– И поэтому ты его украл? – я хмыкнула. – Вместо того чтобы честно сразиться с тем, кто там у вас на Ларке водится, и собрать свою нить зубов?

– Клыков, – парень поёрзал на стуле и с печалью глянул на мой пластиковый контейнер с недоеденной порцией обеда.

Я молча пододвинула контейнер к юноше. Габи тут же схватился за вилку и стал уплетать еду за обе щёки.

– Да, украл, – через некоторое время снизошёл он до объяснения. – Я сам не способен завалить даже одного хищника. Слишком слаб… Родители говорят, что у меня мало мышечной массы. Я украл ожерелье у Базиля, чтобы показать, что необязательно обладать грубой физической силой, чтобы быть вожаком стаи. Хотел показать, что могу добыть ожерелье и по-другому.

– И откуда же в голове родилась столь ценная идея? – не без ехидства спросила я. – Неужели не просчитал того, что как только Базиль узнает, кто у него своровал знак отличия, тебе тут же достанется?

– Ну… Я хотел вернуть клыки раньше, чем он спохватится… Я планировал показать их только Келле, чтобы она меня зауважала… чтобы обратила внимание.

Я наморщила лоб, вспоминая, кто такая Келла. Выходит, это та самая блондинка, что искренне радовалась избиению Габи и не хотела, чтобы шоу прекращалось. Да уж, любовь зла. Мне даже стало немного жаль Габриэля.

– А она?

– А она высмеяла меня. Посчитала оскорблением то, что осмелился предложить ей встречаться. Тем более, она считала себя девушкой Базиля.

О-о-ох, как же всё сложно и запутано у этих ларков…

– Ладно, доедай обед и располагайся. Можешь пока занять диван в гостиной.

Я задумчиво перевела взгляд на окно, и в этот момент Габи спросил меня:

– А твой мужчина меня не выгонит, когда узнает, что ты разрешила мне пожить здесь?

Я горько усмехнулась. Почему-то, когда юноша произнёс «твой мужчина», в голову полезли невесёлые мысли о Кирке. Я столько времени запрещала себе думать о нём, и почему-то слова Габриэля задели за живое. Помотала головой, выкидывая из головы ненужные воспоминания о тёплых ореховых глазах и страстной близости.

– Я эльтонийка, разве ты не заметил? У нас не приняты постоянные партнёры. Даже временные – и те редкость, – произнесла чуть резче, чем рассчитывала.

Габриэль удивлённо приподнял брови цвета ржавчины, повёл носом и уверенно произнёс:

– Да, в этой квартире бывали разные мужчины. Но на тебе сохранился запах лишь одного.

Я мысленно выругалась. Ларки с их проклятым чутьём! Прошло же уже четыре месяца после того как я видела Кирка, общалась с ним, вдыхала его невероятный мужской аромат… Что-то в груди заныло, но я запретила себе даже думать о проклятом цварге.

Завтра же куплю самого современного робота-уборщика и заставлю его вымыть всю квартиру со фтором! И ту кофту, что отдал мне Кирк после драки в «Одноруком бандите», обязательно найду в своём гардеробе и отправлю в утилизатор… И фигурку таноржского истребителя, что я трепетно храню в шкафу вместе со своим оружием. Всё выброшу.

***

Вечером того же дня Габи куда-то засобирался.

– Ты куда? – окликнула ларка, когда он надевал свою объёмную куртку.

– Работать… курьером при одном ресторане. У меня ночные смены.

Я бросила взгляд за окно, затем на ларка, который безотчётно прижимал ладонь к своим рёбрам, и покачала головой.

– Ты никуда не пойдёшь. Чтобы научиться обращаться с холодным оружием, надо иметь хорошую физическую форму, а по ночам спать, а не бегать с рюкзаком за спиной.

– Но мне надо работать…

– Никаких работать, – я жёстко обрубила подростка. – Жить будешь у меня, есть тоже. На одежду я дам тебе кредиты, на этом всё. Либо ты живёшь и учишься на моих условиях, либо никак. Понял?

– Понял, что у тебя вредный характер, – вздохнул Габи, снимая с себя верхнюю одежду. – Хуже моих родителей, честное слово…

– Кстати, где они? – ухватилась я за ответ подростка.

– Где-где… на Ларке.

– А ты на Тур-Рине? – я высоко вздёрнула бровь, показывая, что мне нужны пояснения.

– Да, на Тур-Рине. У меня семеро братьев и сестёр, между прочим! Родителям вообще всё равно, где я… Здесь или там. Я сказал, что хочу сгонять на эту планету и подработать. Они были рады.

– Рады? Тому, что их сын работает курьером?

Ларк помялся, прежде чем ответить.

– Не курьером, а вышибалой в солидном элитном казино. Они считают, что я наконец-таки взялся за ум и набираю мышечную массу… Им было слишком стыдно за меня на Ларке. Ты бы видела, как отец обрадовался, когда я сообщил, что временно покидаю клан.

Я прикрыла глаза, медленно досчитала про себя до десяти, а затем выдохнула и сказала:

– Марш на кухню набирать свою мышечную массу. Приготовь что-нибудь для себя, а заодно и меня, раз тебе не понравился обед.

Пока Габи, ворча что-то про то, что готовка – женское занятие, отправился на кухню, я почесала нос и полезла под кровать, доставать пыльные контейнеры. Так… где же у меня это было… помнится, Тор и Квин угорали со смеху, когда случайно обнаружили у меня эти импланты. Я долго пыталась им объяснить, что просто привыкла покупать любые качественные вещи, которые могут помочь в нашем деле, но в итоге плюнула на это дело. Контейнеры со вставной челюстью, парики, механические руки, моток ультрапрочной синтетической нанонити, личные запасы нейромедиатора, гайковёрты на все размеры шайб… Где же они? Я перевернула уже половину спальни и содержимого встроенного шкафа, пытаясь найти те самые импланты, которые однажды приобрела на Тортуге. Вот же они! Как я могла их просмотреть?

Когда я зашла на кухню, то на миг замерла, втягивая носом витающие в воздухе аппетитные запахи. На индукционной плите стояла огромная кастрюля с каким-то приятно пахнущим зелёным варевом. Я подошла поближе и удивилась, обнаружив в кастрюле суп. Честно признаться, даже немного зависла, пытаясь вспомнить: а был ли у меня в морозильнике суп? Обычно сублимированная пища – это что-то твёрдое. Взяла ложку, окунула в варево, попробовала. Вкусно. Очень даже вкусно!

– А где ты это взял? – с подозрением спросила у Габи, который пристально за мной наблюдал всё это время.

– Мясо ведьмедя в глубокой заморозке было, – смущённо пожал плечами ларк. – Ты вроде разрешила всё брать, вот я и решил попробовать приготовить что-то… Что, не нравится?

– Да нет! Очень даже нравится. – Я зачерпнула ещё одну ложку супа. На этот раз в ней плавало что-то маленькое и зеленое. – А это что?

– Так травы… – ларк растерялся ещё сильнее, – у тебя вон там были в вакуумных пакетах.

– М-м-м… видимо, робот-уборщик в своё время закупил, – глубокомысленно заметила я, в снова запуская ложку в кипящий суп. Мне определённо нравилось это блюдо.