— Так, — вздохнул Влад. — Кажется, я начинаю понимать, зачем мы здесь. Это твоё «побродить вокруг ГНИЦ для разведки» на самом деле ведёт нас на станцию пожарной охраны? Думаешь, подземный ход из высотки идёт туда?

— Вряд ли, — Рас отрицательно покачал головой. — Пожарка — вон там! — Он указал на руины одного из зданий, мимо которого недавно прошёл отряд Зомби. — От ГНИЦ по прямой, вдоль улицы, метров двести пятьдесят. Не думаю, что кто-то решил прорыть секретный подземный ход внутри района РАО. По уму, он должен выходить куда-то в другое место. Но в местной пожарке, я думаю, про него знали. Они же пожарные, возможно, это для них и копали… может, и нет. Надо найти пожарный план ГНИЦ! На нём должен быть нанесён этот подземный ход и указано, куда он выходит! Иначе почему о нём знают сразу два бывших пожарных? И они не пошли работать в «Ареал-Сателлит»! Оба с Вольными тусят и хорошо себя чувствуют. Потому что знают, что без денег не останутся в случае чего, зато так отчитываться не перед кем!

— Может, ты и прав, — немного подумав, ответил Влад. — Только тогда почему в ГНИЦ ходят только эти двое? А остальные пожарные чего? Боятся Профессоров?

— Я, кроме них двоих, больше никого из нашей бывшей пожарки не знаю, кто бы в живых остался, — пожал плечами молодой сталкер. — Может, кто и ходит, поди разберись… Если мозги в голове есть, никто не признается. Ну что, пойдём планы искать?

— Пойдём, раз уж мы здесь, — хмыкнул Влад, убирая бинокль в подсумок. — Вовремя Зомби ушли.

Он осторожно поднялся на ноги и, пригибаясь, быстрым шагом направился по краю развалин вдоль дороги. Рас с автоматом наизготовку шёл следом, постоянно оглядываясь. До руин станции пожарной охраны добрались быстро, направление движения меняли лишь трижды, и много петлять не пришлось. Рас сообщил, что сегодня и на Западной, и на Сенюкова довольно чисто, и Влад лишь укоризненно покачал головой. Похоже, парень ходит сюда гораздо чаще, чем рассказывает. Сдался же ему этот ГНИЦ со всеми подвалами! Хотя, конечно, ценного там должно быть предостаточно.

— Рас, а почему ты так рвёшься туда? — поинтересовался Влад, прикидывая, с какой стороны ему больше хочется подойти к развалинам пожарной части.

— Ну… — молодой сталкер неожиданно замялся, — там же меты! Осколков метеорита гора целая… И оборудование научное! Обязательно надо туда залезть!

— Меня терзают смутные сомнения, — покосился на него Влад, — как-то странно ты реагируешь… как говорит Кварц, это подозрительно!

— Чего подозрительного-то? — недовольно скривился молодой сталкер. — Мания преследования, между прочим, это только для Кварца хорошо, у него работа такая. А в твоём случае это болезнь!

— Ладно, забыли, — Влад примирительно улыбнулся. — Не хочешь — не говори. Сюда! — он указал рукой на пролом в стене. — Тут можно пройти. А дальше что будем делать?

— Лазать везде, где можно пролезть, и искать всякие там пожарные планы или схемы эвакуации при возгорании, — пожал плечами Рас. — Я не знаю, как это правильно называется, но здесь оно должно быть по-любому! Это же пожарная часть РАО, они отвечали за ГНИЦ и за весь наш район.

Бродить по разрушенному зданию пришлось долго. Пожарная часть отличалась внушительными размерами и даже в разрушенном состоянии имела приличную площадь. Из трёх этажей полностью разметало до состояния остова лишь самый верхний. Второй этаж пострадал сильно: почти везде рухнули потолочные плиты, в некоторых местах обрушился пол, частично разрушило лестничные пролёты. Но, тем не менее, взобраться туда оказалось вполне возможно, если не боишься вляпаться в вездесущий Студень и попадающуюся время от времени Паутину. Но если Студень ещё можно было заметить при помощи «Филина», то Паутина попалась всего трижды, но зато в таких местах, где не каждый опытный сталкер мог бы ожидать её появления.

