– Вино. Вино в гостях у посла Иохима Нильса было отравлено.

– Ваш посол очень труслив. И вообще эта привычка отправлять посланников в далекие края с женами и детьми – это большая глупость, не находишь?

Лазарен все понял. Оперся на стену, ощутил холод камня за спиной.

– А остальные из посольства – что вы с ними сделали?

– Все живы и здоровы, не суть важно. Ты вообще понимаешь, почему оказался здесь?

– Если честно, то нет. Я уверен, нас будут искать, нас хватятся, и тогда ваша подлость и коварство герцога станут известны всем.

Некромант изобразил премилую улыбку старого дедушки, изредка проведывающего озорных внуков, и внезапно перешел на вы.

– Ну и прекрасно. Вы так и не поняли, Лазарен, вас схватили случайно. Вы нам были не нужны. Я бы сейчас снял оковы и отпустил тебя на все четыре стороны, но… вы приехали не один.

– Ивор?

– Этот эльф – серьезная птица, опасен, и говорит, что вы друзья. Расскажите мне о нем.

– Я не намерен ничем делиться с первым встречным! Где гарантии, что после моих слов вы сразу меня не убьете?

– Никаких. Но если вы будете молчать, ваш друг заговорит сам. Поверьте, у меня большой опыт по части откровенного разговора! – Кип-де-Зул улыбнулся, показав ослепительно белые здоровые зубы. – Ну, так что – расскажите, зачем вас послали сюда? Я кое-что напомню, вы должны были узнать: лжет ли Карл, хочет ли он помочь вам в деле против орды Крага Хака. Хочет ли войны… так что вы решили?

– Мне кажется, герцог сделал большую ошибку, связавшись с такими, как вы. Теперь Лордарон будет причислен к сторонникам тьмы и получит достойное воздаяние за вероломство!

– Вы так уверенно говорите, – Кип-де-Зул усмехнулся. – В вашей речи слышен голос храмовника, но ведь вы не служили в ордене Фавела – почему? Лазарен молчал. – Вы не соблюдаете собственные законы и требуете, чтобы я соблюдал чужие?

– Не понимаю, к чему ты клонишь?

– Послушайте, Лазарен, сейчас вы всего лишь случайно задержаны. У меня нет желания причинять вам вред, я не кровожаден, лицезрение чужих мучений не вызывает у меня удовольствия. Я бы с радостью отпустил вас, освободил бы себе полдня для ценной работы, если бы вы были честны со мной и говорили так же искренне, как и я с вами.

Глаза Лазарена сощурились. Хитрый старец. Может, удастся выйти хотя бы во двор замка?

– А что вас интересует?

– Хорошо, что вы сами задаете такие вопросы. Нас интересует информация, вы понимаете, не за горами новая война стихий. Если вновь поставите на Арагон – погибнете, я предлагаю вам работать на нас, собирать информацию из окружения Оллина Эй-Тоя, мы знаем, что вы входите в его ближний круг, он вам доверяет…

– И что я получу взамен?

– Во-первых, вы выйдете отсюда. Ивор выйдет, ваши родственники и вы будете в безопасности, когда в Эрафии установится новая власть. Возможно, получите высокий пост. Эй-той стал главой разведки в тридцать один год. Вам тридцать, пора подумать о повышении!

– Вы так говорите, будто титанов Арагона уже нет…

– Считайте, что так… Если боитесь разоблачения, то я вас успокою, вам вживят имплантаты, не новую личность, а совершенно незаметные внутренние органы. Никакой магии, ничего, что белые могли бы засечь. Раз в месяц вы будете выделять насекомое-носителя, и оно будет доставлять готовое сообщение нам. Доносить ваш памятный срез – и никакой боли, никакого унижения, подумайте!

– Червяк будет вылезать из меня и нести вам «срез» моей памяти? Это мерзость какая-то! – Лазарен скорчил гримасу.

– Не брезгуйте, лучше он безболезненно вылезет там, чем здесь…

– В смысле?

– Ваш друг эльф уже испытал на себе некоторые болевые приемы. Пока он держится, но… – Кип-де-Зул встал и пошел к двери. – Помните, вы щепка, о вас никто не думал, когда начинали рубить этот лес. Решайтесь до вечера. Вашим хозяевам в Энрофе на вас плевать. Они в курсе того, что случилось, и что? – он развел руки. – С потолка не сыпятся камни, стены не дрожат от грозной поступи эрафийской гвардии! Эй-той получил ответ на свой вопрос, и теперь вас выкинули, как использованный инструмент вроде погнувшейся отмычки. Вы никому не нужны! Никому, кроме меня. И если вы сегодня вечером не согласитесь сотрудничать, я также потеряю к вам интерес!

Некромант вышел в коридор, следом в камеру заглянул ожидавший снаружи лич, он забрал стул и быстро вышел. Лазарен мог броситься следом и, возможно, даже убить стражника, но это было излишне. Он и так добился многого. Во-первых, выиграл несколько часов, а главное – руки! Лич, уходя, так и не стянул вместе браслеты. Его руки были свободны.

К шедшему по коридору некроманту подбежал гвардеец. Лич, шедший сзади, сперва даже не хотел того пропускать к задумавшемуся Кип-де-Зулу.

– Я от герцога Карла, его светлость просит вас немедленно прибыть в его апартаменты!

– Передайте герцогу, я прибуду незамедлительно, как только улажу возникшие затруднения, – прочувствовав в астрале течение времени, некромант добавил – В три часа дня я буду у него.

– Передам это его светлости, – гвардеец выдавил из себя улыбку, поклон, повернулся и быстро пошел, с трудом не переходя на бег.

– Их беспокоит наш результат? – спросил старший лич.

– Нет, им на все плевать. Это же люди, их интересуют только деньги…

Личи, громко ступая железными сапогами, последовали за своим господином, Кип-де-Зул шел на другой этаж тюрьмы, где содержали Ивора.

Результата, как верно заметил лич, не было. Но герцог Карл при этом хотел одного, а Кип-де-Зул – совсем другого. Правитель Лордарона ждал подтверждения, что задержание эльфа и разведчика не приведет к неотвратимым последствиям. Что войска эльфов не двинутся к лордаронским цитаделям. По сведениям Кип-де-Зула, армия Улафия шла лесом по территории восточной Эрафии, не думая поворачивать сюда, в цветущий и благоухающий Тамил-Азот.

Некромант же исполнял здесь тайное задание Нагаша. Древнейший из нойонов был весьма проницателен. Он хорошо представлял, что в случае успеха кампании против Арагона схватка за власть в Агону перейдет в фатальную фазу. Моандор, а именно его должны были избрать главой совета, ни с кем не поделится полученной властью. Он станет Темным владыкой – сама сущность этого титула обязывала к беспрекословному подчинению. Нагаш прекрасно знал характер главы разведки. Тысячи раз он представлял себе все возможные расклады в Темном Круге, кто и против кого может объединиться. Именно по этой причине он отказывался первым выдвинуться на пост вождя, кто бы ни уговаривал его. К нему обращались Моандор, Каликург, Тант, Вокиал – все военное крыло, но Нагаш раз за разом уверенно отказывался. Он знал: тот, кто наденет цепь власти, кто возьмет в руки Лхаидгронд, тот сразу после победы станет мишенью яростной атаки остальных нойонов. Пускай эту ношу взвалит на себя Моандор, его тщеславие загонит его в ловушку. За Нагашем все равно останется большая часть армии, это много важнее, чем древние артефакты силы.