Глухой стон вырвался изо рта моей жертвы, из-за чего я посчитала нужным обернуться и запечатлеть этот момент: вот оно – моё первое убийство.

– Какого хрена? – пищит Саманта, нервно глотая воздух. Подруга держится за живот, согнувшись вдвое у самой земли.

– Рефлекс.

– Рефлекс? – заверещала она изо всех сил, повторяя мои слова, – ты машина для убийств, а не Барби, Грейс!

– Кто сказал, что я – Барби? – кроме Полли, конечно.

Саманта старается выпрямиться и у неё это кое-как получается. Выразительно посмотрев на меня, она снова шумно выдыхает, ощупывая себя. Что за драма?!

– Я так сказала, и за это ты мне уже отплатила. Боже, я бы не подумала, что книгу всерьёз нельзя судить по обложке, пока эта книга не выбила из меня воздух, – заворчала Саманта.

– Кто вообще подходит со спины? Ты знала на что шла.

Огромные глаза Сам были готовы выпасть и затоптать меня.

– Я кричала тебе через весь коридор, но ты как истукан стояла на одном месте. Вот я и решила подойти. Кто же знал, что у тебя было тяжёлое детство.

– Ладно, прости, – сдаюсь я раньше, чем она начнёт вновь свою разгневанную тираду о жестокости мира, – кстати, давно не виделись.

– Хочешь сказать, это моя вина? – аккуратные брови сходятся у переносицы, – это ты вечно где-то пропадаешь. Где-то с Диего.

Смех вылетает из меня, но, с осознанием смысла сказанных ею слов, смех становится нервным.

Что?

– Что ты только что сказала?

– Шутка, шутка, – Саманта подняла обе руки вверх, махая ладонями, – просто пошутила. Ты чего такая нервная? Опять ректор головного мозга?

– Ага, – отстранённо говорю я, замечая на горизонте Алана.

Увидев меня во всей этой толпе, он быстро подбегает, расталкивая всех, поднимает меня на руки и кружит в воздухе, прижимая так сильно, что я почувствовала биение его сердца где-то в пятках.

– Я не могу дышать, – через кряхтение говорю я, похлопывая его рукой по спине, чтобы он ослабил свою железную хватку.

Чувствую, как он метает годовой.

– Терпи, за мной выбежал Цербер, и я надеюсь, что он не свернул обратно в кабинет до того, как я начал обнимать тебя.

– Надеешься, он отстанет от тебя, узнав, что ты натурал? – хихикаю ему в плечо, и легкий шлёпок по заднице заставляет смеяться ещё больше.

– Ну спасибо…

– Эй, сладкая парочка, – неподалёку фыркает Саманта на сцену, развернувшуюся у неё на глазах, – Алан, я, конечно, всё понимаю, но не мог бы ты отпустить Грейс?

– Ни за что, – отрицательно качает головой он, начиная покачивать нас из стороны в сторону.

– Тогда тебе придётся податься в некрофилы, потому что она вот-вот откинется.

И меня тут же отпускают на землю.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я с благодарностью смотрю на Саманту, когда та подмигивает мне.

– Какие планы на сегодняшний день? – спрашивает у нас Алан, по-хозяйски закинув свою руку мне на плечо.

– Хочу собрать все свои вещи, чтобы завтра утром отвезти их в новую квартиру, а потом мы с Полли собираемся на матч. Оливер в пять утра обзвонил нас, крича в трубку угрозы в случае, если мы не придём. Так что тут без вариантов.

– Значит я правильно сделала, что сбросила?

– О да, Грейс, но теперь тебе не избежать страданий, – она наиграно вздыхает и проводит большим пальцем по шее.

Алан громким хлопком шлёпает себя по лбу.

– Я совсем забыл о матче, – стонет он.

– Он начнётся через два часа, у тебя ещё есть время оказаться на тренировке.

– Если бы все было так просто, Гри. Фуэнтес гоняет меня по полю, как сучку во время течки. Серьёзно, что я сделал этой испанской роже? – Алан дуется, брызгая слюной от возмущения.

Рядом с тобой стоит причина всех твоих бед, красавчик, – говорит во мне циник, хлопая в ладоши для привлечения внимания.

– Ладно тебе. Сомневаюсь, что все так плохо, – смеётся Саманта, поглядывая на меня с неприкрытым озорством.

– Все хуже, чем вы думаете. Я побежал, иначе он живьём сожрет меня. Был рад увидеться, Саманта, и спасибо тебе, Грейс, за то, что выручила меня, – он быстро чмокает меня в щеку и убегает, оставляя нас в полном людей коридоре.

Я провожаю его спину взглядом, пока она не скрывается из виду.

– Забавная ситуация выходит, не находишь? – говорит Саманта, чем привлекает моё внимание. С непониманием смотрю на неё, пытаясь понять о чем она, на что она дёргает одну бровь, насмехаясь, – я знаю причину гонений на Алана. Их  знаешь и ты.

– К чему ты клонишь?

– Я не говорю ему об этом, если ты сделаешь всё, чтобы Алан как можно больше времени проводил с Полли, – она протягивает мне ладонь вперёд, но я не тороплюсь пожимать её.

– Зачем тебе это?

Она копирует моё хмурое выражение лица.

– В её голове не будет места никому другому, пока он будет вечно рядом.

– Думаю, это их личное дело.

– Я хочу помочь ей, разве это плохо? – рявкает Саманта, хрустя пальцами, будто готовится ударить меня хуком справа.

Милая Саманта пропала в небытие, а на замену ей пришла новая, цели которой я пока не понимаю в полной мере.

– Только ты не забывай, что при отказе я побегу к Алану и расскажу ему всё.

– Скажи мне хоть часть правды, – я уже знаю, что соглашусь, потому что выбора у меня нет, но я также знаю, что дело тут нечисто.

Она прищуривается, сморщив при этом напудренный носик.

– Она …дорога мне.

– Понятное дело.

– И я хочу, чтобы она впустила в свою жизнь других людей. Ты что торгуешься со мной или как? – она трясёт ладонью, и я со вздохом выкладываю свою.

Следующий час мы провели разгребая завалы её вещей. Перед тем как начать, подруга осведомила меня, что большая часть вещей уже давно в квартире и осталось совсем чуть-чуть. Так вот это чуть-чуть обошлось нам в три сумки с пол меня и парочку пакетов. Но Саманта только пожимала плечи, словно она тут не при делах. В знак благодарности, ну или из жалости, она предложила подвести меня, и я была вполне не против. Пока не узнала, что тачка принадлежит Полли, а на заднем сидении со мной будет сидеть Оливер.

Десять минут мы боролись за место посередине, следующие десять за выбор музыки, а следующие пять мы просто спорили с ним.

– Скажи это судейству, идиот.

– Причём здесь судья? – практически кричал Оливер, – тут вина тренера, который не смог отмазать их от удаления.

– Что? Гарвардским должны были впаять удаление за шайбу, которая летела за зону и прилетела в камеру. Тогда наши играли бы три в пять.