– Как Джошуа?

– Хорошо. Спасибо тебе.

– А как ты себя чувствуешь?

У нее от смущения запершило в горле.

– О! Я прекрасно!

Он хохотнул.

– Отлично. Увидимся завтра за ленчем. «Донато» на Малбери-стрит. В двенадцать тридцать.

– Хорошо, Майкл.

Она произнесла эти слова и почувствовала, что назад дороги нет. Метрдотель у «Донато» знал Майкла, и для него был зарезервирован лучший столик. Люди останавливались, чтобы поздороваться с ним. Она была удивлена его популярностью. Как ни странно, но он напоминал ей Адама Уорнера. Каждый из них по-своему был человеком власти.

Она начинала расспрашивать Майкла о его жизни, желая знать, что привело его к теперешнему положению.

Он прервал ее:

– Ты думаешь, тому виной моя семья или кто-то давил на меня?

– Да, Майкл, конечно.

Он рассмеялся.

– Я все жизнь боролся, чтобы получить то, что имею. И я люблю деньги. Я люблю власть. Я король, бэби, и мне нравиться быть королем!

Дженифер смотрела на него, пытаясь понять.

– Но ты не можешь наслаждаться…

– Послушай…

Его молчание превратилось в слова и предложения, которые изливались из него, как будто долго копились внутри, ожидая кого-нибудь, кому можно было бы открыться.

– Мой старик был бутылкой кока-колы.

– Бутылкой кока-колы?

– Да. Таких миллиарды во всем мире, и одного невозможно отделить от другого. Он был сапожником. Он стер пальцы до костей, стараясь, чтобы на столе была еда. У нас не было ничего. Быть бедным романтично только в книгах. В реальной жизни это означает вонючие комнаты с крысами и тараканами и плохую еду, которой всегда не хватает. Когда я был сопляком, я делал все возможное, чтобы заработать деньги. Я выполнял поручения больших шишек, я носил им кофе и сигары, я находил им девочек… В общем, делал все, что прикажут. Однажды летом я поехал в Мехико. У меня не было денег. Моя задница выглядывала наружу. Однажды вечером знакомая девушка пригласила меня на вечер в модном ресторане. На десерт подали особый мексиканский пирог с маленькой глиняной куколкой, запеченной внутри. Кто-то за столиком объяснил, что существует обычай, по которому тот, кому попадет эта куколка, должен заплатить за ужин. Она попалась мне… – он сделал паузу. – Я проглотил ее…

Дженифер положила свою руку на его.

– Майкл, другие люди тоже росли в бедности…

– Не укоряй меня другими!

Его тон был твердым и бескомпромиссным.

– Я – это я. Я знаю, кто есть я. А ты знаешь, что представляешь собой?

– Думаю, что да.

– Почему ты легла со мной в постель?

– Ну… Я была тебе благодарна…

– Чушь! Ты хотела меня.

– Майкл, я…

– Мне не нужно покупать женщин. Ни за деньги, ни благодарностью.

Она призналась себе, что он прав… Она желала его так же, как и он желал ее. А ведь этот человек, подумала она, однажды пытался уничтожить меня. Как я могла забыть об этом?

Он наклонился вперед и взял ее руку в свою. И медленно начал ласкать каждый ее палец, не отводя от нее глаз.

– Не пытайся обмануть меня… Никогда, Дженифер…

Она почувствовала себя бессильной. Происходящее между ними закрывало от нее прошлое.

За десертом он сказал:

– У меня есть для тебя дело.

Это было как удар в лицо! Она смотрела ему прямо в лицо.

– Какое дело?

– Один из моих парней, Васко Гембитти, арестован за убийство полицейского. Я хочу, чтобы ты защищала его.

Она ощутила гнев и боль от того, что он снова хочет воспользоваться ею.

Она сказала ровным голосом:

– Извини, Майкл, но я уже говорила тебе… Я не могу быть связанной с… твоими друзьями.

Он лениво ухмыльнулся.

– Ты когда-нибудь слышала историю о маленьком львенке в Африке? Он впервые пошел без матери к водопою, и горилла побила его. Пока он приходил в себя, леопард столкнул его с тропы, а потом его чуть не растоптало стадо слонов. Он, дрожа, вернулся домой и сказал матери: «Мама, ты знаешь, там джунгли!».

Они долго молчали. Там были джунгли, думала Дженифер, но она всегда была у их кромки, имея свободу двигаться, куда ей захочется… У нее были определенные правила, и ее клиентам приходилось их придерживаться.

Но сейчас Моретти все изменил. Это были его джунгли, и она боялась попасть в них. Но когда она вспомнила, что он сделал для нее, то решила, что он просит лишь о небольшой услуге. Она сделает это для Майкла.

– Мы займемся делом Васко Гембитти, – сообщила Дженифер Кену Бейли.

Он изумленно посмотрел на нее.

– Он из мафии! Это один из приближенных Майкла Моретти. Мы не занимались такими клиентами…

– Мы займемся им.

– Дженифер, нам не следует связываться с этой шайкой.

– У Гембитти есть право на справедливый суд так же, как и у любого другого.

За этими словами была пустота, даже для нее самой.

– Я не могу позволить тебе…

– Пока я здесь хозяйка, принимать решения буду я.

Она увидела удивление и боль в его глазах.

Кен кивнул, повернулся и вышел из комнаты. Ей хотелось вернуть его и объяснить свое положение… Но что она могла сказать? Она не была уверена, сможет ли она все объяснить самой себе…

* * *

Когда она впервые встретилась с Васко Гембитти, она пыталась рассматривать его, как очередного клиента. Она и раньше имела дело с клиентами, которых обвиняли в убийствах, но сейчас все было не так.

Этот человек был членом огромной сети организованной преступности, группы, вымогающей у страны миллиарды долларов, готовый убивать, чтобы защитить свое дело.

Свидетельских показаний против него было больше чем достаточно. Его поймали при ограблении мехового магазина, при этом он убил полицейского, пытавшегося задержать его.

Утренние газеты сообщили, что Дженифер Паркер будет вести его защиту. Позвонил судья Уолдман.

– Дженни, это правда?

Она мгновенно поняла, что он имел в виду. – Да, Лоуренс…

Последовала пауза.

– Я удивлен… Вы, конечно, знаете, кто он?

– Да, знаю.

– Вы вступаете на запретную территорию.

– Не совсем… Я только оказываю другу услугу. – Понимаю… Будьте осторожны!