Вышла в коридор, дошла до стола коменданта. Гномиха как всегда восседала на своем месте. Но Розу она видела только утром, когда мы вместе выходили из женского общежития. Больше она сюда не возвращалась.

Надежда, что беспечная ведьмочка сидит и празднует в комнате у кого-то из девочек отпала. Беспокойство все нарастало. Почти бегом я отправилась к воротам. Нет, ведьма Розальва Соболева Академию магии не покидала.

Сердце словно иглой кольнуло дурное предчувствие. Я вновь вернулась в общежитие. Комендантша отрицательно покачала головой.

Куда могла запропаститься ведьмочка на огромной территории академии магии?

Приближалось время общего сбора, я вернулась в комнату, переодеться. Переплела косу потуже, и уже собиралась уходить, как раздался стук в окно.

Первой мыслью было — какой этаж? На такой высоте никто просто так не может постучать в окно! Вернулась. За стеклом бился одинокий серый воробей. Он раз за разом стучал маленьким клювом в окно, не желая отступать. Я открыла створку. Воробей сразу же залетел в комнату, и сделав над моей головой пару кругов, завис передо мной. Я протянула руку, на которую незамедлительно уселась серая птичка, развернувшись в лист бумаги. Да это обычный почтовик. Интересно чей? У моих знакомых таких нет.

Развернув лист, я вчиталась в текст сообщения. Это что, чья-то глупая шутка? Прочитала еще раз, и крикнув: — Матвей, за мной! — сорвалась с места, выбегая из комнаты со злополучным письмом в руке.

* * *

Я неслась по коридору так, что встречные адепты отскакивали в сторону и прижимались к стенам, дабы не быть затоптанными. За мной по пятам мчался кот, подняв хвост трубой и значительно увеличившись в размере, как он обычно делает в минуты опасности. Наша связь настолько окрепла, что мы понимали друг друга без слов, но все же, чтобы не терять времени зря открыла наш мысленный канал. Матвей видел все тоже самое, что я увидела в листке почтовика, который сейчас сжимала в руке. Строчки письма снова складывались в моей голове в жуткие слова послания.

Роза похищена, и наш тайный орден «огненного меча» немножко перестал быть тайным, так как послание было не только для меня, но и для всей нашей группы боевиков. Поиграли в кладоискателей, называется! А все я виновата. Если бы не показала ребятам найденные в старинной книге карты подземного хода, никто бы нас не подслушал и не написал это послание. И Розальва сейчас шагала бы рядом с нами, как всегда задорно тряся своими рыжими кудряшками.

Я даже не заметила, как прибежала на полянку, излюбленное место сборов нашей группы. Все парни были уже в сборе и расстилали пледы на мягкую зеленую травку. Остановившись, я попыталась отдышаться. Следом за мной на поляну прибежала Ольма. Рыжая лисичка бежала совершенно бесшумно, услышав за спиной ее голос я непроизвольно вздрогнула.

— Марена, ты что бежишь как на пожар. Я тебя несколько раз окликнула, ты даже не обернулась.

Пройдя вперед, она повернулась ко мне и замерла.

— Да на тебе лица нет! Что случилось? Где Роза?

Я сделала еще пару шагов вперед и протянула зажатый в руке листок нашему эльфу. Пальцы предательски подрагивали. Эльвинг молча взял письмо. Наступившая тишина стала такой осязаемой и вязкой, хоть ножом режь. Все уставились на непроницаемое лицо эльфа. Ни один мускул не дрогнул, вот что значит эльфийская выдержка!

Эльвинг закончил читать, поднял глаза и что-то сказал на непонятном текучем языке. Судя по интонации, выругался.

— Кажется, наши планы меняются. В подземелье мы отправляемся сегодня!

Он взмахнул листком бумаги, и продолжил:

— Розальва похищена. И это пол беды, она отравлена. И противоядие мы можем получить только в том случае, если похитители пойдут с нами, и заберут из храма богини нужную им вещь. В противном случае Роза может погибнуть. И да, об этом никто не должен знать, а иначе противоядие нам не отдадут.

— Так давайте сами найдем Розу и отдадим целителям. Они быстро ее на ноги подымут!

Айвор шагнул вперед. Оборотни лучшие следопыты. Могут найти что угодно!

— Боюсь, у нас на это банально нет времени. Похитители намекают, что зелье редкое и быстродействующее. Может просто не хватить времени подобрать нужное противоядие. Не говоря уже о том, что некоторые из них готовятся не один час, а иногда и не один день.

Я кивнула, подтверждая слова Эльвинга.

— Мы просто не можем рисковать! Это я во всем виновата! Нужно было сразу отдать эти карты ректору академии, и ничего бы такого не случилось! Только не с Розой! Она такая веселая, взбалмошная и доверчивая.

— Вот именно — «доверчивая»! Она боевой маг! А боевой маг не должен быть доверчивым! Не стоит принимать не проверенные еду и питье из чужих рук.

Это Валелиор не выдержал. Он то всегда осматривает и обнюхивает все, что есть. Даже в нашей столовой. Некромант самый осторожный из нас. Видимо это его магия наложила такой отпечаток.

— Но мы же в магической академии! Это самая защищенная территория во всем государстве!

Ольма даже ножкой топнула.

— Вот, вот! Самая защищенная территория. Тем немение адептка этой академии похищена, а преподаватели ни сном ни духом! — Стоял на своем некромант.

— Тихо вы! Что расшумелись!

Шикнул на них Алехандро.

— Давайте решать, когда выходим.

Тут Матвей со вздохом произнес:

— А ничего решать не нужно. Все уже решили за нас. Назначено и время и место. То самое, где начинается вход в подземелье. За всеми вами следили. Я это еще прошлый раз заметил, только ведьма свой след порошком посыпала, вот я ее выследить и не смог. Не думал, что до такого дойдет. Решил, ребятишки в сыщиков играются.

Повинился кот. У него даже усы повисли. Переживает.

— Ты не виноват! — Я присела, и погладила его по опущенной голове. — Кто же знал, что так все обернется!

— А мне вот интересно, кто это, и зачем им нужен древний храм богини, о которой все давным давно забыли?

Алехандро задумчиво смотрел в сторону кладбища, где над оградой виднелся кончик шпиля этого самого храма.

— Думается мне, это те самые похитители лазурнитовых накопителей, которых уже несколько месяцев пытаются поймать. И судя по всему, среди них есть ведьма, в свете последних событий, вероятно с факультета зельеварения. А так же некромант. Ведь несанкционированные вылазки на кладбище повторяются?

Спросил Эльвинг у Валелиора. Некромант утвердительно кивнул.

— Таким образом их точно двое.

— Трое!

Все уставились на меня, а я повторила:

— Трое. Я несколько раз видела странные тени около кладбища. И огоньки. И их всегда три.

— И судя по тому, что накопители регулярно пропадают по всей академии, они одинаково вхожи и в женское и в мужское общежитие. Значит, среди них есть и маги и магини. Так как кражи лазурнита стали происходить только в этом году — это вероятнее всего в первокурсники. Очень талантливые первокурсники. Только таким по силам столько времени отводить от себя глаз и приготовить сложную отраву, которую невозможно определить с первого раза.