— Стой, куда ты? — Пашка перехватил ее за руку. — Он тебя вынес из дома. Выстрел был позже.

— Если с Денисом что-то случится, я тебя четвертую! — к ней подлетел разъяренный Вячеслав Иванович. — Из-за твоего маскарада эта заварушка и приключилась!

— Не трогай Анюту! — Катя ударила его кулаками в грудь. — Если бы вы, похотливые козлы, не преследовали ее, никакого бы маскарада не было!

— Кать, ты чего? — стушевался Пухляш. — Я же так… переживаю.

— Вот и переживай за себя! Без тебя тошно!

Двери домика отворились, и все встревоженно посмотрели на вход. На крыльце показались оперативники. Они вели арестованных Петьку Анисимова и его дружков. Все шли своими ногами. Полицейский, оставшийся во дворе, бросился помогать коллегам.

Следом шел Денис, он держал под локоть отца Анюты, у которого была перевязана рука. На предплечье разливалось пятно крови. Девушка кинулась к отцу.

— Папка! Как же так?

— Все, дочка, успокойся! — отец похлопал ее по руке. — Все обойдется. Теперь точно все будет хорошо.

— А что случилось, Денис Григорьевич?

— Твой отец — молодец. Он бросился на Петра и попытался отобрать у него ружье. Вот в схватке оно и выстрелило. Рана неглубокая, не переживай.

Денис ласково коснулся волос девушки, и она потянулась к нему всем телом. Босс помедлил, а потом обнял Анюту за плечи. Она прильнула к его груди и заплакала. Отец покосился на незваного гостя и дочь, но промолчал. Он кряхтя выпрямил руку, поморщился и сказал, хитро взглянув на Дениса:

— Я так понимаю, теперь вы отвечаете за мою дочь?

— Нет! — закричала Аня и попыталась вырваться из объятий.

— Да! — твердо ответил Денис. — Если вы не против.

— А чего я буду против? Хорошему человеку и хорошая женщина нужна.

Он подмигнул Павлу и Славке, которые стояли, вытаращив глаза, и со стоном поплелся следом за оперативниками.

Друзья проводили полицейских взглядами и повернулись друг к другу. Анюта наконец почувствовала холод и затряслась мелкой дрожью. Денис крепче прижал ее к себе.

— Поехали домой, в город? — спросил он.

— Нет, уже поздно. Давайте зайдем к нам, а утром вернемся в город. Наши мамы, наверное, с ума сходит, — виновато потупила глаза Аня.

— Так! Девочки, вас мы отвезем домой, а сами вернемся в город, — подвел итог Славка. — Наши кони уже бьют копытом, да и нам, мальчикам, поговорить надо. Серьезно!

Славка уставился, не мигая, на Дениса. Но тот выдержал взгляд друга. Анюта так устала, что спорить не стала. В конце концов, впереди — целая жизнь.

Катя вышла раньше и побежала к больной матери. Следующей должна была уйти Анюта. Она попрощалась с Павлом и Славкой и уже хотела войти в дом, но Денис задержал ее на пороге.

Он смотрел девушке в глаза, держал ее за руку и никак не желал отпускать. Анюта насильно вытащила свои пальцы из ладони босса и подтолкнула его в спину.

— Иди. Завтра увидимся.

— И никакого маскарада?

— Нет. Больше никогда.

— А это что? — он показал на золотое платье.

— Наверное, рекламный контракт.

— И ты уже больше не секретарша?

— Нет. Тебе придется дать объявление о кастинге.

— Так нечестно, — прошептал Денис. — Я только тебя нашел.

— И больше не потеряешь, поверь. Иди, Пухляш… Ой! — Анюта прикрыла рот ладошкой. — Вячеслав Иванович уже нервничает.

— Голубки, вы решили нас с Пашкой заморозить? — тут же вылез Славка, будто услышал их разговор.

Денис махнул рукой и пошел к калитке, но сразу вернулся. Он резко притянул к себе Анюту, чмокнул ее в макушку и побежал к друзьям. Девушка и вышедшая на крыльцо мама стояли, обнявшись, и смотрели вслед удалявшейся машине, пока ее огни не пропали в темноте.

Анюта вышла на работу не сразу. Похитителей арестовали, и следователь проводил дознание. Анюту несколько раз вызывали в отделение полиции, и она рассказывала о случившемся. И всегда ее сопровождал Денис. Между ними установились теплые и доверительные отношения.

Они не говорили о взаимных чувствах, не клялись друг другу в любви, да и рано это еще было делать, но то, что Денис, не обращая внимания на шепоток, который несся по компании, не отходил ни на шаг от Анюты, наполняло ее душу теплом и радостью.

Последний визит к следователю состоялся через неделю. Были приглашены непосредственные участники событий. Следователь, молоденький паренек, усадил всех вокруг своего стола и наконец поднял глаза на Анюту. Сразу смутился, покраснел, а потом в течение всего разговора старался не смотреть в ее сторону.

Девушка рассказала, почему убежала с собственной помолвки, как оказалась в городе и пришла на работу в компанию «Лидер». Она умолчала о том, что сначала ее цель была далеко не благовидной. Теперь она и сама думала о своих планах с ужасом и оправдывала их только молодостью и романтическим настроем на приключения. Раз не попала в Москву, значит, надо было попробовать жить самостоятельно в областном городе.

Марину тоже пригласили для дачи показаний, так как на территории ее галереи произошло это событие. Вот тут она постаралась на славу, обвиняя Анюту во всех смертных грехах. Если бы не Денис, вряд ли девушка справилась бы с ситуацией.

Но, к ее счастью, на помощь пришел Слава. Он находился в центре событий и знал намного больше Марины. Оказалось, Пухляш хороший юрист. Он сумел доказать, что никого злого умысла в действиях Анюты не было. Ее маскарад — это не больше, чем способ спрятаться за гримом от приставаний мужчин.

— Так, хорошо, — почесал голову молоденький следователь, который не столько брал показания, сколько, краснея, смотрел на Анюту. — С побегом, работой в клубе и в фирме все понятно. А зачем вы в галерею заявились?

— Мне насолить, зачем еще, — резко ответила за Анюту Марина.

— Неправда, — вмешался режиссер, который присутствовал при разговоре. — Это я выбрал девушку в качестве модели и пригласил ее на съемку в галерею.

— Сергей Николаевич, — Марина просто взвилась. — Вы же договорились о съемке рекламы за час до случившегося. Зачем вы ее покрываете? И вас это смазливое личико покорило?

— Марина, не волнуйтесь. Я забочусь только о своей модели.

— А вы спросите, спросите, — горячилась она, — есть ли у этой кошки подписанный контракт.

Следователю ничего спрашивать не пришлось: режиссер вытащил папку с документами и показал договор, составленный Славой по всем правилам юридической науки и датированный днем нападения.

Анюта молчала. Она переводила взгляд с одного человека на другого и вспоминала о визите в галерею.

* * *

В тот день Анюта волновалась, но изо всех сил не показывала, как трясутся ее руки и ноги. Они подъехали к галерее на машине режиссера. Сергей Николаевич прекрасно справился со своей ролью. Он первым выскочил из салона, открыл дверь и подал Анюте руку. Она медленно опустила одну ногу в изящной туфельке на припорошенный снегом асфальт, потом поставила вторую. Высунула сначала голову, плечи, наконец выпрямилась и посмотрела вокруг.