— И скажу, — кивнул Михалыч. — Более того, с вами здесь останусь. Чтобы ежели что — конкретно претензии предъявить можно было бы.

Говоря эти слова, он поглядывал в глубь помещения, где молчаливые бойцы выволакивали из оружейки станковые пулеметы и тащили их к окнам. Около них же складывали на пол боезапас. Скрипели крышками открываемые ящики с гранатами. Казарма готовилась к бою. И делала это неторопливо и очень обстоятельно.

— Уважаю! — наклонил голову Макс. — И ничего против сказать не могу. Ежа с напарником мы не держим, могут идти к вашим и мои слова передать.

— Добро, — кивнул старый спец. — Все слышали, парни?

— Все, дед.

— Ну, так все обстоятельно и передайте. Отдельно скажите: если кто-то по растяпости или недомыслию в эту сторону хотя бы ствол повернет, уж и не говорю о том, чтобы выстрелить, то на такого человека я лично обижусь. И очень серьезно обижусь. Вы меня знаете.

Снайпер со своим напарником синхронно кивнули и повернулись к выходу. Стукнула дверь, и проскрипели под их шагами ступеньки лестницы. Проводив их взглядом, Михалыч расстегнул кобуру на поясе и выложил на стол пистолет. Вытащил из ножен и воткнул в столешницу нож. Показал присутствующим открытые ладони.

— Вопросы?

— У меня вопрос, — подал голос Гюрза.

— Что еще? — повернулся к нему Тягач. — Твое тут дело восьмое: не ты же сейчас договариваешься.

— Мое-то как раз дело самое первое. Сейчас его дружки, — кивнул он в сторону Михалыча, — моих резать начнут. Зная его, я ничуть не обольщаюсь на эту тему. Сначала они их кончат, а потом вы меня пристрелите.

— А по делу? — наклонил голову Макс. — Яснее ты можешь выражаться?

— Я столько лет его искал, кровь между нами. А вы все меня возможности поквитаться с ним лишаете. Или страшно так?

— Ты за словами-то своими следи, — проворчал здоровяк. — А то ведь я и обидеться могу.

— К тебе вопросов нет. Нож мне верни. Да на пять минут в сторону отойди. Убежать вы мне все равно ведь не дадите. Так хоть как мужчина помру ежели что. А повезет — так и посчитаюсь.

— Что скажешь, дед? — Макс повернулся к Медведю. — К тебе вопрос.

— Помню я его братца. Тот еще отморозок был. Его даже местный муфтий каким-то хитрым макаром проклял. Вот и пришлось мне за ним побегать. Больно уж резвый был. А этому гаврику в тот момент повезло. Молод он был. Да и не хотела местная власть совсем уж всех на ноль множить. Мол, зеленые пока, еще одумаются. Вот и дали мне команду на возврат. Однако ж, как я вижу, с умом тут все очень даже плохо обстоит. Все мальчики кровавые в глазах, да? — повернулся он к своему возможному оппоненту. — Никак не наиграешься, Аслан?

— А вот как с тобой разберусь — так и наиграюсь!

— Смотри, командир, — повернулся Михалыч к Тягачу, — я в любой момент готов. Ежели, конечно, это вам не помешает.

— Ну, твои товарищи, как я понимаю, не сию секунду нападать собрались. Пять минут вам хватит?

— По самые уши.

— Отпустите парня, — повернулся здоровяк к бойцам, удерживающим Гюрзу. — И нож ему отдайте. Леха! ПБС на ствол наверни. Ежели он заорать вздумает, вали на хрен! Понял, родной?

Аслан осклабился.

— Мне и двух минут хватит. Слышь, старый, ты хоть помолись перед смертью.

Михалыч, не торопясь, поднялся, наклонился к столу, легко выдернул нож и повертел его в руках.

— Ничего, я уж как-нибудь и так обойдусь. А смерть — что ж, ее никому не миновать. Вечной жизни я что-то не встречал. Да и не слышал никогда про такие вещи.

По знаку командира бойцы отступили к стенам, освободив середину казармы. Оба противника неторопливо двинулись навстречу друг другу. Более молодой и подвижный Гюрза резким движением головы отбросил назад свои красивые черные волосы, чтобы не мешали. Чуть пригнувшись, он расставил руки в стороны и легким движением перебросил нож из одной руки в другую. Видно было, что этим оружием он владеет уверенно: нож словно летал вокруг его кисти.

В отличие от него, Медведь никуда не торопился. Сделал пару шагов, слегка пригнулся и отвел назад вооруженную руку. Нож он держал обратным хватом, чуть наклонив рукоятку в сторону противника.

Более молодой из противников резко качнулся вправо-влево, вызывая своего оппонента на ответный шаг. Неудачно: старый спец даже с места не двинулся. Только чуть прищуренные глаза неторопливо перемещались вслед за движениями оппонента.

Снова прыжок, молнией блеснул выброшенный вперед нож. Медведь каким-то ленивым неторопливым движением повернулся боком, и сверкающая молния вспорола пустоту.

Аслан отпрыгнул назад и снова закружился вокруг своего противника. Со стороны схватка выглядела как-то странно. Один из бойцов стоял практически на месте, только изредка смещаясь чуть-чуть в сторону, а второй разъяренной кошкой скакал вокруг него, пытаясь быстрыми ударами пробить его оборону. Пока это получалось плохо. Тягач поднес к лицу руку и посмотрел на часы. Прошло уже чуть более двух минут, а положение оставалось ровно таким же, каким и было до начала схватки. Никто из противников пока не получил ни малейшей царапины. Но если более молодой из них выглядел на удивление запыхавшимся, то старший прапорщик, казалось, был полон сил.

— Две минуты…

Эти слова словно подстегнули молодого бойца. Со свистом выдохнув воздух сквозь сжатые зубы, он каким-то немыслимым пируэтом кувыркнулся в сторону своего оппонента. Его тело словно бы размазалось в полете, и, казалось, человеческий глаз не в силах заметить и понять его движения.

Хрясь!

Дрогнул пол.

Гюрза медленно замотал головой, пытаясь встать на колено. Такой эффектный маневр неожиданно закончился на полу, куда он приложился всем своим немаленьким весом. Нож вылетел у него из руки и валялся рядом. Никто даже понять не успел, что же именно здесь произошло. Каким-то непонятным образом старый спец ухитрился поймать его на прием и приложить спиной об пол. Все прекрасно понимали, что ему не составило бы ни малейшего труда загнать при этом свой клинок оппоненту под ребро. Понимал это и сам Аслан.

Поэтому когда молодой противник встал на ноги, в его глазах напрочь отсутствовал хоть какой-нибудь азарт. Он четко ощущал: смерть только что легонько погладила его по затылку.

— Ну, что? Хватит с тебя? — поинтересовался Михалыч. — Или по-прежнему дурить будешь?

Вместо ответа Аслан облизал враз пересохшие губы и снова перекинул нож из руки в руку.

— Нет… Между нами еще ничего не решено.

— Как хочешь, — пожал плечами его противник. — Я дважды не предлагаю.

Никто из окружающих так и не понял, что произошло в следующий момент. Дрогнули доски пола, метнулась вперед темная массивная фигура, что-то мелькнуло в воздухе…