В это время раздался шум открывающихся дверей лифта, и на площадку вышла пожилая грузная дама, ведя на поводке хорошенького светло-кремового карликового пуделя. Дама внимательно посмотрела на Маришу с Вовой, стоящих возле дверей квартиры Клавдии, и неожиданно сказала:

— А ее нет дома.

— Нету? — удивилась Мариша. — А куда она ушла в такую рань?

— Не знаю, — пожала плечами дама. — Но она очень торопилась. Я вышла погулять с Максиком, а Клавдия как раз закрывала двери своей квартиры. Мы поздоровались и вместе сели в лифт. Я еще спросила у Клавдии, не на работу ли она сегодня идет.

— А она?

— Она была не очень приветлива, — обиженно сказала дама. — Говорить со мной не захотела. Лишь буркнула, что не на работу. Вышла из дома, села в машину и укатила.

— В машину? — заинтересовалась Мариша. — А какая у нее машина? Марку или цвет не помните?

— Машины у моей соседки нет, — с достоинством пояснила дама. — За Клавдией кто-то заехал. Какой-то мужчина. Наверное, любовник. Думаю, поэтому Клавдия так и торопилась.

— А как он выглядел?

— Милочка, я не рассматриваю чужих мужчин! — высокомерно ответила Марише дама. — И потом, этот мужчина ждал Клавдию в машине, и я все равно не сумела бы его разглядеть.

— Ну, а машину? — спросил Вова. — Машину-то вы разглядели?

Дама величественно развернулась в его сторону и сказала:

— Машина была светлая. Я бы даже сказала, что белая, но все-таки не совсем. Странный такой немного лунный цвет.

— А марка?

— Я женщина и в машинах не разбираюсь! — ответила дама, словно это было не ее недостатком, а преимуществом. — Какая-то иномарка. Красивая машина, стекла слегка тонированы. Но не совсем, а только с боков и сзади.

— А номер вы не заметили? — особо не надеясь, спросила у не разбирающейся в машинах дамы Мариша.

— Почему же не заметила? — снова обиделась дама. — Заметила, конечно. Простой номер. Три, шесть, девять.

— А буквы? — спросила Мариша.

— Какие еще буквы? — искренне удивилась дама.

Поняв, что больше они от соседки Клавдии ничего не добьются, Вова с Маришей поблагодарили ее, вышли на улицу, сели в «Волгу» и стали держать совет.

— Как думаешь, куда она могла намылиться? — первым делом спросила у Вовы Мариша.

Тот молча пожал плечами.

— Но куда бы она ни направилась, мне кажется, это не к добру, — сказал он.

Марише тоже так казалось.

— Нужно найти эту машину, — сказала она. — Или по крайней мере выяснить, кому она принадлежит.

— Это я могу сделать, — неожиданно вызвался Вова. — Вернее, у меня есть знакомый, который это может для меня сделать.

— Да? — обрадовалась Мариша. — Так выясни!

— Но учти, машин с такими цифрами в номере в городе может быть больше десятка, — сказал Вова.

— А! — поскучнела Мариша. — Но все равно позвони своему знакомому.

Вова послушно вытащил трубку и набрал номер. Поговорив со своим знакомым и объяснив ему ситуацию, Вова повернулся к Марише и сказал:

— Нужно подождать часика полтора.

— А чего так долго? — удивилась Мариша.

Вова не ответил.

— Ну, поехали тогда на Школьную, — вздохнув, сказала Мариша. — Уже восемь часов. В девять утра открывается паспортный стол. Так что, пока доедем, пока найдем, будет в самый раз.

Пока они добирались до паспортного стола, Мариша никак не могла выкинуть из головы мысль о странном поведении Клавдии. И чем больше она о нем думала, тем сильнее ей становилось не по себе. В паспортном столе, как всегда, была очередь. Про эту милую особенность российской действительности Мариша совершенно забыла. И теперь с недоумением оглядывала внушительную толпу, собравшуюся перед закрытым еще паспортным столом.

— Кто последний? — полез с вопросом Вова, но Мариша его одернула.

— Ты что, сдурел? — прошипела она. — Если мы только встанем в очередь, то до полудня не освободимся.

— А что делать-то? — недоуменно спросил он.

Мариша только фыркнула и отправилась в ближайший продуктовый магазин. Оттуда она вернулась с красивым пакетом, в котором по очертаниям угадывались большая коробка конфет и бутылка шампанского. К этому времени двери паспортного стола уже открылись, и вся толпа оказалась внутри. Мариша проникла через очередь и заглянула в одну дверь, куда не было очереди.

— Мне бы справочку, — ласково пропела она.

— Гражданка, все справки в порядке очереди в окошках первом и третьем, — строго ответила ей тощая девица.

— Да стоять времени нет, — еще ласковей отозвалась Мариша. — А справочку позарез нужно. Дедушка наконец для обмена созрел. Но я работаю, муж тоже. Времени стоять в очереди совсем нет. Помогите, а? А то помрет дедушка не ровен час. Старенький совсем.

И Мариша извлекла из пакета и поставила на стол перед девицей шампанское и конфеты. Девица подозрительно покосилась на подношение, и лицо ее слегка просветлело.

— Ладно, — сказала она. — Что мы, не люди? Говорите, что за справку нужно?

Мариша быстро изложила суть дела. И девица ушла, не забыв убрать вино и конфеты к себе в ящик стола. Мариша осталась ждать. Впрочем, долго ждать не пришлось.

Минуты через четыре девица вернулась и протянула Марише отпечатанную на принтере справку, с синей печатью и подписью. Мариша с жадностью схватила справку и посмотрела.

Там черным по белому было написано, что в квартире номер пятнадцать в доме тридцать четыре по улице Школьной прописан всего один человек. Уваров Александр Александрович. Но вот только из-за того, что был он сорок седьмого года рождения, этот человек никак не годился Марише в дедушки. От силы в отцы. Но, к счастью, худосочную девицу такие мелочи не интересовали.

Она занялась своими делами, а Мариша выскользнула из ее кабинета с драгоценной справкой в руках.

— Ну и что? — спросил у нее Вова, ознакомившись со справкой. — Тебе человек с такой фамилией знаком?

— Нет, — покачала головой Мариша. — Но все равно это зацепка.

— Не знаю, — пробормотал Вова. — Bo-первых, может быть, Уваров вовсе не живет в своей квартире, а кому-нибудь ее сдает. Во-вторых, его почтовый ящик Шкаф и его приятели могли просто использовать в своих целях, пользуясь отсутствием хозяина. Ты же помнишь, сосед ночью сказал, что хозяин квартиры в отъезде.

А в-третьих…

— В-третьих, мы сейчас пойдем и поговорим с соседями Уварова, — перебила его Мариша. — И если он сдает свою квартиру или, наоборот, в ней живет, мы все это от них узнаем.