– Нет, мне нравится. А что еще делать? Конечно, задают много. Еще бы – например, физику мы проходим с самого начала, практически с седьмого класса, а ведь в школе задач на закон Архимеда мы вообще не решали. А там такие задачки! Но ведь надо еще за эту четверть пройти всю механику. А математика? Ольга Дмитриевна задает по два десятка примеров и задач – решайте, кто сколько может. Чем больше решишь, тем лучше оценка. Но ведь хочется решить все. Наташка вообще уже стонет.

– А как другие ребята?

– Ты знаешь, все стараются. Там у нас есть пацан, ему всего двенадцать, так он решает все. Недавно пример никто в классе не решил, один он решил. Представляешь? Нам по шестнадцать, а ему двенадцать, – и он на порядок умнее нас. Поэтому никому не хочется отставать, все тянутся.

– Значит, не жалеешь, что сюда перешла?

– Не-ет, что ты? Я здесь человеком себя почувствовала. Даже Наталья признает, что лицей – это настоящее. Ей, пожалуй, труднее всех, но пока держится.

Их беседу прервал длинный звонок. Трезвон стоял, как на пожаре. Кинувшиеся к двери Снегиревы обнаружили за ней взволнованную Наташку. Глаза у нее горели.

– Настя, компьютер! Предки купили компьютер! Идем скорее! – вопила подруга, подпрыгивая от нетерпения. – Пока Никита не пришел. Идем же! – И схватив Настю за руку, потащила к себе.

Да, это была вещь! – Настя даже позавидовала. Но Наташка клятвенно пообещала, что учиться на нем они будут вместе. Ведь все равно она сама ничего не поймет.

– Давай включим, – возбужденно предложила Наташка. – Я знаю, как. Я уже втихую включала, здесь в инструкции все написано.

– А родители не будут ругаться? Все-таки он бешеные деньги стоит. Еще сломаем.

– Не, маман сказала, если не терпится, включай. Сломаешь, будешь сама чинить. А лучше Никиту дождись. Только я не хочу его дожидаться – он потом меня не подпустит, пока сам не наиграется.

– Ну, давай, включай.

Но едва на экране монитора появилась красочная заставка, как дверь распахнулась, и в комнату ворвался Наташкин братец, – да не один, а с Вадимом и двумя девицами, одна из которых была подружкам уже знакома, именно ее они видели тогда в раздевалке.

– А ну, брысь! – скомандовал Никита. – Кто разрешил включать компьютер? Сломаешь, убью!

– Мама разрешила! – возмутилась Наташка. – Он что – только твой? Нам обоим купили.

Но тот крутанул стул, сдернул с него Наталью и, словно мячик, кинул на диван. А сам уселся на ее место и прильнул к монитору. Его друзья дружно столпились рядом.

Наташка громко заревела. А Настя, потрясенная до глубины души хамством Никиты и равнодушием Вадима – тот даже не взглянул на нее, – молча кинулась к себе. Ей тоже очень хотелось плакать, но она стерпела, побоялась привлечь внимание родителей. Но они сразу поняли, что дочь вернулась расстроенной, и стали приставать, в чем дело. Пришлось рассказать.

– Чтоб я… когда-нибудь к этому компьютеру! Еще прикоснулась! Да ни в жизнь! – клялась Настя, вытирая слезы. – Никогда не думала, что Никита… такой! Как он мог! Перед этими… Как будто мы пыль! Да пусть подавится своим компьютером!

– И вся любовь, – посочувствовала Галчонок, с жалостью глядя на расстроенную дочь. – А как смотрел, как вздыхал! – что один, что другой. Да не огорчайся ты так, они того не стоят.

– Действительно, дочка, – поддержал ее отец, – не горюй. Будет и у тебя компьютер.

– Ты думаешь, она из-за компьютера расстроилась? Да из-за этих нахалов. Она же считала их джентльменами, а они обыкновенные жлобы. Из-за какого-то железа так девчат унизили перед своими красотками. И этот Вадим – в машине выглядел таким интеллигентом. Вот, Настя, он себя и проявил. И не жалей, зачем он тебе такой нужен.

– Это я ему не нужна. – Настя снова заплакала. – А он мне еще больше не нужен. А компьютер нужен, очень нужен. Пап, ты же говорил, что ваши лаборанты могут его собрать из каких-то частей? Пусть хоть самый простой.

– Купим новый, – твердо пообещал отец. – Возьму кредит и деньги в кассе взаимопомощи, слава Богу, у нас она еще действует. За год выплачу. Не горюй, котенок, будет у тебя компьютер.

И тут вновь затрезвонил дверной звонок. Явилась заплаканная Наталья. Села рядом с Настей и снова залилась слезами. Родители повздыхали и удалились, решив, что подружки наплачутся и полегчает. Все-таки дочь не одна, глупостей не наделает. А дела ждут.

А ведь и вправду после слез стало легче. Глубоко вздохнув напоследок, подруги умылись и принялись строить планы мести.

– С ними не разговариваем, – жестко сказала Наташка, – ни с одним, ни с другим. Смотрим, как на пустое место. Ты, Настя, с этим скотом, моим братцем, даже не здоровайся. Молча отворачивайся и уходи. Пусть знает, что у нас тоже есть гордость.

– Нет, здороваться надо, – не согласилась Настя. – Но только здороваться. А ты больше к его компьютеру не подходи. Мне папа купит новый, будем на нем учиться. Думаю, Никита скоро извиняться станет, вот посмотришь. Но ты подольше не поддавайся, пусть ему стыдно будет.

– Да я никогда ему не прощу! – Наташка гневно сверкнула глазами. – А в компьютер вирус запущу. Я знаю как, мне пацаны со двора рассказывали. Есть такие программы – зараженные вирусом. На дискетах. Я этому уроду отомщу по полной, будет знать, как меня позорить перед какими-то крысами.

– Нет, компьютер не надо – ты что! Он ведь не виноват, – запротестовала Настя. – Если они такие, так что же, и нам такими быть? Будем выше!

– Ладно, не буду. Действительно, железо это не при чем. Но этому гаду я все равно припомню, найду момент. Настя, давай теперь у тебя уроки делать? Всегда. Пусть почувствует, что нам его объяснения больше не нужны.

– Конечно. Тащи тетрадки, а я борщ разогрею.

Наталья сбегала к себе и вернулась совершенно разъяренная:

– Нет, ты представляешь? Сидят со своими девками у монитора, прижались друг к другу, как птенчики, только что не воркуют. Я собираю тетрадки, а этот гад таким елейным голоском спрашивает «Вы что, сегодня у нас заниматься не будете? Может, вам чего объяснить?» Как ни в чем не бывало!

– А ты?

– Знаешь, у меня от злости все из головы повылетало. Только дверью хлопнула, аж стекла зазвенели. Ну ничего, вернусь, я ему еще выскажу. И родителям наябедничаю, – мстительно добавила Наташка.

Уроки были сделаны, посуда вымыта, но Наталья не уходила: выжидала, когда уберутся Никитины гости. Выглядывала, выглядывала в окно, но все же их уход прозевала. Вернувшись к себе, она позвонила Насте:

– Представляешь, смылись. Все четверо. Только я собралась наговорить ему кучу гадостей – и девок ихних не постеснялась бы – прихожу, а в доме пусто. Весь пар даром вышел, так жаль. Ну ничего, пусть только вернется.

Но поругаться с братом всласть в этот вечер не пришлось: тот пришел домой за полночь, когда Наташка уже спала. Правда, родителям она наябедничала от души.