– Парни, гляньте, кто пришел! – заорали над ухом, и к Тес полез обниматься широкоплечий коротышка в кожаных штанах и такой же жилетке, из-под которой выпирали мышцы. – Ванилька, иди к нам!

– Отвали, Дуб! – Тес отпихнула знакомого. – Мы с подругой забили места в розовом зале. После выступления красавчика Фло можете к нам присоединиться. Эй, мастер Ирвин! – Она поклонилась степенному и очень солидному бородачу за стойкой. – Два кувшина твоего знаменитого напитка и побольше мяса для моих друзей!

– Лорду это не понравится, – зашипел Рик, беспомощно оглядываясь на других оборотней, но они сделали вид, что изучают обстановку и возможные пути отступления, никому не хотелось вставать на пути у энергичной гномы и ее восторженно молчаливой подруги. – Тес! С двух кувшинов вы под стол свалитесь!

– Ха! Еще добавку закажем, – самоуверенно махнула рукой Тес.

Я молчала, как партизан на допросе, чтобы потом никто не смог обвинить меня в поисках приключений на нижние девяносто. Я как все! А все хотят веселиться. Вот откуда я могу знать, что это заведение не входит в перечень одобренных папулей или женихом? Не могу! Список мне никто не выдал.

В розовый зал оборотней не пустили. На входе стояли два зеленокожих и клыкастых амбала с дубинами и разворачивали всех представителей сильного пола.

– Читай, – тыкал правый амбал толстым пальцем вверх, где над входом красовалась вывеска. – Только для ледей.

– Наденешь юбку, пропустим, – ржал низким басом левый.

Парни поскрипели зубами, но смирились. Я же только хихикала про себя, ни слова не говоря, а лишь наблюдая и тихонько шалея от собственной смелости. Если верить глазам, а они меня редко обманывали, нас ждало зажигательное шоу. Небольшой зал, выкрашенный в ярко-розовый цвет, был забит дамами всех рас и возрастов. Тес уверенно прошла к сцене, где нас ждал столик с табличкой. Я подняла белый треугольник и громко прочла:

– Зарезервирован для милашки Тес.

– Мастер Ирвин меня любит, – чуть смутилась гнома и тут же замахала руками, подзывая официантку.

– Два кувшина нашего фирменного, – подмигнула нам гномка в белом переднике, плотно обтягивающем внушительную грудь. – Мясо! – На стол лег огромный поднос, а на него - веер шампуров с ароматными поджаренными кусками мяса. – Овощи и морс.

Через мгновение рядом с мясом появился каравай светлого хлеба, несколько плошек с различными соусами, пара глиняных стаканчиков, а на колени нам упали белоснежные полотенца, влажные по краям.

– Эй! – Тес разлила фирменный напиток по стаканам и громко заорала, обращаясь к залу: – Моя подруга через день выходит замуж, так поздравим ее и поддержим в горе!

И меня поздравили и поддержали. Весь зал в едином порыве завизжал, закричал и затопал ногами.

– Тес! – возмутилась я, чокаясь с дородной мадам в декольтированном платье винного оттенка.

Судя по вертикальным зрачкам, дама была оборотнем.

– Что «Тес»? – Гномка удивленно похлопала ресничками. – Сама же говорила, что ты уже была замужем, и тебе не понравилось!

– В этот раз жених другой.

– О, за это нужно выпить! Вампирюга до безобразия хорош! До дна!

Мы чокнулись и выпили. Фирменный гномий напиток ужасно напоминал коньяк, но пах земляникой.

– Мясо! – Тес протянула мне шашлык. – Лучшее мясо в этом мире подают здесь, в «Пьяной штольне». Они его маринуют по рецептам дроу, а эти извращенцы знают, как сделать жесткое мясо пригодным в пищу.

– Извращенцы?

Я впилась зубами в аппетитный кусок и застонала от наслаждения. Божественно!

– Только извращенцы могут поклониться паучихе, жрать мясо драков и держать мужские гаремы.

– О… мужские гаремы…

Я закатила мечтательно глаза, Тес заржала и опять налила.

– Мужик должен быть один, - поучительно сказала она. - Но такой, чтобы мог заменить целый гарем! Чтоб мышцы были каменные, яйца стальные, а характер железный!

– Согласна!

– За это и выпьем!

Мы ели мясо, болтали о мужчинах, я рассказала о хомячке в банке, Тес так хохотала, что свалилась со стула.

– Как ты могла любить такое ничтожество? – спросила она после третьего тоста. – И почему, когда увидела его с любовницей, не отрубила самое важное для мужика? Ты ведь боевая дамочка, а не монахиня скромная.

– Знаешь, это я здесь такой стала. – Я отпила морс. – Темная мать сказала, что в Морте проснулись мои способности. Характер ведьмы и сила тханья…

– Тсс…– Ладошка Тес припечатала меня по губам. – Не нужно другим знать, кто ты. А я своему бывшему бороденку его плешивую изрядно проредила. Радикально так. Полностью и навечно! – Гнома громко заржала, хлопая по столу ладонью. – Подлила в шипучее вино средство от роста волос. Альвы делали. Патентованное! Все волосы выпали через день, прямо посреди его свадьбы, перед толпой высокопоставленных гостей. Позор на всю жизнь.

– И как невеста?

– Бросила! Кому нужен гном, у которого даже под мышками ничего нет!

– Вот это была месть! – восхитилась я. – Догадался, что это ты?

– А чего я в Морте застряла? – вздохнула Тес и тут же улыбнулась. – Ничего, лет через двести забудется.

– А кто у нас бывший? – поинтересовалась я.

Явно же не простой гном, коль из-за этой выходки Тес пришлось скрываться на территории Морта.

– Да младший сын Подгорного короля, – беспечно махнула рукой девушка. – О, шоу начинается! Наливай!

Я плеснула себе морс и подняла стакан.

– За нас, за девочек! За бешеный успех! А что за шоу?

– Срамные танцы! – с восторгом и придыханием прошептала Тес и хихикнула. – Ты такого еще не видела! И после свадьбы точно не увидишь!

Начали гаснуть светильники, со всех сторон раздавались радостные восклицания, смех и вздохи, а потом свет потух, и освещенным остался лишь круг в центре сцены, где появился железный шест и коренастая фигура, закутанная в серебристый плащ. Зал взорвался криками, визгами и аплодисментами. Я подалась всеобщему ажиотажу и тоже захлопала. Зазвучала ритмичная мелодия. Фигура подняла голову и под громкий всеобщий вздох сбросила капюшон.

Ну кто бы сомневался! Гном! Но какой! Темные огромные глаза под кустистыми бровями, жгуче-черная борода заплетена в косички, высокие скулы, черные вьющиеся волосы и вызывающе алый рот. Когда ленивым плавным движением он сбросил на пол плащ, зал стонал в голос. Под плащом оказалась мускулистая невысокая фигура, облаченная в серебристые мягкие штаны и рубашку с жабо.

– Фло! Фло! – скандировал зал, и я вместе со всеми.

Ритмичная музыка, кружащий вокруг шеста мужчина, покачивающий бедрами в очень намекающем ритме, волшебный гномий напиток и разлитая в воздухе сексуальность откровенно пьянили.