– Предписания врача нужно выполнять, иначе это может для вас плохо кончиться, – не скрывая насмешки, продолжил он.

– Вы из дорожной полиции? – спросил Ворон и сам понял, что сморозил глупость.

– Нет, конечно. Я из контрразведки. Можете звать меня Крумом.

– Я бы вообще не хотел вас никак звать, – буркнул Ворон.

– Понимаю, – улыбнулся Крум. – Но об этом нужно было думать раньше. Вели бы законопослушный образ жизни, жили бы спокойно у себя на родине, и мы бы никогда не познакомились.

– А теперь?

– А теперь или вы будете в точности исполнять мои предписания, либо попадёте в тюрьму, и надолго.

– Но зачем я вам нужен? Чем я могу быть полезен контрразведке?

– Об этом вы узнаете позднее, всему своё время. Пока вам предстоит сделать выбор, сделать сейчас, раз и навсегда, чтобы нам не пришлось больше возвращаться к этому вопросу. Варианта два: сотрудничество или тюрьма. В первом варианте вы получите ряд привилегий, деньги, автомобиль… Во втором – десять – пятнадцать лет за рэкет, бандитизм и убийство. Какой вариант вам больше по вкусу?

Ворон вздохнул.

– Разумеется, первый!

– Тогда садитесь за стол и подпишите это!

Крум достал из папки разлинованный бумажный бланк.

– Подписка о сотрудничестве? – уточнил Ворон.

– Вы догадливы, – улыбнулся контрразведчик. – Если бы не ваша сегодняшняя выходка, из-за которой меня подняли среди ночи, я мог бы сказать, что с вами приятно работать. Какой псевдоним выбираете?

– Так «Ворон» у меня погоняло! Пусть и будет…

– Нельзя. Другое нужно. Без всякой привязки к чертам внешности, профессии, эпизодам биографии…

– Тогда «Аноним».

– Это другое дело. Расписывайся – здесь и здесь.

Ворон подписал документ в тех местах, где ему показали.

– Я всегда ожидал, что при определенных условиях меня могут ссучить наши милиционеры. Но иностранная контрразведка… Такое и в страшном сне не могло присниться…

– Сейчас вас отведут в камеру, – сказал Крум, пряча расписку в папку. – Посидите там до утра. Утром вас и вашего товарища отпустят. У него в крови найдут остаточный алкоголь, плюс неповиновение полиции. Скажете ему, что уладили дело через своего приятеля Николу Анапева. Это, правда, не его территория, но все начальники знают друг друга и выполняют взаимные просьбы. Так что объяснение будет выглядеть вполне правдоподобно.

Крум внимательно посмотрел ему в глаза.

– Ну, и не забывайте своевременно являться на осмотр к врачу!

* * *

Больницу после этого Ворон посещал исправно. Пришло время, и гипс сняли. Физиопроцедуры давали полезный эффект, нога уже практически не болела, но больших нагрузок на неё Ворон старался пока не давать и ходил с палочкой, хотя особой нужды в ней не было.

Каждый раз после процедур он выходил во внутренний двор больницы, где на скамейке, укрытой от посторонних глаз в тени платанов, его уже ждал Крум.

– Ты спрашивал, какой у нас к тебе интерес? – начал контрразведчик их первую беседу. – Так вот, ты уже давно не в уголовной сфере, а в политической…

Ворон покачал головой.

– Ошибаешься, уважаемый. Никогда политикой не занимался и не собираюсь.

– Занимаешься, – очень уверенно сказал Крум. – Просто сам этого не знаешь. Ты возглавляешь передовой отряд российского криминалитета, который бежит из распадающегося СССР и прокладывает себе путь на Запад. Вывозит общак, заводит новые связи, приобретает недвижимость, перевозит верных бойцов…

– Да ну, – усмехнулся Ворон. – Выходит, я глава российского преступного мира?

– Нет, конечно. Ты подставная фигура, исполняющая черновую работу. За тобой стоит настоящий главарь – Петр Лисицын. В нужный момент он тебя уберет, или отодвинет, если ты ему еще будешь нужен, и сам начнет пользоваться проложенными тобой мостами, дорогами и тропинками… А может, ты его уберешь и сохранишь свое положение. Такое тоже бывало, только нечасто…

– Вот так даже? – удивился Ворон. – Значит, я могу стать крупной фигурой?

– Можно сказать, что уже стал! – Крум похлопал его по плечу. – Ваши криминальные генералы соперничали между собой, чтобы послать вперед своего человечка… У них была целая война, только скрытая от посторонних глаз… Лисица победил и впереди оказался ты… Значит, он опередил остальных и успешно обустроился в Карне, можно сказать – пустил корни!

– То есть я – вроде куклы, которой управляет Лисица? – оскорбился Ворон.

– Совершенно точно. Только я бы предложил другую аллегорию: Лисица сидит в кукле, имеющей твой внешний вид. Но в любую минуту может изменить твое лицо, на свое. А если тебе повезет, то ты можешь сохранить себя на том месте, которое уготовил для себя Лисица!

– Это реально?

– С нашей помощью – да!

Во время следующих встреч Крум расспрашивал о преступном мире Тиходонска, и Ворон подробно рассказал о Кресте, Севере, Карпете, Гангрене, короче, обо всех, кого он знал: личностные характеристики, привычки, положение в криминальной иерархии. Особо подробно Крум расспрашивал о Лисице и Молоте, но про отца Ворон рассказывать не стал: дескать, старик давно отошел от дел и никакого оперативного интереса не представляет. Отдельный рассказ был посвящен связям в Карне: Никола Анапьев, его заместитель, Стоян Левко и его гости… Пришлось рассказать и про свою бригаду, и про херсонских, и про каналы переправки контрабанды… Очевидно, все разговоры контрразведчик записывал на диктофон, потому что никогда не переспрашивал, только задавал уточняющие вопросы.

Выполнял он и свои обещания. Херсонские исчезли, во всяком случае, на «русском» рынке они не появлялись. Несколько поставок через границу прошли в штатном режиме, правда, кроме обычного товара в них ничего не было. Центровой рынок после косметического ремонта собирались открыть со дня на день, и контроль над ним должен был перейти к вороновским.

– Пора тебе взять хорошую машину, – однажды вспомнил Крум. – Какую хочешь?

– Черную «бэху», – не задумываясь выпалил Ворон. Такие машины сейчас входили в моду у московской братвы. – Только по нормальной цене. Ну, и качество…

Крум кивнул.

– Сходи в субботу на авторынок. Может, и найдешь…

К этому времени костяк бригады уже обзавелся хорошими тачками, некоторые переправили их в Тиходонск, некоторые катались здесь. Братва удивлялась, что сам босс пользуется бригадным старьем – «Волгой» и «шестеркой». Поэтому не было ничего странного в том, что в ближайший выходной Ворон, вместе с Корягой, Погранцом и Морпехом поехали на авторынок.

Точных целей он, вроде, не ставил:

– Приценюсь пока, что почём, может, сразу и не куплю, – сказал он, заходя на огромную площадку, огороженную сеткой-рабицей и заставленную сотнями самых разных автомобилей, привезенных со всей Европы. Было здесь и немало отечественных экспортных «Волг» и «Жигулей», блестящих новым лаком и хромом. Словом, выбор был весьма обширный…