— Красиво, — задумчиво протянула девушка. — Думаешь, так оно и есть?

— Не знаю, но темнота мне кажется откровенней, чем солнечный свет.

Оставшийся путь до дома прошел в молчании. Я припарковался почти у самого входа и вышел из машины, с наслаждением вдыхая ночной воздух. Стоило свету фар погаснуть, как весь двор погрузился в какую-то уютную темноту, разбавленную неярким сиянием луны. Амнезия осталась в машине, ожидая, пока я подойду и открою для нее дверь. Мы оба понимали, что выбраться из авто она может и сама, это просто предлог, чтобы лишний раз к ней прикоснуться.

— Давай прогуляемся к берегу, — неожиданно предложила Эм, взяв меня за руку.

— Спрячь ладошки в карманы, чтобы не замерзли, — приказал я, поворачивая в сторону озера.

— Ничего себе, какой властный, — хмыкнула она, засовывая свободную руку в карман толстовки.

— Просто забочусь о своей девушке, — возразил я, засунув наши сцепленные ладони к себе в карман.

— Часто бываешь на озере? — улыбнувшись, спросила Амнезия. — С тех пор как… ну ты понял.

— Не очень, иногда хожу на рыбалку. Сама понимаешь, озеро не самое мое любимое место. Слишком много воспоминаний… и чувства вины.

— И все же ты живешь в доме у самого озера, — задумчиво протянула она.

Я пожал плечами. Парадокс.

— Да, что бы я ни говорил, меня все равно к нему тянет.

— Понимаю, — тихо произнесла Амнезия и, помолчав мгновение, продолжила: — Ты винишь себя.

— А как иначе? Если бы не я со своим глупым желанием попасть на остров, Сэди была бы здесь.

— А как же я?

Я резко остановился и внимательно посмотрел на девушку. С громким плеском волны бились о берег озера, нарушая умиротворенную тишину ночи. Холодный ветер кусал за пальцы и шаловливо развевал волосы.

— Прости, я совсем не то хотел сказать, — вздрогнув от осознания собственной глупости, проговорил я. — Я безумно рад, что ты здесь, со мной, но прошло одиннадцать лет, одиннадцать долгих лет, которые уже никогда не вернуть. Ее… ту тебя уже никогда не вернуть.

— Но ты…

Я горько усмехнулся.

— Это не имеет значения.

— Нет же, имеет. Для меня имеет. Ты дорог мне.

Слова, подхваченные ветром, вихрем закружились вокруг нас, словно обретя собственную волю и не желая просто раствориться в пространстве. Сердце забилось сильнее, стало трудно дышать.

В молчании мы подошли к самому берегу.

— Расскажи, что ты сегодня вспомнила, — попросил я, прекрасно понимая, что Амнезии трудно и страшно, но отчетливо видя, что она хочет поговорить.

— Я сама сотворила это со своей прической, — тихо сообщила она, легко дернув себя за прядь.

— Ты обрезала свои волосы? — удивленно уточнил я.

— Да, ножницами, — призналась она. — Это была месть, или наказание, или нечто подобное. Ему нравились мои длинные волосы… он говорил, что они принадлежат ему. И вот однажды я сорвалась и начала безжалостно, как попало выстригать прядь за прядью, желая причинить ему боль.

— Возможно, это единственное, что ты могла контролировать в тех обстоятельствах, — задумчиво произнес я.

— В наказание он сломал мне руку. — Ее голос звучал ровно, без тени эмоций.

От неожиданности я едва не споткнулся.

— Что?

Амнезия остановилась и резко развернулась ко мне. Так, что светлые пряди упали ей на лицо. В ночной темноте ее лицо выглядело особенно бледным, а тревожные тени залегли под лихорадочно горящими глазами.

— Я до сих пор чувствую тяжесть его ботинка и дикую, лишающую сознания боль. Тот человек просто растоптал мою руку, — с отсутствующим видом прошептала она, прижимая к себе левую руку в защитном жесте, словно та еще болела. — И слышу, как хрустит, ломаясь, кость.

— Господи, Эм, — пробормотал я, прижимая ее к груди. — Мне очень жаль.

— Ты ни в чем не виноват.

Возможно, но чувство вины от этого меньше не становилось.

— Может, ты вспомнила что-нибудь еще?

— Нет. Мне и этого хватило.

Я обнял Амнезию за плечи и повел вдоль берега. В душе разыгралась настоящая буря из нежности к этой девушке вперемешку с гневом на чудовище, что могло сотворить с ней подобное.

Если бы я знал, кто он…

— Ты видела его? Сможешь описать?

— Нет, — печально ответила Амнезия. — А если бы и видела, что бы это дало?

Не так уж и мало. Мы могли бы составить фоторобот, просмотреть полицейские архивы и базы данных… сделать хоть что-нибудь. Черт, да все, что угодно, лишь бы найти этого ублюдка.

— Остров осматривали после исчезновения Сэди? — Сейчас голос Амнезии казался глухим и каким-то бесконечно далеким. Немигающий взгляд был словно прикован к водной глади.

— Мы искали везде, — ответил я. — Облазили остров вдоль и поперек бесчисленное количество раз.

— И?

— И ничего. Ничего и никого, кроме чудной вдовы и старого разваливающегося дома. Полиция допрашивала ее несколько раз.

— Неужели она ничего не видела?

— Ничего.

— А сам дом обыскали?

— Да, и снова безрезультатно.

Как же я тогда был зол. Злился на полицию за то, что не могут найти Сэди, на друзей, которые придумали это дурацкое задание. А особенно сильно злился на себя за то, что потерял ее, за бессилие и отчаяние, что с каждым новым днем безрезультатных поисков накатывали все сильнее. Но я не сдавался, искал до кровавых мозолей, до обмороков от усталости и сорванного голоса.

— Даже после завершения официального расследования я не прекращал поиски. Не верил, что человек может вот так запросто бесследно исчезнуть.

— Не сомневаюсь, что ты сделал все возможное, чтобы ее найти, — мягко заметила Эм и взяла меня за руку.

— Однажды, вымотанный до предела, я заснул прямо на берегу озера. Родители нашли меня ближе к ночи, я лежал по пояс в воде. Мама тогда, конечно, сильно испугалась и расстроилась. Ты бы видела, как она на меня смотрела, — хмыкнул я.

Да, в той ситуации не было ничего смешного, но спустя столько лет эмоции поутихли и, оглядываясь назад, я воспринимаю случившееся с некоторой долей юмора. Никогда не забуду выражение маминого лица, когда она начала отчитывать меня за позднюю вылазку. Брови ее грозно сдвинулись, хмурясь, глаза стали огромными, выпученным как у филина. Казалось, еще чуть-чуть и они в буквальном смысле вылезут из орбит.

— Она беспокоилась о тебе.

Я молча кивнул. Что-то наш разговор далеко ушел от первоначальной темы.

— Так к чему были все эти вопросы?

— С этой женщиной, миссис Вест, что-то не так. У меня от нее мурашки по коже.

— Странно, что она вообще с тобой заговорила, — задумчиво протянул я. — Обычно она просто молча выбирает нужные товары, игнорируя людей вокруг, затем с очевидным нежеланием общаться