С другой стороны, Израиль может быть опасным. Он может разбудить фундаменталиста в любом из нас. Высвободить внутреннего гуру Гила. И вашу фарисейскую сторону. Я понял это уже по дороге в такси из аэропорта Ньюарк. Я смотрел, как пешеходы болтают по мобильным телефонам – несомненно, злословя и предаваясь желаниям. Бр-р. И сказал себе: «Я не такой. Я живу по-библейски, в отличие от этих людей. Светские неудачники». А это, как я понимаю, совершенно не библейский образ мыслей.

…Не ожесточи сердца твоего и не сожми руки твоей пред нищим братом твоим…

Второзаконие 15:7

День 219. Вот неизбежный побочный эффект библейской жизни: много думаешь о праотцах. Лично я зачарован отцом моего отца.

Дед умер, когда я был в старших классах. Он носил серую фетровую шляпу и жил над Гудзоном в квартире с диваном в полиэтиленовом чехле. Это был, наверное, самый мягкий человек из всех, кого я знаю. Он говорил очень тихо – надо было наклоняться вперед, чтобы расслышать.

Я помню, как он раздавал деньги. Всякий раз, когда мы шли на прогулку – а обычно это значило, что мы или идем есть курицу мушу[179]в «Сычуаньский дворец», или возвращаемся оттуда, – мы неизбежно проходили мимо бездомного, и дед обязательно выуживал из кармана пару четвертаков. Несомненно, это была память о прошлом. Он рос в съемной квартире в Нижнем Вестсайде. Он никогда не упоминал об этом, но его мачеха – женщина прямо из сказки братьев Гримм – держала ящик с продуктами под замком, чтобы дед не пытался стянуть лишний кусок хлеба.

Сегодня я жду поезда в центр по линии B и пытаюсь не злиться на экспрессы, которые проносятся мимо, в то время как местный пропал без вести. Метрах в шести от меня крутится женщина в джинсах и футболке Adidas. Она шныряет по платформе, подходя к каждому пассажиру с просьбой о мелочи.

Результата никакого. Эти люди достигли совершенства в игнорировании бездомных. Языком жестов они ясно показывают: «Ни за что не оторву взгляд от земли, страшно занят: изучаю коробку от сока Tropicana».

Душераздирающе.

Бездомная старается изо всех сил: она смотрит на них, протягивая руку, добрые полминуты и только потом отходит. Вот она приближается ко мне. Библия обязывает подавать, поэтому я вытаскиваю бумажник и даю ей доллар. Она берет деньги и улыбается. Мне приятно.

И тут она раскрывает объятия. Этого я не ожидал. Я, как и любой гермофоб[180], никогда не любил обниматься. Предпочитал вежливые кивки. А начав жить по Библии, стал еще подозрительнее – ведь еврейское Писание не поощряет прикосновения к женщинам. Но что мне делать? Не быть же черствым жлобом. Я ее обнимаю.

И в этот момент она пытается меня поцеловать. Я вовремя уворачиваюсь, и вместо губ она попадает в щеку.

Она делает шаг назад и смотрит на меня.

– Вы что, хотите мной воспользоваться?

Издаю нервный смешок:

– Нет.

– Думаю, так и есть. Вы ко мне пристаете.

Продолжаю нервно хихикать.

– Я позову полицию! – говорит она еще громче и без улыбки.

Женщина мрачно смотрит на меня, а я все отрицаю и лепечу извинения за возможное недопонимание. Пассажиры отвлеклись от газет, чтобы посмотреть на косматого извращенца в кисточках, который пытался лапать попрошайку.

– Я позову полицию, – продолжает она.

Приходит поезд C. Это не мой, но ничего, почти в ту же сторону.

– Прошу прощения, мне надо идти.

Я сажусь и выглядываю из окна, чтобы посмотреть, не пошла ли женщина за мной. Нет, не пошла. Зато она хохочет – от души, хватаясь за живот. Она меня разыграла. Приметила тощего бородатого мужика и решила развлечься. Не могу ее винить. Может, это зрелище стоило даже больше доллара.

Неверные весы – мерзость пред Господом, но правильный вес угоден Ему.

Притчи 11:1

День 222. Джули уже немного успокоилась по поводу трех сыновей. Отчасти ее проблема в том, что соотношение мужчин и женщин в нашей семье будет 4:1. Ее подавят количеством. Она будет Сама По Себе. Для самоуспокоения она составила длинный список сыновей, которые хорошо относятся к матерям. И еще один длинный список тех, у кого, напротив, ужасные отношения с отцами. Она часто сверяется с этими записями. Не очень по-библейски. Но я не собираюсь ее останавливать. Более того, чтобы ей помочь, я даже добавлю пару историй о библейских отцах и сыновьях, у которых не сложились отношения.

– Авессалом возглавил бунт против отца, царя Давида, – сообщаю я.

– Ага, – говорит она.

– А знаешь, кто такой Рувим?

– Первенец Иакова. (Любимый мюзикл Джули – «Иосиф и его удивительный разноцветный плащ снов»[181].)

– Так вот, он переспал с наложницей отца. И тогда Иаков так разозлился, что лишил Рувима права первородства.

Кстати, многие пытаются утешить нас тем, что из трех мальчиков получится спортивная команда. Но они никогда не говорят, какая именно. Бобслейная тройка? Поло на арене? Возможности довольно ограниченны.

Еще у Джули улучшилось настроение, потому что ее не слишком разнесло – по крайней мере пока. Ее ноги, руки и лицо не выглядят раздутыми. Однако живот трудно не заметить. Кажется, что она позавтракала грушей для сноса зданий.

Сегодня утром она отправляется на осмотр к акушеру-гинекологу.

– Ненавижу их весы, – говорит Джули. – Они всегда показывают на килограмм больше, чем весы в спортклубе. А еще медсестра все время торопит. Никогда нет времени снять кроссовки перед взвешиванием.

Я киваю. Не скажу об этом Джули, потому что она наверняка закатит глаза, но это важная библейская тема: неточные весы. Думаю, имелись в виду весы для ячменя и полбы, а не жен на втором триместре. Но, так или иначе, этому вопросу уделяется много внимания.

Насколько много? Закон о точности мер и весов упоминается в Библии шесть раз. Для сравнения: пассажей, которые часто цитируют при порицании гомосексуалистов, тоже шесть.

Законы о мерах и весах обычно получают широкое толкование: что Библия требует честного ведения дел. Вроде бы убедительно. Но тема упоминается часто. Может, стоит обрушить гнев на плохо откалиброванные станции взвешивания для грузовиков?