— Сведения из метрополии поступили лишь после нашего запроса, — наконец осмелился подать голос первый заместитель.

— Вы вечером знали о намеченном визите. Разленились! Вопросы нужно было задавать до этого, а не после, — продолжал бушевать Харис. — Что вообще творится с нашей безопасностью? Чужачка без усилий пришпиливает к стене и меня, и телохранителей.

— О жене молодого наследника рода сведения противоречивы, — втянув голову в плечи, доложил первый заместитель. Остальные прятали глаза, поскольку вообще не владели информацией. — Это зетанцы опять мутят воду. Они приняли в правящую семью шитианку, а потом неожиданно выдали её за Льена Рииск с помощью брака по расчёту.

— Вы понимаете, что вообще происходит? — окончательно взорвался наместник. — Я видел на руке девушки браслет с индикацией матери — правительницы. Прямой потомок старого императора заключил союз с правящим родом Шиты под покровительством империи Зеты. Зетанские псионы хорошо натаскали девчонку. Сомневаюсь, что у ней боевой уровень меньше «мрака». Я даже вздохнуть не мог под её силовым прессом. Этим же объясняется её рейтинг наёмницы. Учитывая молодой возраст, вскоре это будет невероятно сильная фигура на политическом поле нашего государства.

— Зетанцы прислали очередного посланника, — робко напомнил второй заместитель. — Может, они хотят устроить переворот.

— Нет, — резко успокаиваясь, покачал головой наместник. — Так открыто и вызывающе смену правителя не готовят. Интуиция после разговора с девушкой подсказывает, что на трон она не метит. Тогда что задумала Зета? У них слишком натянутые отношения с нашим императором. Некоторое время парочка будет жить в замке. Зашлите подготовленных людей в прислугу. Глаз с них не спускать. О любых событиях и происшествиях, днём и ночью, немедленно сообщать мне. А теперь идите, работайте. Мне надо переговорить с императором.

Задумчиво проследив за удалившимися подчинёнными, Харис включил защищённую линию связи. Разговор с государем получился тяжёлым. Наместник не понимал, почему тот продолжает конфликтовать со старой знатью вместо того, чтобы использовать в своих целях сильных псионов. Харис постоянно контролировал ситуацию на старой планете и хорошо знал, что заговор здесь не планируется, хотя недовольство постепенно накапливается. Кое — кого из паркетных шаркунов имперского двора давно надо шугануть с насиженных мест. Из — за тлеющего внутреннего конфликта и постоянной напряжённости между старыми и новыми кланами экономика буксовала. Собственно, наместника и направили сюда подальше от двора, чтобы он постоянно не ругался с некоторыми представителями аристократии. Харису опять не удалось убедить императора пойти на уступки в делах со старыми родами. Предвидя новые сложности, псион грубо выругался, когда экран связи уже потух.

* * *

Из очередного отличного сна меня вытянула дракоша. Даже странно, что содержимое снов никак не удаётся вспомнить. Похоже, в моменты отдыха разумом без остатка правит подсознание.

(Шоана: — Хозяйка, я понимаю, что вы с Льеном вчера затянули тренировку далеко за полночь, но утро уже давно прошло. Вставай. У нас очередной гость.

Синта: — Что — то я разленилась! Спать хочется.

Шоана: — Ты не разленилась, а перенапряглась. Вот мозг и требует отдыха. Всё — таки ночью вы ухитрились ускорить виртуальное время в двадцать раз.

Синта: — То — то я чувствую себя как выжатый лимон.

Шоана: — Магию применять не советую. Это усталость сознания, а не тела. Приглашайте гостя на поздний завтрак. Судя по отношению к нему со стороны Арты — это хороший приятель Льена.)

Я оторвалась от тёплого бока мужа и потопала к шкафу. Раз приятель хороший, то заниматься маскарадом не хотелось. Надела удобную перешитую шитианскую одежду и лишь опять нацепила браслет. В отместку за вчерашние насмешки пустила в Льена искру. Выскочил из койки как ошпаренный.

— Ну и зачем? — недовольно потирая филейную часть, проворчал он.

— На тебя голого полюбоваться, — ехидно улыбнулась я. — К тому же подсознание у тебя работает ещё слабо. Интуиция должна была разбудить раньше моего нападения. Учти, буду дальше тренировать. Кстати, к нам гость пожаловал.

— Полюбовалась? — демонстративно крутанулся вокруг оси Льен.

— А ничего, так. Мышцы в нужных местах прибавились, — сделала вывод я.

— Нет, ну надо же было приобрести такое сокровище. Никакого уважения хозяину дома, — покачал головой Льен, одеваясь в стандартный костюм наёмника. Прочитав сообщение Арты на компе, он добавил — Это мой друг прибыл. Учителя нас в детстве вместе гоняли. Его родители тоже редко на планете появляются, а деду с внуком сидеть некогда. С собой постоянно таскать детей нельзя, да и где на других планетах найти хорошего учителя — псиона для индивидуального обучения. Не все получают личное приглашение на Зету, как ты.

— Никак не пойму твою философию, — задумчиво вздохнула я, рассматривая парня. — Нормальный мужчина давно бы возмутился моим нравоучениям.

— Ну упрёки и наскоки у тебя безобидные, к тому же все в тему, — открыто улыбнулся Льен. — Да и кто в здравом уме будет обижаться на такое гениальное сокровище. Пошли, гостя встречать.

(Синта: — Интересно, я действительно покраснела. Или мне кажется.

Шоана: — Мне бы тоже комплимент понравился.)

Уже в коридоре я изменила решение — Льен, встречай друга сам. Я не в состоянии. Не буду смущать гостя своим аппетитом. Похоже, вчера опять слегка перенапряглась. Хочу не есть, а жрать. Так что я на кухню и присоединюсь к вам позже.

— Я как бы тоже голоден, но в меня, конечно, столько не влезет, — соглашаясь, кивнул Льен. Друг детства действительно мог почувствовать себя при встрече скованно— третьим лишним на празднике живота. Наверняка он уже позавтракал у себя дома.

— Привет, Ларкис, — улыбнулся Льен, входя в приёмный зал. — Не возражаешь, если я немного подкреплюсь?

Следом за ним робот вкатил тележку с приличной кучей тарелок с пищей, которые прислала из кухни Арта. Набранные через бюро слуги ещё не успели прибыть на место новой работы.

— Это ты называешь немного? — с иронией кивнул на еду гость.

— О-о, это ты не видел, сколько трескает жена, после того как погоняет меня на тренировке, — ухмыльнулся Льен, сгружая тарелки на стол. — Кстати, попробуй шитианское вино из её запасов, не хуже, чем у твоей бабки.

— Мне сказали, что она у тебя совсем миниатюрная, — озадаченно покачал головой Ларкис.

Посуда на столе занимала гораздо больше места, чем на тележке. Парень даже не понимал, как это всё поместится в животе друга.

— Кто сказал? — скосил взгляд на собеседника Льен, начав усиленно орудовать ложкой.

— А то ты не знаешь? — улыбнулся гость.

— Служба безопасности бдит, — кивнул Льен, продолжая очищать тарелку. — Наверное, телохранители Хариса отчитались. Не ошибусь, если скажу, что тебя дед срочно откуда — то вытащил и послал на разведку.