— Потому что следом за ними явится милиция, — ответил Вова. — И у них может возникнуть резонный вопрос, а что вы делали тут в столь поздний час и кем вам приходились жильцы этой квартиры. И ответить, насколько я понимаю, вам будет затруднительно.

Подруги посмотрели друг на друга и кивнули. Вова, без сомнения, был прав. Нужно было уходить, пока не приехала милиция и не начала выяснять, кто поднял тревогу, и кто сломал дверь в квартиру и вынес тело Коли.

Воспользовавшись тем, что соседи были заняты обсуждением случившегося, все трое незаметно спустились вниз, сели в машину и уехали.

— Думаю, что труп Шкафа должен находиться на кухне, — сказала Аня. — Коля со Шкафом жили ведь вместе. Так что и погибнуть, рассуждая логически, тоже должны были вместе.

— И похоже, они хорошо знали и доверяли тому человеку, который их убил, — добавила Мариша.

— Да, — кивнула Аня. — Похоже на то.

— Куда сейчас? — спросил у них Вова.

Аня хотела сказать, что сейчас она способна только спать, как ее перебила Мариша.

— Поехали к Клавдии, — сказала она.

— К кому?! — удивился Вова.

— Зачем? — только и спросила Аня.

— Все вопросы потом, — решительно ответила Мариша. — У меня такое чувство, что нам нужно поторопиться, если мы хотим застать женщину живой.

— Ну и ночка! — вздохнула Аня. — Мариша, почему ты так решила?;

Но Мариша не отвечала. Впрочем, когда они приехали к дому Клавдии и позвонили в дверь, ее не оказалось дома.

— Либо она уже мертва и поэтому не отвечает, — мрачно сказала Мариша, — либо…

— Так! — решительно произнес Вова. — Стоп! Рассказывайте мне все по порядку и без утайки! Поймите, я уже достаточно долго болтаюсь с вами, чтобы понять, что вы мне сказали далеко не всю правду. Так стоит ли и дальше валять дурака?

Но ответить Вове подруги не успели. За дверью Клавдии раздался шорох, и ее голос осторожно спросил:

— Кто там?

— Клавдия! — обрадовались подруги. — Это мы! Мариша с Аней!

— Что случилось? — спросила Клавдия.

— Откройте, у нас для вас новость, — сказала Мариша.

— Что случилось? — повторила Клавдия, не торопясь открывать дверь.

— Ваш племянник погиб, — ляпнула Мариша, не имеющая ни малейшего понятия, кем приходился Шкаф Клавдии.

— Александр! — подала голос и Аня, вспомнив, как называла Шкафа сама Клавдия — Он погиб!

Клавдия слабо вскрикнула, и дверь распахнулась.

Воспользовавшись тем, что новость повергла Клавдию в смятение, подруги не стали дожидаться особого приглашения и вошли в квартиру.

— Подождите, — пыталась остановить их Клавдия. — Что случилось? Вы говорите, что мой племянник Саша погиб?

— Да, — кивнула головой Аня. — Сгорел.

— Не может быть! — воскликнула Клавдия. — Как это случилось?

— Хорошо, мы расскажем вам, как это с ним случилось, а вы постараетесь помочь нам разобраться в том, кто его убил, — сказала Аня.

— Убил?! — слабо вскрикнула Клавдия и вдруг начала сереть и сползать по стене на пол.

— Держите тетку! — заволновалась Мариша. — Не хватало еще, чтобы ее удар хватил! Тогда мы вовек ничего не поймем в этом деле!

Вова подхватил не успевшую упасть Клавдию и заметался с ней по квартире, пытаясь найти место, куда бы ее пристроить Аня помчалась за сердечными каплями, а сама Мариша побежала за водой.

— Посмотри там нашатырь! — крикнула она Ане.

— Нету! — ответила Аня. — Только валокордин.

— Плевать! Обойдемся и без нашатыря, — пробормотала Мариша, хватая первую попавшуюся ей под руки посудину и набирая в нее холодной воды из-под крана.

Через несколько минут все снова собрались возле тела Клавдии, которое Вова поместил в кресло. Недолго думая, Мариша выплеснула половину воды из найденной ею кастрюльки с цветочками на лицо и шею Клавдии.

Это произвело немедленный эффект. Клавдия рывком села в кресле и недоуменно обвела комнату глазами.

— Вот, выпейте! — сунула ей Аня в руку стакан с каплями. — Вам станет легче.

Клавдия послушно проглотила жидкость, поморщилась и снова откинулась в кресло.

— Ну как? — заботливо поинтересовалась у нее Мариша. — Вам лучше? Говорить можете?

— Вы сказали, что мой племянник погиб? — слабым голосом спросила у нее Клавдия. — Но почему я должна вам верить?

— А у вас есть какой-нибудь способ связи с ним? — спросила Мариша. — Можете позвонить и убедиться.

Или, если хотите, то позвоните в городскую справочную службу регистрации несчастных случаев. Думаю, что пожар в квартире вашего племянника уже зарегистрирован.

— В какой квартире? Назовите адрес, — потребовала Клавдия.

Мариша назвала.

— Да, адрес тот самый, — снова поникла Клавдия. — Так вы говорите, что там был пожар? И мой племянник сгорел?

— Угу, — кивнула Мариша. — И он, и его приятель.

— Это ужасно! — закатила глаза Клавдия. — Какой-то рок обрушился на нашу семью. Сначала Андрей, потом Леночка и Олег едва не погибли. А теперь вот еще и…

— Да, да, — перебила ее Мариша. — Но вам не кажется, что все это как-то связано с бумагами из японской шкатулки вашего предка?

Клавдия пристально посмотрела на девушку.

— Злой рок ополчился на нашу семью, — повторила она — Думаю, что не рок, а один вполне конкретный человек, — сказала Мариша. — И я думаю, что вы его знаете. Или по крайней мере можете знать.

— Я? — удивилась Клавдия.

— Именно вы, — кивнула головой Мариша. — Вы ведь больше всех интересовались историей вашей семьи.

И именно вы интересовались больше других бумагами из японской шкатулки.

— Вы их видели? — спросила Аня у Клавдии. — Я имею в виду бумаги. Вы их читали?

Немного помедлив, Клавдия кивнула.

— Несколько раз мне довелось держать их в руках, какую-то часть мне даже удалось переписать, пока Андрей не засек меня за этим занятием, — сказала она. — Переписанная часть осталась у меня, а остальные бумаги у Андрея. Это было еще до того, как Андрей спрятал их и отказался поделиться ими с остальными членами семьи.

— С вами, например? — спросила Аня.

— Да, — кивнула Клавдия. — Он заявил, что сокровище, если оно есть, будет принадлежать либо ему самому, либо его сыну, когда тот подрастет и сумеет расшифровать бумаги нашего предка.

— Довольно гнусный поступок, — заявила Мариша.