— Если взять за основу похищение Марлы Рот, Донну он должен убить сегодня вечером. После этого он избавится от трупа — прятать не станет, а бросит там, где его можно легко обнаружить. Простите, но это так.

— Похоже на правду. Почему бы вам не подождать несколько минут? Я проверю всех, кто арендует домики в окрестностях города и на территории парка. Охвачу кольцо в двадцать пять миль. Потом отвезу вас домой к Донне и на стоянку. Так вы лучше поймете, о чем идет речь.

— Хорошо. — Мейсон встал. — Не найдется у вас пока чашечки кофе?

— Кофе у нас достаточно, — улыбнулся Сэм, — в комнате отдыха. Там же есть зеленый чай.

— Спасибо, но я, пожалуй, обойдусь кофе.

* * *

В доме над обрывом Наоми прочла текст сообщения.

— Мейсон пишет, что задержится еще на пару часов. Ты точно хочешь, чтобы я поехала с тобой к Лу? Вдруг она почувствует себя неудобно?

— Если это случится, я выставлю тебя за дверь.

— Довольно жестко, но честно. — Она задумчиво взглянула на Ксандера: — А как насчет Тэга? Брать его с собой?

— Лу любит собак.

— Это хорошо, поскольку он умеет располагать к себе. Ладно, пойду приоденусь, и можем ехать.

— Зачем? — Взяв Наоми за руку, он потянул ее из комнаты. — Мы же не на вечеринку.

— Но я даже не накрашена.

— Ты и так красивая.

Поймав на себе ее удивленный взгляд, он добавил:

— Очевидная вещь, правда? Ты же смотришься в зеркало.

— Все равно приятно услышать это от тебя.

Поскольку поездка с собакой исключала мотоцикл, Ксандер направился к машине Наоми.

— Я поведу, — сказал он, забираясь на водительское сиденье. Наоми пристроилась рядом, щелкнула ремнем безопасности.

— А где, собственно, живет Лу?

— Над баром. У нее там квартира. Черт, я даже не знаю, что ей сказать.

— Ничего, на месте поймешь. Ты же чувствуешь людей.

Припарковавшись, он с минуту разглядывал здание.

— Она в баре, — заметил он наконец. — Свет включен, а открытие не раньше четырех.

Они выбрались из машины. Порывшись в карманах, Ксандер достал ключи и открыл дверь бара.

Внутри гремела музыка. Какая-то рок-группа, распознать которую Наоми так и не смогла. Все стулья были убраны. Лу, в потертых джинсах и черной футболке, яростно натирала тряпкой пол.

Ксандер, не сказав ни слова, зашел за стойку и выключил звук. Лу резко обернулась, сжимая тряпку, будто биту, но тут же расслабилась.

— У тебя лопнут барабанные перепонки.

— Рок и должен быть громким.

— И с какой стати ты возишься тут с тряпкой?

— Решила немного разнообразить свою работу. А ты с какой стати тут, а не у той блондинки? Помнится, ты все пытался залезть ей в штанишки.

— Я привез ее с собой.

Заметив Наоми, Лу чертыхнулась сквозь сжатые зубы. Не успела она, впрочем, ничего сказать, как Тэг выступил вперед, явно решив, что пришло время поздороваться.

— Это и есть тот полудохлый пес, которого вы нашли?

— Он самый.

— Выглядит вполне здоровым. — Лу потрепала собаку по голове. — Ладно, очень мило, что вы сюда заглянули, но мне еще нужно закончить работу. По-хорошему, мне бы закрыться на недельку, вычистить здесь все как следует…

Она отвернулась, продолжая сжимать мокрую тряпку.

Ксандер, вздохнув, взъерошил волосы. Затем подошел к Лу и молча притянул ее к себе.

— Мне нужно закончить! Черт возьми, я хочу домыть пол…

— Ну же, Лу.

Обмякнув, она взглянула ему в лицо.

— Ксандер, мне так страшно. Донна. Где она? Что с ней? Как такое вообще могло случиться?

Прижавшись головой к его плечу, она дала волю слезам.

Не зная, чем еще заняться, Наоми принялась изучать машину для горячих напитков. В конце концов она остановила свой выбор на кофе. Достав кружки, она стала подбирать состав.

Лу тем временем успела слегка успокоиться.

— Просто не знаю, чем себя занять, — вздохнула она. — Мне все время нужно что-то делать.

Ксандер подвел ее к кабинке, усадил за столик.

— Я готовлю кофе, — сообщила Наоми.

— По правде говоря, я бы предпочла виски, — пробормотала Лу.

— Значит, ирландский кофе, — кивнула Наоми. — Ксандер?

— Мне колу.

Тэг тем временем забрался под стол, положил голову Лу на колени. У него был свой подход к людям.

— Донна неделями твердила об этой поездке, — сказала Лу. — Уговаривала и меня ехать. Я бы и рада была составить ей компанию, но я на дух не переношу ее сестрицу. Если бы я все-таки согласилась… она бы не осталась в тот вечер совсем одна. Я бы за ней заехала.

— Не исключено, что в этом случае искали бы не ее, а тебя.

— Глупости! Я умею постоять за себя. А Донна… она другая.

Наоми подошла к столику, поставила колу и чашку с кофе.

— Давайте, я прогуляюсь с собакой, а вы пока тут поговорите.

— Не надо его уводить. — Лу погладила Тэга по голове. — И ты присядь.

Сделав глоток из своей кружки, она с удивлением взглянула на Наоми.

— Замечательный кофе.

— Я училась у мастера. Не знаю, поможет ли это, но мой брат сейчас здесь. Встречается с шерифом Уинстоном. Он работает на ФБР.

— Донну похитили в пятницу вечером. Она до сих пор у этого ублюдка. В городе только и говорят о том, что он сделал с Марлой…

— Не надо думать об этом, Лу, — Ксандер сжал ее руку, — иначе мы просто сойдем с ума.

Пожав плечами, она снова взялась за кофе.

— Тебе надо отвлечься, — заметил Ксандер. — Не хочешь пообедать с нами? Мы могли бы посидеть в каком-нибудь ресторане.

— Уж лучше я продолжу чистку, — покачала головой Лу. — Ничто так не успокаивает, как интенсивная работа. А вы идите. И собаку заберите. А то как бы я не решила оставить ее у себя.

— Если что-то будет нужно, позвони мне.

— Конечно. А пока я буду надеяться на то, что с Донной все в порядке. Что очень скоро она объявится сама, живая и невредимая.

Ксандер с Наоми направились к выходу, а Лу вновь взялась за свою тряпку.

* * *

Решив, что Мейсон останется хотя бы на ночь, Наоми затащила Ксандера на местный рынок, чтобы запастись продуктами. И почти сразу об этом пожалела — едва ли не каждый встречный спрашивал у Ксандера про Донну, интересовался новостями.