начала понимать к чему клонит барс. – Я попробую, но после столкновения с куполом, я не смогла больше обращаться.

– С каким куполом? – не понял Киран.

– Объясню потом. – Илая приготовилась обратиться, отгоняя страх, что у нее снова ничего не получится.

Но в этот раз обращение прошло гладко, и медведь с легкостью прорвался наружу. Он конечно итак был немаленьким, но Илая хотела сделать так, чтобы куннка согревалась его теплом и была максимально спрятана от колючего ветра и снега. Прежде ей не приходилось увеличиваться в размерах и она понятия не имела, возможно ли это. Она вспомнила все, что говорила Элиопа и позволила магии увлечь ее за собой. Сила заструилась внутри, растекаясь по всем четырем лапам. Медведь заревел от боли, пронизывающей все тело и начал деформироваться. Илая ощущала, как болят кости, удлиняясь. Процесс был недолгим, но весьма болезненным.

– Ого! – Рав был настолько поражен, что даже не решился подойти ближе. – Ты знал, что она так может?

– Нет, но ее мама могла. – Киран бросил виноватый взгляд в сторону Илаи. – Она часто показывала мне этот трюк, только ее зверем была лиса.

Мужчины достали все четыре одеяла и связали их вместе, а потом обвязали их вокруг тела медведя, образуя своего рода карман, в который положили Элиопу. Илая опустилась на все четыре лапы и куннка оказалась прижатой к груди животного, полностью спрятанной от холода.

– Надеюсь, это хоть как-то поможет ей отогреться, – проговорил Киран, заворачиваясь в свой плащ, который больше не нужен был его подруге.

Они снова начали движение. Илая шла впереди, постоянно прислушиваясь к своим ощущениям. Горячая шерсть и естественное тепло животного должны были согреть Элиопу и позволить продержаться хотя бы до того слабого свечения, к которому их вела Илая. Мужчины тоже чертовски замерзли, но их мужество не позволяло им жаловаться.

Примерно через полчаса Илае показалось, что куннка пошевелилась и девушка взмолилась, чтобы ей это не почудилось.

– Я вижу свет, – воскликнул Рав. – Мы уже совсем близко.

Илая повернула голову и тоже приметила огонек. Когда они подошли ближе, это оказалась небольшая хижина, в окнах которой дрожал слабый свет.

– Я войду первым. – Киран передал поводья Фарко и Лихат Раву и шагнул к дверям.

Барс громко постучал, но никто не отозвался, поэтому Киран сам распахнул дверь и вошел внутрь. Спустя несколько секунд, он вышел и сказал, что в доме никого нет. Мужчины отвязали одеяла и внесли Элиопу в дом, а Илая обратилась и последовала за ними, предварительно привязав несчастных лошадей.

Эта хижина была небольшой, но вполне пригодной для жизни. У дальней стены разместился каменный очаг, в котором горел огонь. Слева у окна стоял стол и два стула. Над ним, на деревянной полке, была сложена посуда. Две тарелки, две кружки. Здесь определенно жили двое, но куда же хозяева делись в такую погоду? Элиопу положили на большую кровать и укрыли многочисленными шкурами, развешанными и разложенными по всей хижине.

Илая осмотрела другие полки и нашла травы для заваривания, она понимала, что они быстрее согреются, если выпьют горячего чая. Обращение, хоть и не излечило ее лицо, но немного согрело, поэтому она принялась за приготовление напитков. Все необходимое девушка обнаружила у очага, в который Киран подбросил еще дров.

Через несколько минут, Илая протянула мужчинам две кружки, а сама подсела к Элиопе.

– Ее кожа уже розовеет, – с облегчением сказала девушка Раву. – Я думаю, стоит напоить ее чаем.

Тавр не стал ждать, когда его попросят дважды и немного приподнял Элиопу, прислоняя ее спину к своей груди.

– Давай, блистательная моя, – тихо попросил он. – Открой глаза и помоги мне согреть тебя.

Илая, немного смущенная, отвернулась и встретилась с озабоченным взглядом барса, который протянул ей свой чай. Обхватив ладонями горячую кружку, она сделал глоток, и с удовольствием ощутила, как тепло разливается по телу.

– Почему раны не заживают? – спросил барс, разбавляя горячую воду. Он нашел какую-то, на первый взгляд чистую, тряпицу и указал девушке на стул.– После нападения птиц, твое плечо довольно быстро исцелилось.

– Не знаю, – ответила она, присаживаясь. – Сама задаюсь этим вопросом.

– Селина дала мне кое-что с собой. – Киран достал из своей сумки небольшую склянку. – Она сказала, что это целебное зелье.

Барс намочил тряпицу в теплой воде и присел напротив Илаи. Он медленно приложил ее к лицу девушки и кожу тут же защипало. Непроизвольно, девушка схватила его ладонь, призывая остановиться.

– Чшш, – пробормотал Киран, глядя на царапины, – потерпи немного, если не промою, то они не заживут.

Мягкими осторожными движениями, мужчина смывал с лица Илаи кровь и грязь.

– Обо что ты так? – спросил он.

– О ствол дерева. – Илая старалась смотреть куда угодно, но только не в лицо Кирана, которое находилось так соблазнительно близко. – Меня отшвырнуло потоком ветра, и я обратилась налету, а потом врезалась лицом в дерево.

– Хорошо, что ты еще не упала с этого дерева, будучи человеком. – Илая против воли услышала, что Киран злится и понимала, что злится он именно на нее.

– Я и упала, но только не с дерева, – наблюдая за его реакцией, сказала девушка. – Я летела обратно, когда столкнулась с невидимым препятствием прямо в воздухе. От соприкосновения с ним, моя магия ушла, и я рухнула в снег, отбив правый бок.

Зубы барса сжались, но он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, усмиряя свой гнев. Илая рассказала Кирану подробнее, что с ней произошло, и вместе они решили, что как только Элиопа поправится, сможет помочь им разобраться. При упоминании о куннке, Илая бросила взгляд на кровать, где Рав продолжать поить девушку чаем и о чем-то тихо нашептывать. Вся укутанная шкурами Элиопа понемногу отогревалась. «Шкуры». – Пронеслось в голове Илаи, и она почувствовала, что сейчас подходящий момент.

– Киран, – тихо сказала она, собираясь с мыслями, а когда мужчина посмотрел ей в глаза, продолжила. – Я давно хотела сказать тебе…

Барс замер и в глазах его сверкнул мягкий огонек. Девушка ощутила, как быстро забилось ее сердце от этого нежного взгляда. Илая положила свою ладонь на руку Кирана и почувствовала, как ускорился его пульс. «Как трудно теперь будет говорить, когда он вот так смотрит на меня» - забеспокоилась девушка, но от своего намерения не отказалась.

– Я хотела…, хотела…, – «О, Муалла, да почему же это так не просто?!», – я хотела попросить у тебя прощения.

Брови Кирана взметнулись вверх от изумления, и он чуть отстранился.

– За что?

– За эти глупости, что я говорила о шкуре барса, которую ты носил, – выпалила девушка и