Один из мужиков открыл было рот для напрашивающегося вопроса, но я жестом показал, что и так отвечу, не надо перебивать.

— Разумность пределов определяю я, как глава городской управы в Ладоге. Но на дом и хозпостройки хватит, не переживайте. Народ у нас тут хороший, живём дружно, со строительством поможем, на время строительства — разместим. Насчёт климата сразу скажу, чтоб вы потом ко мне не бегали с претензиями. Такой день, как сегодня, считается нормальным для лета, а для осени и вовсе отличным. У нас тут осень уже, если кто не в курсе, потом и зима будет. В плане хозяйства — в открытом грунте ничего не вырастет, только в теплицах. Зато для скотоводства рай — пастбищ немеряно, живность местные травы ест хорошо. Сообщение с Ростовом и Новгородом идёт по реке, катера ходят, но торговли особой пока нет — слишком мало людей. Во-о-от… я предлагаю, вы о себе немного расскажите, кто/что/откуда, чем планируете заниматься, тогда я что-то более конкретное смогу обрисовать.

Слушатели переглянулись, решая, кому начинать, и один из мужиков, на вид лет тридцати с небольшим, приступил.

— Меня, значит, Николай зовут, жену — он кивнул на пухловатую крашеную блондинку — Катя. Со Ставрополья, недавно вот только здесь. Я тракторист, и на стройках ещё шабашил. Катя по образованию педагог младших классов, но не работала, хозяйством занималась. Двое детей — сын, шесть лет, дочка — три года. Ну, вот…

Тракторист-строитель — это ценный кадр, такого нужно приманивать. Плюс ещё и учительница — вопрос со школой стоит остро, две семьи, изначально тоже проявлявших интерес, ушли на север именно потому, что её нет.

— А заниматься чем планируете?

Мужик чуть растеряно пожал плечами.

— Ну… жить, просто. Дом, хозяйство, земля своя, охота, рыбалка. Может, подрабатывать немного, я с руками-то дружу.

Ага. Ещё один «подальше от начальства, и чтоб особо не напрягаться». С Димой сойдутся, наверное.

— Понятно… ну, тогда вам у нас понравится, думаю. Екатерине, если она захочет, конечно, мы работу по специальности найдём, за счёт колонии.

Жена Николая кивнула, мол, предложение интересное. Отлично…

— С собой кроме личных вещей что-то привезли?

— Э-э… да нет, я ж говорю — месяц, как через ворота прошли. Не обзавелись ещё особо ничем. В Нью-Рино ваши сказали, скотину дадут здесь?

Все на халяву что-то хотят. Ну, такова человеческая природа. Я и сам при случае не откажусь.

— Да, дадим, у нас тут фонд на эти цели есть. Потом, правда, надо будет молодняк вернуть, в таком же количестве — для следующих переселенцев.

Тут я, наконец, понимаю, какая именно мысль занозой воткнулась в мозг.

— А как вы в Нью-Рино попали-то, если месяц назад только ворота перешли?

Все четверо взглянули на меня с явным недоумением. Я, в свою очередь, точно так же смотрю на них. Сезон дождей на Севере недавно закончился, месяца не прошло ещё. Судоходство на это время замирает, по дорогам тоже не особо покатаешься, только по тем, что щебёнкой отсыпали, но между Порто-Франко и Нью-Рино такой сплошной нет.

— Так на корабле приплыли, в Галвестон. А оттуда в Нью-Рино, на машине. Машину мы тоже с собой привезли, кстати.

Хм… ну, со второй частью понятно, между Нью-Рино и Нью-Галвестоном «щебёнка» есть. А вот с первой…

Поясняю причину своего недоумения:

— Раньше на сезон дождей навигацию закрывали на Севере. Первый год, как не стали, я и не слышал даже об этом.

