— Еще бы.

Откровенно говоря, не представляю, как она бросит все, чего с таким трудом достигла, и начнет с нуля в стране Оз.

— Люк стоит того, чтобы ради него изменить всю свою жизнь? — спрашиваю я.

— Если выбирать между ним и всем, что только у меня есть, я выберу его, — произносит она.

Вау! Ну что тут скажешь?

— Счастлив за тебя, Сар, — повторяю я.

И это снова чистая правда. Я вспоминаю тот день, когда мы впервые встретились в лифте. И тот жуткий холодный день, когда мы решили расстаться в саду Оскара и Лори. И все прочие дни, которые пролегли между этими двумя. Мы с Сарой взрослели вместе до той поры, пока не почувствовали, что мешаем друг другу взрослеть.

— Лори мне рассказывала, что он летчик, — начинаю я. — Точнее, вертолетчик. Летает на спасательных вертолетах.

— Да.

Сара расплывается в счастливой улыбке, смотреть на нее сейчас — чистое удовольствие.

— Да он просто гребаный супергерой! — смеюсь я.

И это в очередной раз чистая правда, несмотря на мой сарказм. Я чокаюсь с ней, и мы делаем по глотку.

— А как у тебя дела с Амандой?

Поразительно, что Сара дала себе труд запомнить имя Аманды. Что касается самого вопроса, он повергает меня в легкую растерянность.

— Она мне нравится, — наконец отвечаю я.

— Не слишком выразительная характеристика, — ухмыляется Сара.

— Она отличная девчонка.

— Отличная девчонка? Господи боже, Джек, бросай ее скорее, не заставляй девушку впустую терять с тобой время!

— Только потому, что я не говорю, что ее глаза сияют ярче небесных звезд, а с губ сыплются розы? Не утверждаю, что она главное украшение Вселенной?

— Именно поэтому. — Взгляд Сары неожиданно становится серьезным. — Если для тебя она не главное украшение Вселенной, зачем вам быть вместе?

Зачем нам быть вместе? Еще один вопрос, который повергает меня в ступор.

— Знаешь, я пока не уверен, стоит ли непременно искать девушку, которая станет моей на все сто процентов, — отвечаю я. — Может, имеет смысл быть вместе, даже если мы принадлежим друг другу, скажем, процентов на семьдесят.

Сара вздыхает и качает головой, словно сокрушаясь о том, что я не понимаю самых элементарных вещей.

— Если я тебя кое о чем спрошу, обещаешь ответить честно? — произносит она.

Полная засада. Этот паршивый вечер вопросов и ответов начинает меня утомлять. Интуиция подсказывает мне, что на Сарин вопрос мне отвечать не захочется.

— Постараюсь, — уныло роняю я.

Она несколько раз открывает и закрывает рот, словно никак не может сформулировать свой вопрос.

— Как ты думаешь… если бы на моем месте оказалась Лори… она стала бы твоей на все сто процентов? — спрашивает наконец Сара.

— Вау! Что это тебе взбрело в голову?

— Да так… Дошли слухи о проникновенной речи, которую ты произнес на ее свадьбе.

Жесть! Далась им эта чертова речь!

— Сара, из-за твоего отсутствия возникла накладка. Надо было спасать положение. Я бросился грудью на амбразуру.

Она кивает, вполне удовлетворенная ответом:

— Говорят, ты разливался соловьем. Все женщины были в восторге. Мечтали, чтобы кто-нибудь посвятил им подобный панегирик.

— Ну ты же знаешь, язык у меня хорошо подвешен, — усмехаюсь я.

— Да, и твой язык тебя выдал. — Голос Сары слегка дрожит, и я поспешно отвожу взгляд. — Какой ты дурак, Джек, какой непроходимый дурак! Да и я ничуть не лучше. Давно должна была обо всем догадаться. И в глубине души догадывалась, но гнала эту мысль прочь. Почему ты ничего мне не сказал?

Я мог бы сделать вид, что не понимаю, о чем она. Но стоит ли притворяться?

— Потому что в этом не было смысла, Сар. А сейчас Лори замужем. Она счастлива. И давным-давно меня не любит.

— А ты? Ты ее любишь?

Я погружаюсь в задумчивость. В воздухе повисает молчание.

— Не знаю, Сар. Честно, не знаю. Тут не так просто разобраться. Это же не кино.

Сара вздыхает и прижимается ко мне.

— И все же? — настаивает она. — Что ты будешь делать, если она расстанется с Оскаром?

Я целую ее в макушку. Кое о чем лучше не говорить.

— Идем в дом. Здесь слишком холодно.

Мы шагаем по дорожке, взявшись за руки. Не доходя до дверей, я выпускаю руку Сары, бормочу какие-то извинения, поворачиваюсь и бегу на вокзал. Мое присутствие не принесет Лори никакой пользы, мне лучше уехать. Быть может, во время долгого пути я смогу решить, способны ли семьдесят процентов превратиться в сто.

2015 год

Только что перечла свои прошлогодние обязательства. Поразительно, какой я была оптимисткой. Проводить больше времени с мамой и папой. Было бы здорово написать это вновь. Я мучительно, отчаянно скучаю по папе.

У меня нет никакого желания сочинять новые обязательства. Постараюсь уделять как можно больше внимания тому, что действительно важно. Людям, которых я люблю.

Лори

— Но, Оскар, ты же знаешь, сегодня очень важный вечер. — В моем голосе звучат плаксивые нотки.

Оскар обещал на этой неделе вернуться из Брюсселя на день раньше, чтобы присутствовать на прощальной вечеринке, которую устраивает Сара. Я очень редко вмешиваюсь в его планы — знаю, что график у него напряженный и изменить его не просто. Но этот случай особенный, и он мог бы выполнить мою просьбу.

— Знаю, что обещал, и очень жалею, что не смог выполнить свое обещание, — вздыхает Оскар. — Но, сама понимаешь, я человек подневольный. Сегодня Брэнтман прилетел в Брюссель, как снег на голову. Скажу тебе по секрету, не исключено, на подходе еще одно повышение. Надо быть полным идиотом, чтобы в такой момент все бросить и помчаться на вечеринку в Лондоне.

Я испускаю вздох. Брэнтман — босс Оскара, важная шишка.

— Я все понимаю. Ладно, пойду одна.

Честно говоря, ничего я толком не понимаю. И мне совершенно не хочется идти одной. Но спорить не имеет абсолютно никакого смысла. Если Оскар что-то решил, переубедить его невозможно. Банк занимает в его жизни главенствующее место, ради своей работы он с легкостью идет на бесчисленные жертвы. И с этим надо смириться. Но ведь сегодня не просто заурядная вечеринка. Сара устраивает прощальный обед. Она покидает нас, чтобы начать новую жизнь на другой стороне земного шара. Сегодня я обниму ее перед разлукой, которая может оказаться очень долгой.