всего.

— Денис, прислушайся к разумному совету, — влез Славка. — Девушка с отцом. Похищения не было. Он поговорит с ней и вернет домой.

Но Денис ничего не замечал. Перед глазами стояла картина: разъяренный папаша колотит непослушную дочь. Он так и видел ее прекрасное лицо, изуродованное синяками, как у матери.

— Вы как хотите, но я ждать не могу, — Денис сел в машину. — Катя, показывай дорогу!

Девушка обежала Лексус с другой стороны и села на пассажирское сиденье. Сзади пристроился и Пашка. Славка сердито махнул рукой и помчался к своему Ленд Роверу.

Денис тронулся с места. Через два километра по грунтовке, Катя показала на чуть заметный поворот. Движение замедлилось. Машины теперь едва тащились. Дальний свет выхватывал из темноты то ветку дерева, то куст, стоявший близко у дороги.

У Дениса появилось дежавю. Ему казалось, что он вернулся в тот день, когда невеста в белом платье выбежала на дорогу и встала на пути его машины. Он напряженно смотрел вперед, тайно надеясь, что вот-вот, сейчас, за тем кустом появится Анюта.

— Все, дальше не проехать. Нужно идти пешком, — тихо сказала Катя. — Ой, я так боюсь!

Денис покосился на девушку. Она до посинения сжимала на коленях руки, глаза лихорадочно блестели, губы были искусаны в кровь.

— Ничего, справимся!

Они шли по узкой лесной тропинке еще минут десять. Замыкал шествие Слава, который сердито что-то бубнил себе под нос. Его плотная тяжелая фигура была не приучена к лесным тропам. Денис порадовался, что снег, выпавший в городе, почти не тронул землю в лесу, иначе они не смогли бы пробраться через эту чащу. Шум воды, набегавшей на берег, они услышали издалека и замедлили ход, а когда вскоре показались огни, поняли: Катино предположение оказалось верным.

Они вышли из леса, но не торопились приближаться к домику. Нужно было осмотреться и наметить пути отхода, если что-то пойдет не так.

— Слава, Катя, вы останетесь здесь, а мы с Пашкой пойдем выручать Анюту.

— У тебя план есть? Спасатель хренов! — сердито поинтересовался Славка. — Пашку не тяни за собой.

— Нет. Будем действовать по ситуации. Паш, ты сам решай: хочешь остаться — без вопросов, я один пойду, — прошептал Денис.

— Нет, я вас не брошу.

— Ок! Тогда иди за мной.

Они вышли на открытое место и тихо, перебежками, приблизились к маленькому срубу, в окне которого горел свет. Было тихо. Денис на цыпочках подобрался к окну и заглянул в щель между неплотно закрытыми занавесками.

На диване сидела Анна в золотистом платье в пол. Денис судорожно всхлипнул (или хрюкнул, он и сам не понял, какой издал звук) от облегчения. Казалось, будто невероятный груз свалился с плеч. Комок внутри вдруг рассосался, и он вдохнул полной грудью: «Жива! Какое счастье! Жива!»

Он повернулся к Павлу и показал на пальцах знак «Ок!» Тот тоже счастливо растянул рот в улыбке.

Теперь Денис мог осмотреться, чтобы принять решение. Руки девушки были спрятаны за спину, а ног он не видел. Она была настолько хороша, даже с растрепанными волосами и размазанной косметикой, что он невольно залюбовался. Но тут же очнулся от наваждения и пригляделся к остальным.

Напротив Анны, за столом совещались четверо мужчин: один красивый пожилой человек с пронзительными синими глазами, выглядывавшими из-под густых бровей, Денис сразу догадался, что это отец, парень лет тридцати с залысинами на лбу и двое качков — блондин с хвостиком на затылке и невыразительный брюнет.

Они что-то бурно обсуждали, но наружу не доносилось ни звука. «Так, что делать? Силы у нас неравны, но полиция подъедет быстро. Надеюсь, они найдут сопровождающего?» — размышлял Денис, приглядываясь к девушке. Вот она шевельнулась и что-то сказала. Мужчины резко вскочили. Отец подлетел к Анне и ударил ее по щеке.