– Я не знаю всех деталей, но, по-моему, она наврала, что он лапал её, а её родители помогли продвинуться делу с его увольнением. Это всё, что я знаю, – я пожимаю плечами, и Этан кивает мне, чтобы я продолжала.

– Тори Блек. Она самая большая девочка в команде, к тому же со скоростью гепарда. Она любит насилие.

– На это её подбивают другие девушки из её команды, – мрачно ворчит Этан. Конечно, он не лучший человек, но он не одобряет игру Брайантовских шлюх, – думаю, на этом достаточно, чтобы сделать вывод: игра будет непростой.

– Да уж.

– Да уж? Это всё, что ты хочешь сказать?

В растерянности я снова пожимаю плечами и этим раздражаю его так, что он срывается на крик.

– Грейс, Принстону нужна победа!

– А мне нужна учёба, но изнурительные тренировки каждый день ради победы вашего Принстона, мне не нужны, – сжимая челюсть до хруста зубов, я вдавливаю ногти себе в бёдра.

Этан шумно выдыхает. Вздёрнув подбородок ввысь, он отчеканил:

– Я, кажется, понял, к чему ты клонишь, – интересно, к чему же? – Я освобождаю тебя от сочинения, если ты обещаешь мне выиграть.

– А что если я проиграю?

Этан готов наброситься на меня в любую секунду:

– Тогда ты вылетишь отсюда с такой характеристикой, что тебе и не снилось. Можешь идти, мы закончили.

Это уже не кажется мне забавным: он снова выкинул меня из своего кабинета, хлопнув дверью перед самым носом. Слава богу он у меня маленький, иначе, честное слово, он бы прищемил его. Ладно, Харрис, не жди меня на свои похороны. Надувшись то ли от обиды, то ли от странности всей этой ситуация, я с круглым лицом зашагала в сторону кабинета, где сидит Алан и профессор люблю-мужские-попки.

На часах ещё десять минут до конца лекции, а значит мне нет смысла торчать под дверью кабинета, как верная собака, поэтому я решаюсь бессмысленно побродить по коридорам.

Стоит ли мне говорить про моё везение, если на первом же углу я встретила Диего? Думаю, я просто промолчу.

– Ты шла из кабинета Харриса, – ни здравствуйте, ни до свидания. Вечно злющее лицо Диего снова является таковым. У него точно не раздвоение личности?

– Ага. Раз уж мы решили обмениваться фактами, то ты пригласил меня на свидание, а затем забыл про моё существование на неделю, – фыркнула я.

По идее он должен был закатить глаза, ворчать, а затем сказать что-то язвительное в ответ. Но ничего из этого не последовало. Теперь я всерьёз беспокоюсь за его здоровье.

– Что. Ты. Делала. В кабинете. Ректора? – отчеканивая каждое слово леденящим тоном, громко зарычал он.

Все мои «я» тут же струхнули.

– Разговаривали.

– О чём?

– Ага, сейчас. Так я тебе и сказала. Не кажется ли тебе, что это не твоё дело?

– Не выводи меня из себя.

– Если я так раздражаю тебя, то отойди с дороги, и я уйду.

Диего застонал, принимая поражение.

– Разве в отношениях не должно быть доверие или что-то типо того?

– Должно быть, кто спорит. Но мы-то тут причём? – да, господи, как же я хочу, чтобы он признал, что мы вместе. Это точно будет пищей для парочки моих внутренних дьяволят: угрюмый, чертовски горячий и недосягаемый Диего по уши влюблён в меня.

Он чуть не захлебнулся собственными слюнями.

– Как это причём? То есть я просто так пригласил тебя на свидание?

– Тебя надо спросить, ты же у нас тёмная лошадка, – пожала плечами я.

– Мне нравится сравнение с конем, – подмигнул Диего, – но ещё больше мне бы понравилось, если бы ты понимала, что теперь ты моя девушка.

Сердце, где ты? Почему ты не стучишь?

– Ты не предлагал мне встречаться, с каких это пор я стала тогда твоей девушкой? – задержав дыхание, я просто продолжала делать то, что умею – выводить его из себя, чтобы не показать, что все мои органы резко сказали стоп слово и отключились.

– Да ладно! Мы же взрослые люди. Ну или хотя бы один из нас, – проворчал он, – ладно, будет по-твоему. Грейс, будешь ли ты моей девушкой?

– Я подумаю, – как только это вылетело из меня, губы Диего нашли мои.

Похоже, ему абсолютно плевать на то, где мы стоим, потому что захватив одну из моих ягодиц рукой, а другую руку прижимая к моей талии, он терзал губы в чувственном поцелуе. И как только он дал мне вздохнуть, я смогла прошептать:

– Согласна. Я согласна.

С ухмылкой он отпрянул от меня.

– Кто бы сомневался. И что бы ты знала, меня чуть не вырвало от всей этой романтики, когда я просто тебя стать моей девушкой.

– Это было далеко не романтично.

– Насрать. Это все равно тяжело для меня, знай это. Так о чём ты говорила с Харрисом?

– О матче с Брайантом. Он думает, что будет сложно.

– Будет сложно, – подтверждает Диего.

– Но Грейс как всегда всех спасёт.

– А не Грейс ли упала носом в землю на прошлой игре? – рассмеялся Диего, пока я краснела с каждой секундой все больше и больше.

– Я не виновата!

– О да, ты не виновата в том, что стала её врагом номер один, когда шлёпнула её по заднице.

– Эй, я думала это Донна, – обиженно дуюсь я. Я в самом деле перепутала подругу с тем танком, – на твоём месте я бы рассказала мне причину твоего отсутствия в моей жизни целую неделю.

– Не неделю, а четыре дня.

– О да, разница такая большая.

– У меня были семейные проблемы, – даже намёка на былую радость не осталось в его карих глазах.

– Что-то серьёзное?

– Это связано со здоровьем близкого мне человека, я расскажу тебе об этом позже, сейчас я не готов. А сейчас кончится лекция и толпы студентов увидят обнимающихся нас в коридоре. Так что до встречи на матче, – отсалютовав мне, он сексуально играя задницей пошёл в сторону тренерской.

И я честно пыталась не смотреть на его зад, но он специально шлёпнул по ягоднице, повернув голову и подмигнув мне.

Стоя перед кабинетом, где должен сидеть мой несчастный друг, я печатаю ему сообщение, поглядывая на дверь в ожидании того, что её наконец откроют и он в числе первых вывалится оттуда мне в объятия. Со временем мне становится плевать, что он испытывает что-то ко мне. Алан – мой лучший друг, и я не смогу обойтись без него никогда в жизни. Так что я просто приняла его чувства, и продолжила вести себя, как прежде.

И вот наконец дверь распахивается и гул студентов заполняет коридор. Соседняя дверь также открывается, и это место начинает напоминать консервную банку, где я та самая рыба внизу, до которой не добраться. Пока я бегаю глазами по толпе, вертясь вокруг своей оси, меня хватают за плечи женские руки. По правде говоря, я не хотела бить её с локтя, но против природы и рефлекса не пойдёшь, верно?