________________________________________________

В декабре 1943 года в американском развлекательном журнале «Amazing Stories» («Удивительные истории») появилась совершенно нетипичная для этого издания публикация, посвященная весьма сложной проблеме, что впоследствии вызвало бурю противоречивых обвинений, насмешек, отрицаний и возмущений.

Никому не известный рабочий-сварщик Ричард Шейвер поведал миру историю, казавшуюся смесью параноидально-шизофренических наваждений, галлюцинаций и низкопробной научной фантастики. Работая «в сотрудничестве» с Рэем Палмером, редактором упомянутого журнала, Шейвер начал свои «правдивые» рассказы о якобы существующих глубоко под землей цивилизациях деградировавших генетически и передовых в техническом отношении троглодитов и о высоких технологиях древности, давших этим существам удивительную власть над ни о чем не подозревающими обитателями наземного мира.

Примечательно, что вдобавок к «лучам. смерти» (лазерам или электромагнитному оружию), «лучам мысли» (телепатии), «иллюзиям» (голографии) и «мехам» (машинам) субъекты этого нового воплощения «подземных обитателей» обладали бесшумными летающими кораблями, которые Шейвер описывал как «диски», находившиеся в ангарах под поверхностью Земли и регулярно использовавшиеся.

Эта публикация появилась за пять лет до того, как Кеннет Арнольд «впервые» увидел над горой Маунтин-Рейнер в штате Вашингтон знаменитые девять объектов, которые он назвал «похожими на тарелки», тем самым непреднамеренно поспособствовав рождению современного понятия «летающая тарелка».

Кроме того, троглодиты умели создавать «объемные иллюзии» существ или объектов, даже таких, как упомянутые дискообразные летательные аппараты, которые на время становились физическими телами, а затем исчезали или их «выключали». А сколько раз НЛО именно исчезали с экранов радаров во всем мире?

Подземный мир Шейвера населяли две древние расы, которые вначале были едины. Эти расы он назвал «деро» от английского «detrimental robo» — «ущербный робот» (хотя более точным было бы определение «дегенеративный») и «теро» от «integrative energy robot» — «интегральный энергетический, робот» («хорошие парни»). Как утверждал сварщик, преобразившийся в писателя, эти существа не только вступили с ним в контакт, но и истязали его своими лучами. Но теро помогли ему одолеть насилие со стороны деро и лично посетить мир подземных пещер.

Читатели реагировали на откровения Шейвера двояким образом. Одни поносили автора и насмехались над ним и ею «подземным миром», который в ряде случаев был изображен как весьма жестокий, в том числе и в сексуальном аспекте. Другие, наоборот, писали письма одобрения и поддержки и даже сообщали о подобных случаях, происшедших с ними самими. В конце концов «Загадка Шейвера», как называлась эта история, привела к тому, что Рэй Палмер ушел из «Удивительных историй». Вдвоем с Шейвером они создали вокруг его «Загадки» большой ажиотаж и превратили ее в доходный бизнес, который в известной степени оставался успешным вплоть до середины 70-х годов, пока оба они не скончались.

Был ли Ричард Шейвер человеком неуравновешенным, одержимым бредовыми идеями, или просто талантливым и скандальным выдумщиком? А может, он рассказывал истории, наполовину правдивые, а наполовину' вымышленные? В молодости он некоторое время провел в психиатрической больнице, и на протяжении всей его последующей жизни этот факт стал поводом для презрительного и насмешливого отношения к нему со стороны окружающих. Но не могли ли реальные, повторяющиеся контакты с такими существами, как его деро, вывести даже сильный разум из нормального состояния в сферу полубредовых восприятий?

Независимо от соотношения вымысла и правды в повествованиях Шейвера его выбор слов для описания своих мучителей-«роботов» весьма интересен. Будучи существами плотскими и обладающими животными страстями, и деро и теро являются вместе с тем запрограммированными жертвами, обладающими в большей или меньшей степени «зловредным» или «де» (деструктивным, дегенеративным и т. д., согласно Шейверу) мышлением. Он приписывал эту дегенеративность мышления подземных обитателей вредному воздействию солнечной и космической радиации (от которой они до сих пор скрываются под землей), а также вредным излучениям их собственных «стим-машин» (аппаратов для сексуальной и иной стимуляции). Они похищают наземных жителей, преимущественно женщин, для сексуальных утех (или производства потомства?) и поедают людей, а также получают огромное наслаждение от нанесения увечий, от разрушений, смятения и паники, создания наводящих ужас привидений (голограмм) в мире, существующем на поверхности Земли.

Отступая от основной темы, можно, в качестве подтверждения провозглашаемых Шейвером способностей техники деро, привести многочисленные загадочные случаи, до сих пор не нашедшие «рационального» объяснения. Один из таких случаев — дело «Ведьмы Беллов», злобного и неистового существа, терроризировавшего в начале XIX века семью Беллов, жителей округа Робертсон в штате Теннесси. Об этой «ведьме» сложилось впечатление как о вездесущей и всеведущей бестии, хотя в ряде случаев потенциальным жертвам удавалось одурачить ее и спастись. Начав проявлять себя как обычный полтергейст[92], этот «дух», оставаясь невидимым, затем перешел к нападениям с нанесением физических ударов, а в продолжение всего времени этого ужасного испытания, длившегося многие годы, он разговаривал с членами семьи Беллов, пел для них и поносил их. Свидетелями деятельности этого существа были сотни людей, включая Эндрю Джексона, седьмого президента Соединенных Штатов.

И только теперь, в нашу «современную» эпоху, обратили внимание на то, что первоначально «голос» «ведьмы» был рокочущим, глухим и резким, и лишь позже, после достаточно длительной «практики», он приобрел правильный, хорошо модулированный тон. А местностью, откуда происходило это существо, была, как говорили, система глубоких, в своем большинстве не обозначенных на картах, пещер, находившихся на участке земли, который в те времена принадлежал семье Беллов. «Ведьма» сама заявляла, что ее дом — это пещера, и запрещала кому-либо входить туда. Местные коренные американцы избегали находиться вблизи той пещеры и на прилегающей к ней территории, они считали ее проклятой и посещаемой нечистой силой еще задолго до того, как там появились первые белые поселенцы. И до наших дней очевидцы клянутся, что система пещер, доступ в которую по-прежнему открыт, все еще охраняется тем же самым исчадием нечистой силы.

Эта действительно ужасная история, естественно, порождает страх и мрачные предчувствия. И одновременно эта история как нельзя лучше убеждает в том, что короткий и прямой путь к некоему подземному обиталищу, начиненному «спецэффектами», оборудованием или «мехами», так и остается не исследованным Или перекрытым… Спелеологи и другие отважные люди до сих пор не предпринимали серьезных попыток обследовать систему глубоких пещер, названную «Пещерой ведьмы Беллов». Похоже, что «проект», итогом которого стало появление упомянутой «ведьмы», в конце концов достиг своей цели: держать людей подальше от места его реализации.