Собственно, почему бы и нет? Уж каботаж-то всяко особой опасности не представляет. Тем более, с нашим появлением Орден получает метеорологические данные практически со всей здешней Ойкумены — от Дальнего Севера до Дальнего Юга.

— Скажите, если не секрет, а почему в Новороссию не подались? У них же поселенцев тоже принимают, и там всё обустроено уже, не то, что у нас тут.

Супруги переглянулись, и глава семьи чуть стеснительно ответил:

— Да думали поначалу, честно говоря. А потом ещё подумали, и решили — ну его нафиг. И порядки жёсткие у них там, и ещё чечены под боком, это уж вообще… мы же со Ставрополья, там сейчас такое творится… сами, в общем, из-за этого и уехали, в основном.

— Понятно.

Интересно, что они скажут, когда здесь турки появятся? Ладно, не будем зря людей пугать, нужны они нам. Пока что у нас тут всё тихо и спокойно, аж на удивление. С учётом …э-э… своеобразности контингента, скажем так, я ожидал куда большего количества проблем.

— Ну, что сказать — надеюсь, вам у нас тут понравится. Землю сразу получите, чем сможем — поможем, скотом, стройматериалами и так далее.

Супруги синхронно кивнули, и я перевёл взгляд на вторую пару. Эти на вид чуть помладше, лет на пять где-то.

— Я Юра, моя жена — Настя, Шацких фамилия…

Симпатичная деваха широко улыбнулась.

— …из Читинской области…

О как. В памяти сразу всплыли мерзкие физиономии Клима и Шустрого.

— …Торгово-кулинарное училище, там и познакомились. Дочка есть, два года.

Интересно, успокоились там уже граждане уголовники насчёт меня? А то мало ли, понадобится мне в Нью-Рино зачем-нибудь… ладно, чёрт с ними, с урками, надо сосредоточиться на дне сегодняшнем.

— …землю, хозяйство. Ну и кафе небольшое хотим открыть.

Хм… не, дело хорошее, конечно, но…

Осторожно, дабы не спугнуть молодёжный энтузиазм, говорю:

— Кафе это здорово, конечно, я к вам первый и прибегу — надоело каждый день готовить. Но вы учитывайте — людей, вместе с вами, и трёх десятков не наберётся. Это включая детей. Я ни в коем случае не пытаюсь вас отговаривать, просто хочу, чтобы вы себе всю картину чётко представляли. В Ростове кафе есть, сам там обедал недавно, но у них и население на порядок больше. И всё кафе — три столика на веранде жилого дома.

Юра пожал плечами:

— Ну, это мы на перспективу, скорее. Люди же приезжать будут, и корабли заходить. Мы давно мечтали своё дело открыть…

Такого рода мечты и планы я лично только приветствую, о чём и сообщаю молодой паре, обещая всяческую помощь. В переделах моих сил, возможностей и полномочий, конечно.

А вообще, неплохо всё идёт. Две семьи из девятнадцати — отличный результат, мне кажется. Плюс, несколько мужиков из бессемейных тоже подумывают остаться, после обеда с ними поговорю. Растём понемногу. Так, глядишь, через пару-тройку лет и до нормального посёлка дорастём, а там и до города.

Главное, чтоб не до пригорода Анкары.

Русь, нижнее течение Аустралиса,

правый берег, Ладога,

причал

Капитан Дил скользнул глазами по большой табличке с надписью «ЛАДОГА» и флагштоку с развивающимся красно-белым знаменем, кивнул каким-то своим мыслям и сделал полушаг в сторону, представляя стоящих позади него спутников. Впрочем, плотный, бритый наголо незнакомый мужик и так возвышается над невысоким, худощавым шкипером «Кейп-Кода» на полторы головы, так что я его уже разглядел. В жилах третьего из сошедших на берег явно течёт изрядная доля семитской крови, не знаю уж, арабской или еврейской. Скорее первое, наверное, иначе бы он сейчас соотечественников на Круглый остров перевозил ударными темпами.