— Туда нельзя! — уверенно заявил Влад, останавливаясь посреди широкого коридора, идущего через весь второй этаж здания. — Надо поискать обход через кабинеты, или что там, за дверьми, было раньше. Дальше по коридору не пойду!

— Вот это сюрпризец, — хмуро произнёс Рас, оглядывая пустой и почти что чистый коридор. — Паутина! И, судя по нему, — он постучал пальцем по УИПу, — очень густая, под ней не проползти!

— Откуда она здесь взялась? — Влад нахмурил брови. — Разве Паутина образовывается не под открытым небом? А над нами кусок потолка уцелел!

— Странно, — согласился Рас, внимательно осматривая ободранный потолок. — А! Понятно. Здесь стык потолочных плит! Смотри, они немного разошлись, получился просвет сантиметров в пять! Вот под ним она и завелась! Ничего себе, номер… это редкость, Паутина под таким крошечным кусочком открытого неба!

Они вернулись назад по коридору и вошли в помещение, осмотр которого закончили две минуты назад. Стена в соседний кабинет была частично разрушена, потолочные плиты рухнули вниз, и Влад с Расом перелезли по ним в следующую комнату. Там тоже ничего полезного не нашлось, и монотонный обход засыпанных битым кирпичом и обломками мебели помещений пожарной станции продолжился. В последней комнате, перед самым выходом на полуобвалившуюся лестницу, они неожиданно натолкнулись на окоченевший труп человека.

— Здесь чисто, — произнёс Влад, опасливо озираясь по сторонам. — Кто же это его? Может, зверьё?

— Нет, — Рас осторожно приблизился к мёртвому телу и сверился с УИПом. — Звери бы обглодали, а он целый. — Молодой сталкер печально вздохнул: — По коридору он прошёл, через Паутину. УИП у него обычный, в Жёлтой не работает. Видать, дошёл до лестницы, тут сердце и остановилось. Несколько часов назад вляпался, труп ещё не разлагается, а ведь вокруг двадцать шесть с половиной по Цельсию. Кто-то его обыскал, значит, не один он был!

Дальше продвигались очень осторожно, опасаясь нарваться на засаду. По узкому обломку лестницы, оставшемуся от некогда широкого пролёта, спускались по очереди, пока первый пробирался вниз, второй с оружием в руках прикрывал его сверху, каждую секунду опасаясь нападения. Но как только Влад оказался на первом этаже, стало ясно, что опасаться нечего.

— Рас, давай сюда! — негромко позвал он молодого сталкера. — Нашёл я его спутников.

В пяти метрах от лестничной площадки, на удалении нескольких шагов друг от друга, на захламлённом битым кирпичом полу, лежали два трупа в ОЗК без противогазов. Три помповых дробовика валялись в жёлтой пыли неподалёку. Рас ловко спрыгнул с лестничного обломка и аккуратно обошёл мёртвые тела.

— «Бекас», — он поднял один из помповиков, — новенький совсем! — Молодой сталкер надел на шею ружейный ремень и забросил трофейное оружие себе за спину. — Продадим, пушка сейчас популярная, хотя, если лично для меня, то ствол коротковат, дальность не ахти. — Он присел на корточки между мёртвыми телами и быстро осмотрел их снаряжение: — ОЗК потрепанные сильно… Противогазы — старьё! С окулярами! «Филин» один на всех! Патроны… что-то маловато… еды нет вообще, фляги пустые, УИПы — хлам полный, ещё самой первой модели… — Он поднялся на ноги и недоуменно нахмурился: — Что это за бомжи? Не понимаю. Как с такой подготовкой можно в Жёлтую лезть?! Как они вообще досюда дошли!