— Она ходит кругами. Вы заметили?

Если бы не саперная лопатка, которую рассмотрела глазастая Кира, девушки бы уже давно сдались и оставили Нелли в покое. Или вышли бы к ней и предложили вместе подышать воздухом. Но сейчас они чувствовали, что не вправе сдаться. И продолжали свое трудное путешествие.

Наконец Нелли остановилась. В задумчивости она покачалась с носков на пятку, глядя на огромное каштановое дерево. А потом решительно подошла к нему, походила вокруг, наклонившись к его стволу, словно в поисках чего-то упавшего. Ей пришлось сделать два круга. А затем… Затем она выпрямилась и вонзила свою лопатку в землю.

Подруги едва сумели сдержать восторженный возглас. Вот оно! Теперь все ясно! Нелли ищет клад тети Изольды! Фактически, они нашли преступницу!

— И кто бы мог подумать, что это Нелли!

— Я могла, — прошептала Кира. — Я говорила, что это она.

— И когда только умудрилась! Не успела сойти с трапа самолета, как задушила тетю Изольду!

— С корабля да на бал.

— Шустрая девица!

— Мало ей показалось тех денег, что от отца осталось. Ей еще и доля тети Изольды понадобилась!

Удивительно, что азартно копающей Нелли не икалось. Подруги сказали за ее спиной столько всего нелестного, что нормальный человек икал бы, не переставая. Но Нелли то ли была слишком толстокожей, то ли настолько увлечена поисками клада, что не обращала внимания ни на что. И продолжала копать.

И тут Кире в голову пришла новая мысль.

— А собственно говоря, чего мы ждем?

— Как чего? Ждем, когда она закончит.

— А зачем? Мы уже все поняли. Нелли знала, где спрятан клад тети Изольды. Значит убила старушку, чтобы завладеть им. А потом и Сергея, который ее видел, тоже убрала.

— Вот за это ей огромное спасибо! — пробормотала Аня.

Но Кира с ней не согласилась.

— Если бы она убила Сергея просто потому, что он ее достал так, как тебя, то это еще можно было бы как-то понять и простить. Но она хладнокровно зарезала его. И между прочим, подставила при этом твоего мужа!

Вспомнив о том, что Давид томится за решеткой, Аня снова вознегодовала:

— Какая мерзавка! Уверена, она хотела подставить не его, а меня!

— Конечно. Рассчитывала, что ты попрешься к Сергею на свидание. А он уже труп. И в груди у него ножичек из твоего дома, с твоими, между прочим, отпечатками пальцев. И тебя оп-ля! — сцапают на месте преступления. А Давид останется соломенным вдовцом. Ну, а так как он мужчина молодой и здоровый, то вряд ли сможет хранить тебе верность все те годы, пока ты будешь париться за решеткой. Ведь не сможет?

— Не сможет, наверное…

— И тут появляется Нелли. Такая красивая, нежная и все понимающая. И что в результате?

— Что?!

— Ты за решеткой. Твои дети живут у бабки. А Нелли и Давид без всяких помех наслаждаются ворованными денежками и обоюдным счастьем!

Представив себе такую картину, Аня даже зубами заскрипела от злости.

— Я ее сейчас сама придушу! Как она тетю Изольду!

На этот раз Нелли что-то услышала. Она выпрямилась и, откинув со лба волосы, чутко прислушалась к доносящимся из ночи звукам. Кира поспешно дернула Аньку за подол, приказывая угомониться и опуститься на землю.

— Т-с-с-с! Не спугните ее. А то удерет, гоняйся потом за ней!

И три девушки начали подкрадываться к ничего не подозревающей и усердно копающей Нелли с трех сторон. Бежать той было некуда. Да она и не собиралась. И даже тогда, когда три подруги возникли у нее за спиной с возгласом: «Попалась!!» — Нелли только сдавленно вскрикнула и выпустила лопату из рук.

— Ой! Кто здесь?!

Но разглядев, что все три фигуры ей знакомы, с облегчением рассмеялась.

— Господи, как же вы меня напугали. А я уж думала — лихие люди пожаловали или, не к ночи будь сказано, привидения.

— Чьи привидения?

— Ну, мало ли. Мертвецов всяких. Ох, не к ночи будь помянуто.

— Ты суеверна?

— Иногда.

— Иногда? — агрессивно переспросила ее Аня. — Когда именно? Когда ты убиваешь ни в чем не повинных старушек, а потом пытаешься ограбить их наследников?

Некоторое время Нелли молчала. А потом медленно произнесла:

— Ты все неправильно поняла.

И она наклонилась, чтобы поднять лопату.

— Не трогай!

Нелли вздрогнула и замерла. Но затем снова сделала движение к лопате.

— Не трогай лопату!

— Почему? Почему не трогать?

— Не трогай и все!

И Кира ногой отодвинула лопату подальше. На всякий случай. Потому что, как ни крути, а древко у лопатки было крепкое. И лезвие острое и заостренное. Такой лопатой можно если не убить, то уж поранить серьезно очень даже запросто.

— Эй, девочки, вы чего? — вытаращилась на них Нелли. — Вы что придумали?

— Ничего. Считай, что ты арестована.

— Это за что же?

— За убийство тети Изольды! Вот за что!

— Этого вы не докажете! Единственное, что вы можете поставить мне в вину, это то, что я копала под старым деревом. Но это, насколько я понимаю, еще не преступление.

— Как знать.

— А и знать тут нечего! Дерево стоит на моей земле. Так что я могу сделать с ним что угодно! Хоть бы и спилить!

И явно торжествуя, она показала девушкам язык.

— На твоей земле? Как это?

— А вот так! Мой папа скупил всю землю на круг. И этот каштан тоже принадлежит мне!

Хорошо, пусть так. Пусть земля и принадлежала Нелли. И что росло на ней, тоже принадлежало ей. Но на то, что было скрыто в недрах этой земли, на это Нелли полных прав не имела.

— Все клады, которые находятся в земле, принадлежат государству!

— А это вы видели?!

И Нелли ловко скрутила из своих пальцев маленькую, но очень твердую фигу. И сунула ее под нос подругам.

— То, что тут зарыто, принадлежит тете Изольде. И частично моему отцу и дяде Нико. Верней, принадлежало им. А теперь это все мое!

— И ты убила тетю Изольду, чтобы присвоить ее богатство!

— Никого я не убивала! — возмутилась Нелли. — Это и так было моим. Не все, но третья часть точно! Как единственная наследница моего отца, я могла бы претендовать и на половину сокровища. Но я не жадина. И отдала бы третью часть семье дяди Нико. Из чувства благодарности. Они хорошие люди. Пусть пользуются.

— Боюсь, у тети Изольды были свои планы на это сокровище!