– Кажется, я что-то слышал о нем, – сказал Лукас. – Двадцать побед из двадцати. Редчайший случай. Хотел даже внимательней присмотреться, но потом срочные дела отвлекли.

– Надо было присмотреться, – сказала Валерия, глотнула кофе и продолжила: – Так вот. По имеющейся у Антонюка информации, клан «Маленькие живые человечки» – это бывший известный тебе клан «КТО» «Десять жизней». Те самые шестнадцатилетние пацаны, что выиграли турнир «Чемпионы Москвы». Помнишь?

– Еще бы. Там с ними потом какая-то неприятная история произошла. Чуть ли не в тюрьму посадили, но потом выпустили.

– Элементарная подстава, – сказал Феликс. – Мальчики не учли, куда полезли. В «КТО» хватает грязной игры. Особенно когда на кону большие деньги. Я немного покопался в этом вопросе. Вахтанг Иванидзе вроде бы честно их предупредил и предложил слить финальный бой. Они отказались. Богатые и влиятельные дяденьки потеряли на этом кучу кровных энерго, и вот результат.

– Погоди, Феликс, – нахмурился Лукас и снова повернулся к Валерии. – Я недопонял, вероятно. Бывший клан «КТО» «Десять жизней» теперь клан «ВТО» «Маленькие живые человечки». И что? «ВТО» – открытая игра, любой может принять участие. Был бы танк и аватар.

– В том-то и дело, – сказала Валерия. – В танках клана «Маленькие живые человечки» сидят не аватары.

– А кто? – спросил Лукас и тут же догадался кто. – Нет. Не может быть.

– Может, – сказала Валерия и вытащила комм. – Вот, сами послушайте. Антонюк сделал запись своего разговора с новым танкистом своего клана по кличке Московская Стерва. В миру Евгения Заран. Это шестнадцатилетняя талантливая девчонка, одноклассница лидера «Десяти жизней» и «Маленьких живых человечков» Олега Шальнева…

Когда закончилась запись, Лукас с полминуты не говорил ни слова, тупо глядя на догоревшую до самого фильтра сигарету между пальцами.

– Не хотел же пить сегодня, – наконец вымолвил он с горечью. – Стафф!

– Здесь, хозяин.

– Виски, лед, три стакана.

– Сию минуту, хозяин.

Разлили, добавили льда, выпили. Валерия лишь смочила губы. Пить ей совсем не хотелось. А вот Лукас осушил стакан до дна и тут же налил себе еще. «Так и спиться недолго, – подумала Валерия. – Хотя вряд ли. Не похоже на Дабла, этот этап давно им пройден».

– Вы понимаете, что они задумали? – Лукас со стаканом в руке расслабленно откинулся на спинку кресла, забросил ногу на ногу и неожиданно рассмеялся.

«Ага. Он уже все понял, – догадалась Валерия. – И даже придумал ответный ход».

– Пакость какую-нибудь, что же еще, – буркнул Феликс.

– Клан «Маленькие живые человечки» курирует и опекает господин по имени Максим Оливье, – сказал Лукас. – Это тот самый, кто предлагал мне в начале лета продать компанию. Я, как вы помните, отказался. В категорической форме. Он исчез и теперь вот где объявился. Уверен, что все атаки СМИ на нас – тоже его рук дело. Рук и денег. Деньги, правда, не его, но это и не важно. А важно то, что после игры… Когда «косари» с «человечками» должны драться?

– Через четыре дня, – ответила Валерия.

– Отлично, мы успеем.

– Куда и что?

– Всюду, – твердо сказал Лукас. – И все. Вот им, а не мою компанию. – Он поставил стакан на стол и показал, что именно. – Они хотят после игры с «косарями» устроить грандиозное разоблачение и тем самым окончательно меня растоптать. Мол, компания «Левицкий. «ВТО» не только смотрит сквозь пальцы на договорные бои, но у нее уже живые люди вместо аватаров спокойно в танках сидят и сами играют, и никто этого не замечает. Или не хочет замечать. Получается, что система контроля у «ВТО» ни к черту. Или же она вся насквозь продажна. И все это перед главным событием будущего года – финалом чемпионата мира! Значит, что? Правильно! Требуйте возврата своих денег и смены руководства «ВТО»! Позор мошеннику Лукасу Левицкому! И так далее. Результат предвидеть не трудно. Акции компании стремительно летят вниз, их скупают энергокорпорации, и господин Оливье снова выходит с предложением о продаже. От которого я уже не смогу отказаться, ибо деваться некуда. Только денег мне предлагают, конечно же, гораздо меньше, чем два месяца назад. Таков их сценарий. Но у меня есть другой. Думаю, нашему хитроумному противнику он весьма не понравится.

– И какой же? – спросил Феликс.

– Сыграем на опережение и нашу слабость превратим в силу. Поэтому слушайте боевую задачу. Ты, Феликс, должен любым способом выяснить, как они обходят контроль. Это, кстати, твой прокол. И прокол серьезный. Если у нас люди могут играть вместо аватаров, и никто не замечает… Спрашивается, куда смотрит отдел безопасности и его непосредственный начальник? Хреново работаешь, Феликс.

– Поубиваю сволочей, – играя желваками, сообщил Говоров. – Одних поубиваю, других уволю.

– Кого-то точно надо уволить, – сказал Лукас. – Я, например, уверен, что без «крота» здесь не обошлось. Кто-то в твоем отделе, Феликс, работает на врага. Ладно, с этим сам разберешься. Как можно быстрее. И сразу же доложишь мне о результатах. Но учти, сделать это нужно так, чтобы ни одна живая душа не догадалась, что нам все известно. Это понятно?

– Понятно. Не маленький, – буркнул Феликс. Он был очень недоволен. Даже, пожалуй, зол. За все время знакомства Валерия лишь однажды видела Феликса Говорова в подобном состоянии. Это было много лет назад, когда компания «Левицкий. «ВТО» только-только начала зарабатывать первые серьезные деньги, и тут же нашлись лихие ребятки, решившие, что теперь самое время отжать чужой прибыльный бизнес. Обломались. Что-то будет теперь?

– Теперь ты, Валерия, – сказал Лукас. – Для тебя, как всегда, я приготовил шикарную роль…

Клан «Косари Смерти» был вице-чемпионом мира. А «Маленькие живые человечки» – никому не известным кланом, добившимся права сражаться с «косарями» исключительно благодаря таланту и везению. Отборочная игра между ними вызвала небывалый интерес. Как в силу вышеизложенных причин, так и потому, что средства массовой информации, имеющие хотя бы малейшее отношение к «ВТО», подогрели этот интерес всеми имеющимися средствами.

Главная интрига заключалась в том, что никто толком не мог объяснить, кто такие эти «Маленькие живые человечки» и откуда они взялись. Мало того, никто из журналистов не мог взять у них интервью и даже похвастать, что видел членов клана живьем. По той простой причине, что неизвестно было, где они обитают. И найти их не могли. Пока клан шел от победы к победе на низших уровнях «ВТО», журналистская братия не особо им интересовалась. Всякое бывает, и мало ли кому как везет. Вот дойдет до первой серьезной игры, тогда и расскажем о нем публике. А пока – рано. Не стоит создавать бесплатную рекламу обычным фартовым нубам. Пусть или платят, или игрой доказывают, что о них стоит говорить серьезным людям.

Но как только «человечки» сделали это и завоевали право играть с «косарями», оказалось, что доступ к ним закрыт. Пришлось довольствоваться единственной пресс-конференцией, на которой менеджер клана по имени Максим Оливье, обаятельный, прекрасно говорящий по-русски француз, пообещал, что все маски будут сняты и карты раскрыты немедленно после игры клана с «косарями».